John Geoffrey Tracey AM (1930 - 30 de julio de 2004) fue un ecólogo y botánico australiano cuyo trabajo de investigación pionero en colaboración con el Dr. Leonard Webb AO dentro de la Unidad de Ecología de Bosques Lluviosos de CSIRO en la década de 1950 condujo a la publicación de la primera clasificación sistemática de Vegetación de la selva tropical australiana en el Journal of Ecology en 1959. [7] [8] A principios de los años 80, después de décadas de investigación continua, Tracey y Webb habían acumulado un corpus significativo de evidencia científica en apoyo de la teoría de que las selvas tropicales australianas habían evolucionado. en Gondwanahace más de 100 millones de años y no eran, como se creía anteriormente, llegadas relativamente recientes del sudeste asiático. [9] [10] [11] Esta evidencia, en combinación con la publicación de 1975 de Tracey y Webb de una colección de 15 mapas de vegetación titulada "Vegetación de la región tropical húmeda del norte de Queensland", [12] y el artículo de Tracey de 1982 "La vegetación de la Región Tropical Húmeda del Norte de Queensland", [13] ayudó a establecer la base científica para una serie de importantes campañas de conservación en Queensland y allanó el camino para la posterior nominación exitosa del Patrimonio Mundial de los Trópicos Húmedos de Queensland por Aila Keto en 1988 [ 14] [15] [16][17]
Geoff Tracey nació en Cairns en 1930. Su madre lo crió junto con su hermano menor después de que su padre muriera de tuberculosis cuando él tenía dos años. Tracey se educó inicialmente en Saint Monica's and St Augustine's College en Cairns y pasó gran parte de su tiempo libre en sus primeros años pescando y explorando las marismas, los arroyos de la selva tropical y los pantanos alrededor de la periferia de la ciudad. [18] [19]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Tracey y su familia se mudaron a Laura Station (que luego se convertiría en parte del Parque Nacional Lakefield ), cerca del municipio de Laura en Cape York , donde pasaron 6 meses viviendo con parientes en 1942. Su madre estaba preocupada por el posible amenaza de una invasión japonesa de Cairnsy sintió que la ubicación remota ofrecería relativa seguridad para su familia. Tracey pasó gran parte de su tiempo en la Estación Laura explorando el paisaje natural biológicamente rico de la zona, así como pescando con un ganadero indígena que Tracey solo conocía por su nombre en inglés 'Bob Ross'. Habían desarrollado una estrecha amistad durante el tiempo de Tracey en la estación con Ross educándolo sobre el paisaje y muchos de los usos tradicionales de las plantas locales. Tracey luego citaría su tiempo en Laura Station como una influencia formativa en su trabajo ecológico posterior. [20] [21]
La familia de Tracey se mudó a Brisbane a mediados de la década de 1940, donde ingresó en la universidad de los Hermanos Maristas antes de inscribirse para estudiar agricultura en la Universidad Agrícola de Gatton de 1947 a 1948 (Tracey luego continuó sus estudios en Botánica en la Universidad de Queensland a principios de la década de 1960). [22] [23] [24]
Después de graduarse de Gatton, Tracey pasó un período de seis semanas trabajando para el Departamento de Tierras de Queensland. Renunció al cargo poco después de comenzar debido a su descontento con la naturaleza del trabajo que implicaba monitorear el cumplimiento de las condiciones de limpieza de tierras de los asentamientos de soldados después de la Segunda Guerra Mundial. [25] [26]
En diciembre de 1949, ocupó un puesto en CSIRO junto con el Dr. Leonard Webb como asistente técnico para el trabajo de investigación que Webb estaba realizando en la búsqueda de nuevos medicamentos a base de plantas como parte del Estudio Fitoquímico de Australia . Una parte importante del trabajo de Tracey durante este período consistió en recolectar muestras de plantas para realizar pruebas a pedido de Webb y otros científicos tanto dentro de Australia como en el extranjero. Este trabajo requería que hiciera viajes de campo anuales a las selvas tropicales del norte de Queensland , que con frecuencia contenían la gama más amplia de plantas necesarias para la recolección de muestras. [27] [28]