Un geólogo es un científico que estudia la materia sólida, líquida y gaseosa que constituye la Tierra y otros planetas terrestres , así como los procesos que les dan forma. Los geólogos suelen estudiar geología , aunque también son útiles los antecedentes en física , química , biología y otras ciencias. La investigación de campo (trabajo de campo) es un componente importante de la geología, aunque muchas subdisciplinas incorporan trabajo de laboratorio y digitalizado.
Los geólogos trabajan en los sectores de energía y minería en la búsqueda de recursos naturales como petróleo , gas natural , metales preciosos y básicos . También están a la vanguardia de la prevención y mitigación de daños por amenazas y desastres naturales como terremotos , volcanes , tsunamis y deslizamientos de tierra . Sus estudios se utilizan para advertir al público en general de la ocurrencia de estos eventos. Los geólogos también contribuyen de manera importante a los debates sobre el cambio climático .
James Hutton es a menudo visto como el primer geólogo moderno. [1] En 1785 presentó un artículo titulado Teoría de la Tierra a la Royal Society de Edimburgo . En su artículo, explicó su teoría de que la Tierra debe ser mucho más antigua de lo que se suponía anteriormente para dar tiempo suficiente para que las montañas se erosionen y los sedimentos formen nuevas rocas en el fondo del mar, que a su vez se elevaron hasta convertirse en tierra seca. Hutton publicó una versión en dos volúmenes de sus ideas en 1795 ( Vol. 1 , Vol. 2 ). Los seguidores de Hutton eran conocidos como plutonistas porque creían que algunas rocas se formaron por vulcanismo., que es la deposición de lava de los volcanes, a diferencia de los neptunistas , liderados por Abraham Werner , quienes creían que todas las rocas se habían asentado en un gran océano cuyo nivel descendía gradualmente con el tiempo.
El primer mapa geológico de los Estados Unidos fue elaborado en 1809 por William Maclure . [2] [3] En 1807, Maclure comenzó la tarea autoimpuesta de realizar un estudio geológico de los Estados Unidos. Casi todos los estados de la Unión fueron atravesados y cartografiados por él; las montañas Allegheny se cruzan y se vuelven a cruzar unas 50 veces. [4] Los resultados de sus trabajos sin ayuda fueron presentados a la Sociedad Filosófica Estadounidense en una memoria titulada Observaciones sobre la geología de los Estados Unidos explicativas de un mapa geológico , y publicadas en las Transacciones de la Sociedad , junto con el primer mapa geológico de la nación. [5]Esto es anterior al mapa geológico de Inglaterra de William Smith por seis años, aunque fue construido usando una clasificación diferente de rocas.
Sir Charles Lyell publicó por primera vez su famoso libro, Principios de geología , [6] en 1830. Este libro, que influyó en el pensamiento de Charles Darwin , promovió con éxito la doctrina del uniformismo . Esta teoría establece que se han producido procesos geológicos lentos a lo largo de la historia de la Tierra y todavía se están produciendo en la actualidad. En contraste, el catastrofismo es la teoría de que las características de la Tierra se formaron en eventos catastróficos únicos y permanecieron sin cambios a partir de entonces. Aunque Hutton creía en el uniformismo, la idea no fue ampliamente aceptada en ese momento.
Para un aspirante a geólogo, la capacitación generalmente incluye cursos significativos en física, matemáticas y química, además de las clases que se ofrecen a través del departamento de geología; geología histórica y física, petrología y petrografía ígnea y metamórfica, hidrogeología , sedimentología , estratigrafía , mineralogía , paleontología , geografía física y geología estructural se encuentran entre las muchas áreas de estudio requeridas. La mayoría de los geólogos también necesitan habilidades en SIG y otros tipos de mapeo.tecnicas Los estudiantes de geología a menudo pasan partes del año, especialmente el verano, aunque a veces durante el período de enero, viviendo y trabajando en condiciones de campo con miembros de la facultad (a menudo denominado "campamento de campo"). Muchos no geólogos a menudo toman cursos de geología o tienen experiencia en geología que encuentran valiosa para sus campos; esto es común en los campos de la geografía , ingeniería , química , urbanismo , estudios ambientales , entre otros.