La geología de América del Norte es un tema de geología regional y cubre el continente de América del Norte , el tercero más grande del mundo. Las unidades y procesos geológicos se investigan a gran escala para llegar a una imagen sintetizada del desarrollo geológico del continente.
Las divisiones de la geología regional se dibujan de diferentes maneras, pero generalmente están delineadas por una historia geológica común, vecindad geográfica o límites políticos. La geología regional de América del Norte generalmente abarca las regiones geográficas de Alaska , Canadá , Groenlandia , los Estados Unidos continentales , México , América Central y el Caribe . [1] Las partes de la Placa de América del Norte que no están ocupadas por países de América del Norte generalmente no se discuten como parte de la geología regional. Las regiones que no son geográficamente de América del Norte pero que residen en la Placa de América del Norte incluyen partes de Siberia (ver la Geología de Rusia ), [2] e Islandia y Bermudas . Una discusión de la geología de América del Norte también puede incluir otras placas continentales, incluidas las placas Cocos y Juan de Fuca, que se subducen debajo del oeste de América del Norte. Una porción de la Placa del Pacífico se encuentra debajo de Baja California y parte de California al oeste de la Falla de San Andrés .
Craton norteamericano
El núcleo estable del continente es el Craton norteamericano . Gran parte de ella también fue el núcleo de un supercontinente anterior, Laurentia . [3] La parte del cratón donde está expuesta la roca del sótano se llama Escudo Canadiense . A su alrededor hay una plataforma estable donde el sótano está cubierto por sedimentos; y alrededores que son una serie de zonas orogénicas.
escudo canadiense
El Escudo Canadiense es una gran área de rocas ígneas y metamórficas Archean a Proterozoic en el este de Canadá y el centro norte y noreste de los Estados Unidos.
La parte más antigua del escudo son rocas arcaicas metamorfoseadas , originalmente de origen volcánico . Numerosos terrenos se acumularon en este núcleo Arcaico durante el Proterozoico para formar el Escudo Canadiense. [4] La provincia sureña de Archean es el Cratón Superior , está formado por la combinación de una piedra verde -granito y un terreno gneis. [5] Los márgenes del Escudo Canadiense han sido cubiertos por rocas sedimentarias, como en Michigan, donde una serie de sedimentos se ha llenado en la Cuenca de Michigan . [4] Las secciones expuestas son a menudo donde los glaciares han eliminado este regolito superpuesto para revelar la roca cristalina subyacente con cicatrices glaciales. [6]
Plataforma estable
La plataforma estable es un área en la que el Cratón de América del Norte forma un sótano y está cubierto por sedimentos. Esta área ahora forma gran parte de las llanuras interiores y la pendiente de los Apalaches debajo de las montañas propiamente dichas. [7] Esta área ha sido cubierta por un mar interior poco profundo , que se convirtió en el sitio de deposición de la mayor parte de la roca sedimentaria suprayacente. [ cita requerida ] El mar retrocedió cuando el continente se elevó y quedó cubierto por arroyos , lagos y depósitos de viento . [8] orogénesis en las provincias circundantes han tenido poco efecto en el cratón, lo que es una región epeirogenic , [9] y, como tal, la plataforma estable es sobre todo un basamento cristalino, cubierto por rocas sedimentarias, sólo interrumpido por ocasionales bóvedas , como el Cincinnati Arch , Wisconsin Dome y Ozark Dome . [7]
Sistema de ruptura del continente medio
Hace mil millones de años, el Midcontinent Rift System comenzó a extenderse a lo largo de un camino de 2.000 kilómetros (1.200 millas), [10] a través del Escudo Canadiense y la Plataforma Estable. La grieta falló, luego el movimiento de la corteza se invirtió. Una cordillera se formó y luego se erosionó, formando cuencas a ambos lados de un horst . Estas rocas han sido enterradas debajo de sedimentos en muchas áreas, pero están expuestas en algunas áreas, especialmente alrededor del Lago Superior . [11]
Orógeno de Grenville
El orógeno de Grenville se desarrolló durante el Proterozoico a lo largo del margen este y sur del Cratón de América del Norte. [12] [13] El afloramiento más grande de rocas de la edad de Grenville es una banda de aproximadamente 400 kilómetros (250 millas) de ancho al sureste del Frente de Grenville que se extiende desde la costa central de Labrador al suroeste a través del sur de Quebec y el sureste de Ontario hasta Georgian Bay en el lago Huron . El límite sureste de esta área es aproximadamente el río San Lorenzo . Rocas del afloramiento de Grenville en las montañas Adirondack del norte de Nueva York y en los Apalaches. [13] El Llano Uplift del centro de Texas y las montañas Franklin y Hueco del oeste de Texas se han correlacionado con el Grenville, al igual que ocurre en México. [13]
Orógeno de los Apalaches
El cinturón de plegado y empuje de los Apalaches está continuamente expuesto durante 2.000 kilómetros (1.200 millas) desde Pensilvania hasta Alabama . [7] En el sur, se extiende bajo la llanura costera , pero está cubierta por sedimentos mesozoicos . [14] Al norte de este cinturón de plegado y empuje, el orógeno acadiense del Devónico medio es un área donde la deformación ha expuesto plutones de granito . [15] El centro de la cordillera es un par de provincias que van de norte a sur paralelas entre sí, la provincia oriental de Blue Ridge y las provincias occidentales de Valley y Ridge . Estos están rodeados por la meseta de los Apalaches al oeste y la provincia de Piamonte al este. [16] Las fallas se extienden por toda la región y son causadas por numerosas fuentes variadas espacial y temporalmente. [17]
Inliers de Late Mesoproterozoico edad están presentes en el oeste del núcleo de los Apalaches, y estas inliers están asociados con el orogeny Grenville . [18] Durante el Proterozoico, los terrenos se acumularon en la provincia. [19] Durante la orogenia tacónica hace 445 a 435 millones de años, la acreción continuó, un arco de islas chocó con el continente norteamericano y se levantaron montañas. Estas montañas se erosionaron lentamente y depositaron sedimentos en el delta de Catskill , que se extendía desde Nueva York hasta Pensilvania. [20]
Piamonte
La parte oriental del orógeno está formada por la meseta del Piamonte , un área de elevación de 150 a 300 metros (490 a 980 pies) compuesta de sedimentos marinos y volcánicos del Paleozoico deformados en rocas metamórficas cristalinas e invadidos por cúpulas de granito. [21]
Durante el Proterozoico, una serie de terrenos se acumularon en el cratón de América del Norte, formando el Piamonte de los Apalaches centrales. [22] Después de la orogenia de Grenville, las montañas se erosionaron y los sedimentos de esta erosión se depositaron debajo de las montañas. [23] El lecho rocoso de la meseta se formó hace unos 470 millones de años durante la orogenia tacónica , cuando un arco de islas volcánicas chocó con el ancestral continente norteamericano. [24]
Margen pasivo
Cuando el Océano Atlántico se abrió, la Costa Atlántica pasó de un margen activo a uno pasivo. Los terrenos ya no se acumularon en el margen, en cambio, los sedimentos erosionados de los Apalaches comenzaron a depositarse en la costa, formando una llanura costera y una plataforma continental . [23] Durante el Jurásico y el Triásico , se depositaron sedimentos marinos y de otro tipo para formar la costa atlántica. [25] El sedimento ha formado una cuña clástica que constituye la mayor parte de la llanura costera y la plataforma continental. [23]
El margen pasivo del Golfo de México es una serie de depósitos sedimentarios de las zonas altas que rodean el margen. El entorno de deposición de estos sedimentos ha cambiado, variando espacial y temporalmente. Cuando el nivel del océano era alto, se producían depósitos marinos poco profundos; cuando eran bajos, los depósitos fluviales y deltaicos forman la mayor parte de la masa. [26] Desde el Triásico hasta el Jurásico temprano, fallas localizadas como fallas de extensión y fallas de llave. A medida que el sótano se hundió, el sedimento se acumuló, durante el Mesozoico y el Cenozoico , formando la cuña moderna, que contiene cuencas de sal . [27]
El margen pasivo en el oriente de México está formado por una serie de cuencas. Estas cuencas son en su mayoría rocas ígneas o metamórficas cubiertas por sedimentos, [28] excepto en la cuenca de Burgos, donde se ha producido el vulcanismo cenozoico. [29] Gran parte del sedimento proviene de la erosión de los cinturones de empuje al oeste del margen. [30]
La península de Yucatán es una plataforma carbonatada del Cretácico al Oligoceno . El levantamiento comenzó en el Oligoceno y duró hasta el Pleistoceno . Hoy la plataforma está expuesta y bajo la influencia de la karstificación . [31]
Cordillera norteamericana
La Cordillera de América del Norte se extiende hacia arriba y hacia abajo de la costa de América del Norte y aproximadamente desde las Grandes Llanuras hacia el oeste hasta el Océano Pacífico , estrechándose un poco de norte a sur. Incluye las provincias de Cascades , Sierra Nevada y Basin and Range ; las Montañas Rocosas a veces quedan excluidas de la cordillera propiamente dicha, a pesar de su historia tectónica. La geología de Alaska es típica de la cordillera.
Una ruptura en Rodinia hace 750 millones de años formó un margen pasivo en el noroeste del Pacífico oriental. La ruptura de Pangea hace 200 millones de años inició el movimiento hacia el oeste de la placa de América del Norte, creando un margen activo en el continente occidental. A medida que el continente se desplazó hacia el oeste, se produjo la acumulación de varios terrenos en la costa oeste. [32] A medida que ocurrían estas acreciones, el acortamiento de la corteza las acompañó durante la orogenia de Sevier y durante el Mesozoico hasta el Cenozoico temprano, y estuvo acompañado de fallas. [33] Durante el Cenozoico, la extensión de la corteza comenzó acompañada de magmatismo que llegó a caracterizar gran parte del área. [34]
montañas Rocosas
Las Montañas Rocosas se formaron por una serie de eventos, el último de los cuales es Laramide Orogeny . [35] Una de las características sobresalientes de las Montañas Rocosas es la distancia del rango desde una placa de subducción ; esto ha llevado a la teoría de que la orogenia de Laramide tuvo lugar cuando la placa de Farallón se subdujo en un ángulo bajo, provocando un levantamiento lejos del margen bajo el cual se subdujo la placa. [36]
La litología de las Montañas Rocosas en el oeste de Canadá incluye un cinturón de pliegue y empuje de piel delgada que involucra series de carbonatos , lutitas , argilitas y areniscas del Neoproterozoico al Misisipio . [37]
La meseta de Colorado es una región estable que se remonta al menos a 600 millones de años. Como una tierra relativamente baja, había sido un sitio de deposición de sedimentos erosionados de las regiones montañosas circundantes. [38] Luego, durante la Orogenia Laramide, toda la meseta se elevó hasta hace unos seis millones de años. La erosión durante y después del levantamiento eliminó el sedimento de la meseta. Esta remoción de carga resultó en una elevación isostática y una segunda elevación pasiva de la meseta. [39]
Provincia de Intermontane
Entre las Montañas Rocosas y las cordilleras costeras hay un área dominada por fuerzas extensionales. La extensión de esta región ha ocurrido tanto a nivel regional como local en eventos que comenzaron en el Jurásico; sin embargo, la mayor parte de la extensión se localizó hasta mediados del Mioceno . Estos eventos locales ocurrieron en el Jurásico, Cretácico tardío y uno que abarca desde el Eoceno hasta el Oligoceno. La extensión regional ocurrió durante la mitad del Mioceno desde hace unos 20 millones de años hasta hace 10 millones de años. [40]
La provincia de Cuenca y Cordillera es una serie de montañas de fallas de bloques lineales con valles adyacentes con fallas descendentes llenas de sedimentos, que fueron causadas por la extensión de la corteza hace alrededor de 17 millones de años. Los suelos de los valles están formados por espesos depósitos de sedimentos que han erosionado las montañas y han llenado los valles, de modo que la región es una serie regular de crestas espaciadas por valles de sedimentos planos. [41]
Costa
En la costa oeste de América del Norte, las cordilleras costeras y la llanura costera forman el margen, que está parcialmente delimitado por la Falla de San Andrés , un límite transformante de la Placa del Pacífico . La mayor parte de la tierra está formada por terrenos que se han acumulado en el margen. En el norte, el cinturón insular es un terreno acretado que forma el margen. Este cinturón se extiende desde Wrangellia Terrane en Alaska hasta el grupo Chilliwack de Canadá. [32]
El momento de la acumulación del cinturón insular es incierto, aunque el cierre no se produjo hasta hace al menos 115 millones de años. [32] Otros terrenos mesozoicos que se acumularon en el continente incluyen las montañas Klamath , Sierra Nevada y el super-terreno de Guerrero en el oeste de México. [42] Hace 80 a 90 millones de años, la placa de Farallón en subducción se dividió y formó la Placa Kula al Norte. [32] Muchos de los batolitos principales datan del Cretácico tardío. [42] Cuando la Laramide Orogeny terminó hace unos 48 millones de años, la acreción del terreno Siletzia comenzó en el noroeste del Pacífico. Esto inició la actividad volcánica en la zona de subducción de Cascadia , formando la moderna Cordillera de las Cascadas , y se prolongó hasta el Mioceno . A medida que la extensión en la provincia de Cuenca y Cordillera se desaceleró por un cambio en el movimiento de la placa de América del Norte hace alrededor de 7 a 8 millones de años, comenzó la ruptura en el Golfo de California . [43]
Cordillera Sur
Las cadenas montañosas de la Sierra Madre de México están separadas por la meseta mexicana y atravesadas por el cinturón volcánico transmexicano . La extensión sur de la Cordillera Americana forma el oeste de México y el norte de América Central. [44] Esto incluye la Sierra Madre Occidental , la Sierra Madre del Sur y el Cinturón Volcánico Trans-Mexicano .
La Cordillera termina en el sur en un cinturón de miogeoclinas , que incluye el cinturón de plegado y empuje de la Sierra Madre Oriental , la Mesa Central y partes de la Sierra Madre del Sur . Este cinturón también se extiende a Guatemala y Honduras en Centroamérica . [44]
Ver también
- Geología de América del Norte
- Geología de Canadá
- Geología del Caribe
- Geología de Jamaica
- Geología de Puerto Rico
- Geología de Centroamérica
- Geología de Belice
- Geología de Groenlandia
- Geología del archipiélago de Lucayan
- Geología de México
- Geología de los Estados Unidos
- Geografía de América del Norte
- Lista de picos montañosos de América del Norte
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