La geología de Ontario consiste en el estudio de las formaciones rocosas de la provincia más poblada de Canadá. Ontario tiene algunas de las rocas más antiguas de la Tierra. Está formado por antiguas rocas ígneas y metamórficas precámbricas y recubierto por rocas sedimentarias y suelos más jóvenes.
Aproximadamente el 61% de la provincia está cubierta por el Escudo Canadiense . El escudo se puede dividir además en tres secciones o provincias. Las partes noroeste del Escudo, ubicadas aproximadamente al norte y al oeste de Sudbury , se conocen como la provincia Superior es la más grande de las tres secciones, cubriendo aproximadamente el 70% de la porción del Escudo en Ontario. La provincia del sur es una región estrecha de Sault Ste. Marie al lago Kirkland . La parte central sur está dominada por la provincia de Grenville pero flanqueada por dos cuencas de materiales fanerozoicos .
Los depósitos minerales de clase mundial se pueden encontrar aquí y se extraen extensamente.
escudo canadiense
Aproximadamente el 61% de Ontario está cubierto por el escudo canadiense, principalmente con roca precámbrica . [1] El Escudo Canadiense se extiende por gran parte del norte de Ontario y se subdivide en tres provincias geológicas principales; El Superior, Sur y Grenville. [2]
Provincia Superior
El Cratón Superior o Provincia Superior es un cratón Arcaico . Es una sección de 160 millas de espesor de corteza continental estable formada a partir (hace 4.031 mil millones de años hasta el presente) que forma el núcleo del Escudo Canadiense que se encuentra al norte del Lago Superior que le da nombre. Se encuentra aproximadamente al norte y al oeste de Sudbury [1].
El cratón se extiende desde el noroeste de Quebec a lo largo del lado este de la bahía de Hudson al sur a través del norte de Ontario hasta las orillas norte del lago Huron y el lago Superior. Se extiende por el noroeste de Ontario al sur de la bahía de Hudson y subyace en la mayor parte del sureste de Manitoba . Se extiende hacia el sur a través del este de Dakota del Norte y del Sur y el oeste de Minnesota . [3]
La provincia Superior es la más grande de las tres secciones y cubre aproximadamente el 70% de la porción de Shield en Ontario. [4]
La Provincia Superior tiene bandas de rocas volcánicas, sedimentarias y gneísicas que corren de este a oeste. [5] Las partes más al norte de la Provincia Superior son principalmente rocas de granito y gneis. [4]
El cinturón de piedra verde de Abitibi de 2.677 millones de años en Ontario y Quebec es uno de los cinturones de piedra verde de Archean más grandes de la Tierra y una de las partes más jóvenes del cratón Superior que forma secuencialmente parte del Escudo Canadiense. [6]
La riqueza de minerales metálicos de Ontario, como el oro, el cobre y el zinc, proviene de la subprovincia de Abitibi / Wawa. [5]
Provincia Sur
La provincia del sur es una región estrecha de Sault Ste. Marie to Kirkland Lake, está formado por rocas que datan de hace 1.800 a 2.400 millones de años. [1] Las tierras bajas de la Bahía de Hudson, ubicadas al norte del Escudo Canadiense, están compuestas principalmente de rocas sedimentarias del Período Silúrico , aunque algunas partes datan de los períodos Ordovícico y Devónico . [1] Esta área cubre el 25% de la provincia. La mayor parte del lecho rocoso en las tierras bajas de la Bahía de Hudson está compuesta de piedra caliza y roca sedimentaria dominada por carbonatos. [7]
Además de Ontario, también forma parte de los cimientos de Michigan y Minnesota . El Midcontinent Rift System se formó hace 1.100 millones de años cuando el Craton se abrió y formó la cuenca del Lago Superior . En la región del Lago Superior, el surgimiento de esta roca fundida puede haber sido el resultado de un punto caliente que produjo una unión triple . [8]
Provincia de Grenville
La provincia de Grenville constituye aproximadamente el 20 por ciento del escudo canadiense expuesto en Ontario y, ubicada al sur de Sudbury, tiene entre 1.0 y 1.6 mil millones de años y está dominada por rocas sedimentarias y luego metamorfizada. [1] Estas rocas se metamorfosearon entre hace 990 millones de años y hace 1.08 mil millones de años.
Los geólogos subdividen la provincia de Grenville en Allochthon a lo largo del río mismo y el Parautochthon más al norte. [9]
El Allochthon yuxtapuso al Parautochthon durante el ciclo de orogenia de Grenville desde hace 1.09 mil millones a 985 millones de años. El Allochthon se compone de rocas Paleoproterozoicas a Mesoproterozoicas . En la parte occidental, se trata principalmente de mármol , cuarcita y Pelite niveles de la plataforma y Mesoproterozoico anfibolita -Grado rocas. También hay intrusiones de charnockita y anortosita que cruzan metasedimentos y ortogneis . En el centro predominan las migmatitas , las ortogneis cuarzo-feldespáticas y las mangeritas. En su parte oriental, está constituido principalmente por rocas gneísicas de variada composición y origen, rocas metasedimentarias, intrusiones granitoides, gabro , gabbronorita y anortosita . También hay varias intrusiones anortosíticas esparcidas por todo el cinturón de Allochthon. [9]
El Parautochthon es una banda que corre paralela al Grenville Front , que varía en ancho desde Labrador hasta el noreste de Georgian Bay en el lago Huron . Las rocas parautóctonas están formadas por rocas antiguas arcaicas y proterozoicas que son rocas supracrustales (metasedimentarias y metamorfoseadas) altamente deformadas plutónicas y metamorfoseadas que alcanzaron facies de esquistos verdes a granulitas en la secuencia de facies metamórficas durante la orogenia de Grenville . Estas rocas se correlacionan con las rocas menos deformadas al norte del Frente Grenville en la Provincia Superior y muestran signos de extensión lateral este-oeste. [9]
Cuenca de Sudbury
La cuenca de Sudbury se formó como resultado de un impacto en el supercontinente Nuna de un bólido de aproximadamente 10 a 15 km (6,2 a 9,3 millas) de diámetro que ocurrió hace 1.849 millones de años [10]
La cuenca de Sudbury es el tercer cráter más grande de la Tierra, después del cráter Vredefort de 300 km (190 millas) en Sudáfrica y el cráter de Chicxulub de 150 km (93 millas) debajo de Yucatán , México . [10]
El Complejo Ígneo de Sudbury es un derretimiento de impacto que se formó a partir de este impacto y las altas presiones y temperaturas derritieron la roca circundante. [11]
La NASA usó el sitio para entrenar geológicamente a los astronautas del Apolo en el reconocimiento de rocas formadas como resultado de un impacto muy grande, como brechas . Los astronautas que usarían esta formación en la Luna incluyen Apolo 15 's David Scott y James Irwin , Apolo 16 ' s John Young y Charlie Duke , y Apolo 17 's Gene Cernan y Jack Schmitt . Los instructores geólogos notables incluyeron a William R. Muehlberger . [12]
Enjambres de diques
Ontario tiene muchos de los enjambres de diques más grandes del mundo . Un enjambre de diques es una gran estructura geológica que consta de un grupo importante de diques paralelos, lineales u orientados radialmente que se entrometen en la corteza continental . Consisten en varios a cientos de diques emplazados más o menos al mismo tiempo durante un solo evento intrusivo. Los enjambres de diques a menudo muestran actividad de la pluma del manto .
Los enjambres de diques pueden extenderse más de 400 km (250 millas) de ancho y largo. El enjambre de diques más grande conocido en la Tierra es el enjambre de diques de Mackenzie en Ontario, que tiene 500 km (310 millas) de ancho y 3,000 km (1,900 millas) de largo. [13]
Los enjambres de diques en Ontario son,
- Enjambre de diques de Grenville
- Enjambre de diques de Mackenzie
- Enjambre de diques de maratón (noroeste de Ontario)
- Enjambre de diques de Matachewan (este de Ontario)
- Enjambre de diques de Mistassini (oeste de Quebec)
- Enjambre de diques de Sudbury (noreste de Ontario)
Fanerozoico
En las cuencas del sur y norte de la provincia se pueden encontrar rocas y fósiles del Ordovícico, Silúrico y Devónico. [14]
Tierras bajas de la bahía de Hudson
Las Tierras Bajas de la Bahía de Hudson son un extenso humedal ubicado entre el Escudo Canadiense y la costa sur de la Bahía de Hudson y la Bahía de James . [15] Contienen un área llamada Anillo de Fuego, que es un proyecto de desarrollo de fundición y minería de cromita planificado masivo . [dieciséis]
En el otoño de 2011, el Anillo de Fuego se consideraba "una de las mayores reservas minerales potenciales de Ontario" con "más de 35 empresas mineras y de exploración junior e intermedias que cubren una superficie de aproximadamente" 1,5 millones de hectáreas ". [16]
Tierras bajas de San Lorenzo
Las tierras bajas de San Lorenzo son una cuenca que se extiende desde Windsor hasta la ciudad de Quebec con un suelo muy rico.
Glaciación de Wisconsin
La glaciación de Wisconsin se extendió desde hace aproximadamente 75.000 a 11.000 años. La extensión máxima de hielo ocurrió hace aproximadamente 25.000 a 21.000 años durante el último máximo glacial .
Cataratas del Niágara
Las características que se convirtieron en las Cataratas del Niágara fueron creadas por la glaciación de Wisconsin hace unos 10.000 años. Las mismas fuerzas también crearon los Grandes Lagos de América del Norte y el río Niágara. [14] Todos fueron excavados por una capa de hielo continental que atravesó el área, profundizando algunos canales de ríos para formar lagos y represando otros con escombros. [17]
Cuando el hielo se derritió, los Grandes Lagos superiores desembocaron en el río Niágara, que siguió la topografía reordenada a través de la escarpa del Niágara . Con el tiempo, el río cortó un desfiladero a través del acantilado orientado al norte, o cuesta . [14] Debido a las interacciones de tres formaciones rocosas importantes, el lecho rocoso no se erosionó de manera uniforme. La formación rocosa superior estaba compuesta por piedra caliza resistente a la erosión y dolomita de la Formación Lockport . Esa dura capa de piedra se erosionó más lentamente que los materiales subyacentes. [14]
Inmediatamente debajo de la formación de roca dura, que comprende aproximadamente dos tercios del acantilado, se encuentra la Formación Rochester (Silúrico Inferior), más débil, más suave e inclinada. [14] Esta formación estaba compuesta principalmente de pizarra , aunque tiene algunas capas delgadas de piedra caliza. También contiene fósiles antiguos . [14] Con el tiempo, el río erosionó la capa blanda que sostenía las capas duras, socavando la roca dura, que cedió en grandes trozos. Este proceso se repitió innumerables veces, y eventualmente excavó las cataratas.
Sumergida en el río en el valle inferior, oculta a la vista, se encuentra la Formación Queenston (Ordovícico superior), que se compone de lutitas y areniscas finas . [14] Las tres formaciones se establecieron en un mar antiguo, sus diferencias de carácter se derivan de las condiciones cambiantes dentro de ese mar.
Hace unos 10.900 años, las Cataratas del Niágara estaban entre la actual Queenston, Ontario y Lewiston, Nueva York , pero la erosión de su cresta ha provocado que las cascadas se retiren aproximadamente 6,8 millas (10,9 km) hacia el sur. [18] Las cataratas Horseshoe, que tienen unos 790 m (2.600 pies) de ancho, también han cambiado de forma a través del proceso de erosión; evolucionando de un pequeño arco a una curva de herradura, hasta la actual V gigantesca. [19] Justo aguas arriba de la ubicación actual de las cataratas, la isla Goat divide el curso del río Niágara, lo que resulta en la separación de las cataratas Horseshoe Falls, en su mayoría canadienses. al oeste de las cataratas American y Bridal Veil hacia el este. [14] La ingeniería ha frenado la erosión y la recesión. [20]
La tasa actual de erosión es de aproximadamente 30 centímetros (1 pie) por año, por debajo de un promedio histórico de 0,91 m (3 pies) por año. Según la línea de tiempo del futuro lejano , en aproximadamente 50.000 años, las Cataratas del Niágara habrán erosionado los 32 kilómetros restantes hasta el lago Erie y dejarán de existir. [21]
Minería
La minería de roca dura se ha llevado a cabo en la provincia durante más de 130 años (a partir de 2012). La industria minera de Ontario produce más de 30 productos minerales metálicos y no metálicos diferentes, y es responsable de un porcentaje importante de la producción de metales del grupo de níquel , oro , cobre y platino de Canadá. [22] La extracción de minerales metálicos se concentra en el norte de Ontario, mientras que la parte sur de la provincia produce sal, yeso, cal, nefelina sienita y materiales estructurales (arena, grava, piedra), junto con algo de petróleo. A partir de 2014, la industria minera produjo alrededor de $ 11 mil millones en minerales. [23] El gobierno cobra tasas desleales por las licencias de prospección (25,50 dólares) [24] y los permisos de exploración (cero), [25] de conformidad con el deber de desarrollo económico de la provincia. El proceso de permiso de exploración está destinado a notificar a las partes interesadas, como los propietarios de tierras, sobre las actividades de los mineros. [25] El desarrollo de una mina procede de la "exploración avanzada" al estado de "producción", cuya legislación se detalla en la Ley de Minería de Ontario; esto incluye las minas de roca dura, agregados, diamantes y petróleo. [26]
Referencias
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