La geología de las Islas Malvinas se describe en varias publicaciones. [1] [2] [3] Las Islas Malvinas están ubicadas en una proyección de la plataforma continental patagónica. En la antigüedad geológica, esta plataforma formaba parte de Gondwana , que hace unos 400 millones de años se separó de lo que hoy es África y se desplazó hacia el oeste en relación con África. [4] Los estudios del fondo marino que rodea las islas indicaron la posibilidad de hidrocarburos. La exploración intensiva comenzó en 1996, [5] aunque había habido algunos levantamientos sísmicos anteriores en la región.
Historia geologica
Eón Proterozoico y Era Paleozoica
La historia geológica de las Islas Malvinas comenzó hace más de mil millones de años (Mya), antes de que existieran como islas separadas. Desde su historia más temprana, las Islas Malvinas han estado vinculadas a América del Sur. La evidencia de los xenolitos sugiere que la litosfera del Macizo del Deseado en el sur de la Patagonia se formó de 2100 a 1000 Mya en el Paleo y Mesoproterozoico . Desde estos tiempos las Islas Malvinas y Deseado Massive han formado un solo bloque tectónico. Como hoy, ambas regiones estuvieron una al lado de la otra durante el Neoproterozoico cuando formaron parte del antiguo supercontinente de Rodinia . [6]
Hace unos 290 millones de años, en el período Carbonífero , una edad de hielo envolvió el área a medida que los glaciares avanzaban desde la región polar, erosionando y transportando rocas. Estas rocas fueron depositadas como extensas morrenas y labranza glacial . Cuando los sedimentos glaciares se convirtieron en piedra, formaron las rocas que ahora componen la Formación Fitzroy Tillite en las Malvinas. Se encuentran rocas idénticas en el sur de África.
era Mesozoica
La desintegración de Gondwana en la Era Mesozoica condujo a la formación de una gran cantidad de fragmentos corticales menores, incluidas las Islas Malvinas. En un principio, el fragmento que contenía las islas se separó de la parte sureste de África en una sección que se convertiría en la Antártida y luego rotó casi 180 °. El interior de Gondwana se basó en rocas cristalinas de más de mil millones de años; en las Malvinas hoy en día se encuentran en el complejo Cape Meredith . La arena y el barro llenaron y eventualmente cubrieron las fisuras continentales en desarrollo . Más tarde, estos sedimentos que cubrían las fisuras se endurecieron hasta convertirse en roca. Estas secuencias de rocas de la ruptura de Gondwana se pueden identificar en lugares tan distantes como Sudáfrica , la Antártida occidental y Brasil . En las Islas Malvinas, estas secuencias se conocen como el Grupo de las Malvinas Occidentales .
Hace doscientos millones de años, las fuerzas tectónicas destrozaron Gondwana. Láminas de basalto líquido se introdujeron en las grietas que se formaron entre las capas sedimentarias. Las capas solidificadas resultantes ahora se pueden ver en forma de diques que cortan las capas sedimentarias más antiguas, las que se encuentran principalmente en la parte sur de East Falkland y en Sudáfrica.
Las fuerzas tectónicas continuaron formando la región: se formó una cadena montañosa, parte de la cual ahora forma Wickham Heights en la isla East Falkland y se extiende hacia el oeste a través de West Falkland hasta las islas Jason . Se desarrolló una cuenca y se llenó de sedimentos terrestres o terrígenos . Estas capas de arena y barro llenaron la cuenca mientras se hundía; a medida que se endurecieron, produjeron las rocas sedimentarias del Grupo Lafonia de las Malvinas. Estas rocas son similares a las de la cuenca del Karoo en el sur de África .
Estructura geologica
Las rocas más antiguas de las Malvinas son el gneis y el granito del complejo Cape Meredith, que los estudios radiométricos sitúan alrededor de los 1100 millones de años. Estos tipos de rocas son visibles en los acantilados en el extremo sur de West Falkland . El complejo Cape Meredith corresponde a las rocas cristalinas que componían el interior del supercontinente Gondwana. Este tipo de roca también tiene una gran similitud geológica con las rocas que se encuentran actualmente en Sudáfrica y en Queen Maud Land en la Antártida . En la parte superior de los gneis y granito capas de mentiras de cuarcita , arenisca y pizarras o lutolita en West Falkland. Los estratos cruzados y las marcas de ondulación identifican la zona donde se depositaron estas rocas como las aguas poco profundas de un entorno delta donde las corrientes transportaron sedimentos submarinos. En el caso de las Malvinas, estas direcciones paleocorriente corren principalmente hacia el norte, y son muy similares a las de las formaciones en Sudáfrica que corren hacia el sur. La comparación de los dos proporciona evidencia de que el bloque de sedimentos de arenisca que contiene las islas ha girado. Las rocas en la parte central de West Falkland contienen fósiles de organismos marinos que vivían en aguas poco profundas.
Formación de diques de basalto
La llanura de Lafonia está hecho de las areniscas sedimentos, o de arena, del Grupo Lafonia. Se formaron depresiones en los sedimentos donde fueron cortados por diques basálticos verticales . El dique se revela por la erosión de la matriz de roca menos resistente; esto se puede observar en Lively Island . En West Falkland hay varios diques que cortan las rocas del grupo West Falkland, pero estos diques, a diferencia de los anteriores, son químicamente más inestables y se han erosionado. El único indicio de su existencia son las depresiones lineales alineadas. En los márgenes de estas depresiones hay evidencia de cocción por contacto o formación de hornfels adyacentes al dique de basalto una vez fundido.
Plegado de West Falkland
La mayoría de las capas de West Falkland y sus islas satélites están ligeramente inclinadas con respecto a la horizontal. Esta inclinación muestra diferentes tipos de rocas en diferentes lugares. Las cuarcitas de Port Stephens y Stanley son más resistentes que los sedimentos arenosos de la formación en Fox Bay . Las montañas Hornby , cerca de Falkland Sound, han experimentado fuerzas tectónicas de elevación y plegamiento por las cuales los lechos del West Falkland Group, Fitzroy Tillite y Lafonia Group se inclinan hacia la vertical.
Plegado de East Falkland
Donde East Falkland está sustentada por rocas del West Falkland Group, las capas de roca están severamente deformadas. Las capas se doblan firmemente con caídas empinadas a verticales . Las rocas muy blandas cercanas a la Formación Fox Bay son altamente susceptibles a la erosión. Las cuarcitas más duras son más resistentes y han creado un paisaje muy irregular con capas de rocas muy inclinadas que se encuentran a lo largo de la cadena montañosa en East Falkland desde la ciudad de Stanley hacia el oeste hasta Wickham Heights.
Glaciación y meteorización
Los efectos de la erosión de la edad de hielo que se produjo en la glaciación del Pleistoceno hace entre 25.000 y 15.000 años son visibles en las islas. Las cimas de las colinas han estado expuestas a la mayoría de los efectos del congelamiento y deshielo . Además, los fuertes vientos que son característicos de la región llevan granos de arena hasta alturas de un metro sobre el nivel del suelo; el chorro de arena resultante hace que las rocas y las estructuras rocosas en forma de pilares muestren la mayor erosión en sus niveles más bajos de exposición, a un metro o menos. Este patrón único de erosión es evidente en las elevaciones más altas de West Falkland, donde las cuarcitas de la Formación Port Stephens están expuestas en la superficie. Durante la última glaciación, la nieve acumulada año tras año formó glaciares en algunas zonas elevadas de sotavento . Estos y anteriores glaciares modificaron el paisaje de las laderas orientales de las montañas que estaban protegidas de los vientos del oeste. La razón de la acumulación de glaciares en las laderas orientales podría ser que el clima pudo haber sido muy seco o que el viento predominante impidió que se formaran glaciares en lugares distintos a las laderas orientales.
Otro efecto de la glaciación se puede ver en East Falkland en las cuencas llamadas circos glaciares que se crearon en el monte Usborne . En West Falkland hay circos glaciares en el monte Adam y en las montañas Hornby. Varios de ellos contienen tarns o pequeños estanques de circo.
Los flujos de rocas o morrenas son otra característica dejada por la glaciación. En las Malvinas, estos ocurren generalmente sólo en la desembocadura de los circos, aunque en un valle se extienden unos 3 km al sur de la división de drenaje que probablemente era la fuente de hielo; al norte de esta misma división, un lazo de morrena más cercano presa en un pequeño lago. Estas morfologías son morfológicamente bastante diferentes de los muy extendidos recorridos de piedra , que son el resultado de procesos periglaciares.
Todos los cantos rodados en las pistas de piedra son restos de cuarcitas que fueron trituradas repetidamente por la meteorización repetida, quizás por una combinación de la acción de las heladas y la fatiga térmica . Se encuentran principalmente en Port Stanley Beds y en menor grado en la Formación Port Stephens. Las excavaciones muestran que el color de la parte superior de las rocas es diferente al de la parte inferior. Esto se debe a la erosión del agua de lluvia que ha blanqueado las piedras y las ha dejado de un color gris claro. Bajo el nivel del suelo, donde las rocas han sido protegidas de la erosión, adquieren un color naranja a partir del óxido de hierro .
Mapa geológico
Edad | Formación | Litologías |
---|---|---|
jurásico | Diques intrusivos | Basalto y dolerita |
Carbonífero - Pérmico | Grupo Lafonia | Arenisca y lutita |
Formación Fitzroy Tillite | Barro glacial y cantos rodados | |
Silúrico - Devónico ( Grupo West Falkland ) | Formación Port Stanley | Cuarcita |
Formaciones Fox Bay y Port Philomel | Arenisca y lutita | |
Formación Port Stephens | Cuarcita | |
precámbrico | Complejo Cape Meredith | Gneis y granito |
Geología económica
Exploración y reservas de petróleo
El área de prospección de petróleo de las Islas Malvinas está en el mar al norte de las islas, cubre 400.000 km 2 y contiene varias cuencas sedimentarias de la era Mesozoica . Después de realizar estudios de reflexión sísmica y exploración tridimensional, se perforaron seis pozos de prueba. Cinco de los seis pozos produjeron muestras de petróleo. Sin embargo, ninguno presentó indicios de cantidades comerciales. [7]
Según estudios del British Geological Survey liderados por el geólogo Phil Richards, el petróleo se produce a 2.700 metros bajo el nivel del mar y se encontraría una generación máxima a partir de los 3.000 metros bajo el nivel del mar. Las principales rocas generadoras de petróleo aún no han sido penetradas porque están ubicadas a una profundidad superior a los 3.000 metros. Se considera probable que se hayan generado más de 60 mil millones de barriles, es decir, producidos por fuerzas naturales, en depósitos en la Cuenca de Malvinas Norte. Estas cifras se basan en los estudios de pirólisis obtenidos de pozos y suponen la existencia de un intervalo de roca madura de 400 metros de espesor y que cubre un área de 40 por 40 km . [8]
Sin embargo, incluso con cifras más conservadoras para el espesor y el área de la superficie de la roca madre, el rico potencial generador de petróleo, se calcula que se pueden extraer cantidades significativas. Por ejemplo, en un área de roca madura de 35 por 12 km y 200 metros de espesor podrían existir más de 11.5 mil millones de barriles de petróleo, incluida la producción de 8 kilogramos de hidrocarburos por tonelada. [ cita requerida ]
Los sedimentos lacustres marrones son similares a las rocas generadoras lacustres del Pérmico Superior al sur de la cuenca del Junggar , que se encuentran entre las rocas generadoras de petróleo más ricas del mundo. Según los cálculos del Índice de Producción Potencial (obtenido al multiplicar el contenido orgánico de la roca por su espesor y la producción potencial de hidrocarburos) sugieren que las rocas de la cuenca de North Falkland son superadas solo por la cuenca de Junggar en potencial petrolero. [ cita requerida ]
Aunque los pozos indican una roca fuente potencialmente productiva, también indican que muchos de los reservorios objetivo están compuestos de rocas volcánicas con porosidad baja debido a la mineralización secundaria [9] y, por lo tanto, es poco probable que almacenen hidrocarburos en grandes cantidades. Esta no es una vista anómala basada únicamente en datos publicados de un pozo, sino basada en información de múltiples fuentes. Es probable que haya depósitos ricos en volcaniclásticos en muchas partes de la cuenca, lo que es de esperar, dada la principal fuente de sedimentos volcánicos que se encontraba hacia el oeste en el momento de la deposición sedimentaria.
Estructura tectónico-estratigráfica de la cuenca de las Malvinas Norte: análisis posexploratorio de pozos
El material sedimentario que llena la parte norte de la cuenca de North Falkland se divide en ocho unidades geológicas tectónico - estratigráficas . Una unidad geológica es un volumen de roca o hielo de origen y edad identificables que se define por características distintivas. En la actualidad, la información bioestratigráfica recopilada no es suficiente para establecer una secuencia estratigráfica basada en datos palinológicos y paleontológicos . Además, las unidades litoestratigráficas son útiles para describir la estratigrafía solo de pozos individuales, pero no son útiles para hacer comparaciones ya que existen variaciones litológicas laterales entre las unidades.
La cuenca de las Malvinas Norte fue donde tuvo lugar la deposición fluvial - lacustre (río-lago) durante las primeras y últimas etapas de formación de la cresta en el área, que creó un lago permanente hacia el final del proceso de hundimiento o hundimiento de la cresta. . Al final de la formación de la cresta, ocurrió un proceso de sedimentación que formó varios sistemas delta, creando un gran sistema de lagos.
Hacia el final del levantamiento tectónico , la sedimentación ocurrió dentro de varios sistemas deltaicos en un gran sistema de lagos. Hacia el final de la fase posterior al levantamiento, desde el final del Albiano temprano o Cenomaniano hasta el comienzo del Paleoceno tardío , la cuenca de North Falkland se caracterizó por el establecimiento inicial de condiciones costeras marginales y finalmente condiciones totalmente marinas , como un Se formó conexión con la cuenca. En el caso de la cuenca de las Malvinas, las condiciones marinas comenzaron a principios del Jurásico y continuaron en la cuenca del río San Jorge hacia el noroeste, lo que sugiere que las condiciones marinas se extendieron hacia el norte desde el sur. El proceso de levantamiento en el Paleoceno fue seguido por un proceso de hundimiento tectónico además de la deposición marino-deltaica que tuvo lugar durante el resto del período Cenozoico . [10]
Historia de la exploración petrolera
Los estudios geológicos de las Malvinas comenzaron a fines de la década de 1970, cuando dos empresas de servicios petroleros llevaron a cabo estudios sísmicos de las Malvinas y el fondo marino circundante. Aunque los datos parecían indicar que el área era un sitio viable para la perforación exploratoria, el gobierno de las islas no estaba preparado para otorgar licencias para la perforación. Con el crecimiento de la extracción de petróleo en el Mar del Norte , la mayor parte de la extracción de crudo en aguas británicas se limitó a la zona del Mar del Norte . Continuaron algunos estudios limitados, pero esto se detuvo por completo después de la invasión de las Islas Malvinas por Argentina en 1982 y el conflicto posterior.
En 1992, el gobierno de las Islas Malvinas contrató al Servicio Geológico Británico para reanudar el trabajo de estudio geológico en las Malvinas. Después de que una investigación inicial mostró la presencia de varias cuencas mesozoicas en las aguas que rodean las islas, se otorgó la primera ronda de licencias exploratorias que cubren la más prometedora de estas cuencas, una cuenca fracturada de forma alargada en aguas relativamente poco profundas al norte de las islas. Otras cuencas candidatas, ubicadas al sur y este de las islas, presentan un mayor desafío tecnológico, ya que se ubican en aguas considerablemente más profundas.
Cuando el gobierno de las Islas Malvinas otorgó las licencias en 1996, siete empresas acordaron una campaña de perforación exploratoria. Se perforaron seis pozos exploratorios según lo planeado para el primer período de cinco años de las licencias.
Junto con los datos geológicos y geofísicos obtenidos durante la campaña de exploración, también se recopilaron datos ambientales. Por otro lado, durante la campaña de perforación se realizaron nuevas investigaciones en este local y fueron objeto de estudio en los últimos años. Han continuado las investigaciones de las reservas de petróleo en la zona de las Malvinas, pero aún no ha comenzado ninguna extracción a gran escala.
Se programó un nuevo programa de perforación exploratoria para comenzar en febrero de 2010 [11] cuando Ocean Guardian comience un programa esperado de diez pozos de exploración para Desire Petroleum plc y sus compañías asociadas. En 2012, Leiv Eirikson está perforando en la cuenca de las Malvinas Orientales. [12] [13]
El sistema petrolero en la cuenca del norte de Falkland
La exploración petrolera descubrió un sistema de roca madre en la cuenca de North Falkland capaz de generar más de 102 kg de hidrocarburos por tonelada de roca. Aunque una gran parte del espesor de la roca madre es geológicamente inmadura , es capaz de generar hidrocarburos por debajo de los 2.000 metros. La roca que genera la mayor cantidad de hidrocarburos se encuentra a una profundidad cercana a los 3.000 metros. Los cálculos del volumen de roca que se encuentra justo dentro de la franja limítrofe del depósito de petróleo varían de 36 mil millones de metros cúbicos a 400 mil millones de metros cúbicos, dependiendo de la interpretación de los datos del levantamiento sísmico. En general, se cree que la cuenca podría haber generado hasta 60 mil millones de barriles de petróleo. La exploración petrolera descubrió que debajo del intervalo principal de la roca madre hay una capa de arenisca de aproximadamente 100 metros de espesor con porosidades que alcanzan el 30%. Hasta ahora, se han encontrado muy pocas areniscas con buenas propiedades de reserva en la sucesión de fisuras por debajo del intervalo de la roca madre principal, pero muy pocos pozos han penetrado en esta zona.
La ausencia de alta presión en la cuenca sugiere que cualquier cantidad de petróleo que se produjera podría haber migrado lateralmente y, por lo tanto, podría quedar atrapada en reservorios de rift desarrollados debajo y al costado de la roca fuente y podría funcionar, dado su bajo nivel de porosidad, como un sello para la roca más profunda y solo se cortaría en los bordes donde está invadido por fallas.
Ver también
- Cuenca de drenaje
- Depresión (geología)
- Pliegue geológico
- Unidad geológica
- Litoestratigrafía
- Madurez (geología)
- Paleontología
- Palinología
- Geología del petróleo
- sismología de reflexión
- Estratigrafía secuencial
- Cuenca sedimentaria
- Cuenca estructural
- Corre de piedra
Notas
- ^ ALDISS, DT y EDWARDS, E J. 1998. Geología de las Islas Malvinas. Mapa geológico. 1: 250 000. (Gobierno de las Islas Malvinas).
- ^ PIEDRA, P, ALDISS, DT y EDWARDS, E. 2005. Rocas y fósiles de las Islas Malvinas. (Nottingham, Reino Unido: Servicio geológico británico).
- ^ STONE, P y ALDISS, D T. 2000. Las Islas Malvinas. Leyendo las rocas - un diario de viaje geológico. (Keyworth, Nottingham, NG12 5GG: Servicio geológico británico para el gobierno de las Islas Malvinas). STONE, P y ALDISS, D T. 2001. Islas Malvinas. Corre de piedra - roca en el paisaje. (Keyworth, Nottingham, NG12 5GG: Servicio geológico británico para el gobierno de las Islas Malvinas).
- ^ Otley H; Munro G; Clausen A; Ingham B (2008). "Islas Malvinas - Informe sobre el estado del medio ambiente" (PDF) . Gobierno de las Islas Malvinas y Conservación de las Malvinas, Stanley. Archivado desde el original (PDF) el 20 de julio de 2011 . Consultado el 5 de junio de 2010 .
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- ^ PC Richards; BV Hillier (julio de 2000). "Análisis posterior a la perforación de la cuenca norte de Falkand - Parte 1: Marco tectonoestratigráfico" (PDF) . Revista de geología del petróleo . 23 (3): 253-273. CiteSeerX 10.1.1.634.7983 . doi : 10.1111 / j.1747-5457.2000.tb01019.x . Consultado el 29 de mayo de 2010 .
- ^ Rowena Mason (10 de septiembre de 2009). "Desire Petroleum remolca la plataforma a las Malvinas, ricas en petróleo" . The Daily Telegraph . Consultado el 5 de junio de 2010 .
- ^ "La industria petrolera de las Malvinas dice que la primera ronda de exploración fue" enormemente exitosa " " . Merco Press. 27 de enero de 2012 . Consultado el 16 de febrero de 2012 .
- ^ "El programa de perforación de la Cuenca de las Malvinas Orientales 2012" (PDF) . Falklands Oil and Gas Limited. 2012. Archivado desde el original ( PDF ) el 14 de septiembre de 2012 . Consultado el 16 de febrero de 2012 .
Referencias
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- Las Islas Malvinas, leyendo las rocas: un diario de viaje geológico (2000), British Geological Survey
- Las Islas Malvinas, pistas de piedra: rocas en el paisaje (2001), British Geological Survey
- Clark, R., EJ Edwards, S. Luxton, T. Shipp y P. Wilson. "Geología de las Islas Malvinas". Geology Today , 11 ' (1995) 217-223.
- Gobierno de las Islas Malvinas: Exploración de petróleo en alta mar , publicación del Departamento de Investigación Mineral de las Islas Malvinas. Noviembre de 2000.
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- Taylor, GK & Shaw, J. 1989. "Las Islas Malvinas: Nuevos datos paleomagnéticos y su origen como un terreno desplazado del sur de África". En: Estructura profunda y cinemática pasada de terrenos acretados , ed. JW Hillhouse, (Monografía 50 de AGU), 59–72.
enlaces externos
- Servicio geológico británico
- Mapa de exploración petrolera (A3)