La tuza de bolsillo de las llanuras ( Geomys bursarius ) es una de las 35 especies de tuzas de bolsillo , llamadas así en referencia a sus mejillas forradas de piel ubicadas externamente . Son animales excavadores, que se encuentran en pastizales y tierras agrícolas en las Grandes Llanuras de América del Norte, desde Manitoba hasta Texas. Las tuzas de bolsillo son los roedores más altamente fosoriales que se encuentran en América del Norte. [2]
Las tuzas de bolsillo de las llanuras se encuentran en las Grandes Llanuras de América del Norte, desde el sur de Manitoba (Canadá) y el este de Dakota del Norte hasta Nuevo México y Texas en los Estados Unidos, y tan al este como el extremo occidental de Indiana . Actualmente se reconocen ocho subespecies, aunque desde entonces se ha considerado que algunas subespecies anteriores eran especies por derecho propio y ya no se incluyen: [3]
Se han encontrado restos fósiles tan al sur como Tennessee , lo que indica una población del Pleistoceno tardío y del Holoceno temprano . Esto respaldaría la hipótesis de que las condiciones ambientales más secas con extensas praderas se extendieron más al sur durante el período glacial de Wisconsinan tardío, sosteniendo poblaciones de Geomys y otras especies de praderas como las ardillas terrestres de trece líneas y los pollos de las praderas . [4]
G. bursarius tiene un pelaje corto con una coloración marrón a negra en la parte superior del cuerpo y un pelaje marrón más claro o tostado en las partes inferiores. Los pelos blanquecinos cubren la parte superior de los pies, mientras que la cola corta y afilada está casi desnuda. Las adaptaciones fosoriales incluyen ojos pequeños, orejas cortas y desnudas y patas delanteras grandes con garras pesadas. Los arcos cigomáticos están ampliamente ensanchados, lo que proporciona un amplio espacio para la unión de los músculos, [5] aunque, a diferencia de otras tuzas de bolsillo, esta especie no usa los incisivos curvos para ayudar a los pies a excavar. [3]Las bolsas externas de las mejillas, que distinguen a esta familia de otros mamíferos, se pueden voltear al revés para su aseo personal. Se utilizan para transportar alimentos de hasta 7 cm (2,8 pulgadas) de largo y tienen una abertura hacia adelante. [6]
Otras adaptaciones a un estilo de vida fossorial incluyen una tasa metabólica en reposo baja de 0,946 ml O 2 / g / h, [3] y alta conductancia, tolerancia a niveles bajos de oxígeno y niveles altos de dióxido de carbono, y una menor ingesta de agua. [7]
Los machos son significativamente más grandes que las hembras, con una longitud corporal total de 25 a 35 cm (9,8 a 13,8 pulgadas), en comparación con 21 a 32 cm (8,3 a 12,6 pulgadas) en las hembras. La cola es corta y lampiña, alcanza de 5 a 11 cm (2,0 a 4,3 pulgadas) de longitud y solo un poco más larga en los machos. Los machos adultos pesan de 230 a 473 g (8.1 a 16.7 oz) y las hembras de 128 a 380 g (4.5 a 13.4 oz). [3]