Las ciencias de la tierra o geociencias incluyen todos los campos de las ciencias naturales relacionados con el planeta Tierra . Esta es una rama de la ciencia que se ocupa de las constituciones complejas físicas, químicas y biológicas y los vínculos sinérgicos de las cuatro esferas de la Tierra, a saber, la biosfera , la hidrosfera , la atmósfera y la geosfera . Las ciencias de la tierra pueden considerarse una rama de las ciencias planetarias , pero con una historia mucho más antigua. Las ciencias de la tierra abarcan cuatro ramas principales de estudio, la litosfera , la hidrosfera , lala atmósfera y la biosfera , cada uno de los cuales se divide en campos más especializados.
Existen enfoques tanto reduccionistas como holísticos de las ciencias de la Tierra. También es el estudio de la Tierra y sus vecinos en el espacio. Algunos científicos de la Tierra utilizan su conocimiento del planeta para localizar y desarrollar recursos energéticos y minerales. Otros estudian el impacto de la actividad humana en el medio ambiente de la Tierra y diseñan métodos para proteger el planeta. Algunos utilizan su conocimiento sobre los procesos de la Tierra, como volcanes , terremotos y huracanes , para planificar comunidades que no expongan a las personas a estos eventos peligrosos.
Las ciencias de la tierra pueden incluir el estudio de la geología , la litosfera y la estructura a gran escala del interior de la Tierra, así como la atmósfera , la hidrosfera y la biosfera . Por lo general, los científicos de la Tierra utilizan herramientas de geología , cronología , física , química , geografía , biología y matemáticas .para construir una comprensión cuantitativa de cómo funciona y evoluciona la Tierra. Por ejemplo, los meteorólogos estudian el clima y están atentos a tormentas peligrosas. Los hidrólogos examinan el agua y advierten sobre inundaciones. Los sismólogos estudian los terremotos y tratan de entender dónde ocurrirán. Los geólogos estudian rocas y ayudan a localizar minerales útiles. Los científicos de la tierra a menudo trabajan en el campo, tal vez escalando montañas, explorando el lecho marino, arrastrándose por cuevas o vadeando pantanos. Miden y recolectan muestras (como rocas o agua de río), luego registran sus hallazgos en gráficos y mapas.
La tectónica de placas , las cadenas montañosas , los volcanes y los terremotos son fenómenos geológicos que pueden explicarse en términos de procesos físicos y químicos en la corteza terrestre . [9]
Debajo de la corteza terrestre se encuentra el manto que es calentado por la desintegración radiactiva de los elementos pesados . El manto no es del todo sólido y consiste en magma que se encuentra en un estado de convección semiperpetua . Este proceso de convección hace que las placas litosféricas se muevan, aunque lentamente. El proceso resultante se conoce como tectónica de placas . [10] [11] [12] [13]
Se podría pensar en la tectónica de placas como el proceso por el cual la Tierra vuelve a emerger. Como resultado de la expansión del lecho marino , se crea nueva corteza y litosfera por el flujo de magma desde el manto hasta la superficie cercana, a través de fisuras, donde se enfría y solidifica. A través de la subducción , la corteza oceánica y la litosfera regresan al manto de convección. [11] [13] [14]