George Alfred Lawrence nació en Buxted , Sussex, el hijo mayor del reverendo Alfred Charnley Lawrence, coadjutor de la capilla de Uxfield, Buxted, y el Excmo. Lady Emily Mary Finch-Hatton, hermana de George William Finch-Hatton, quinto conde de Nottingham y décimo conde de Winchilsea.
Fue educado en Rugby y en Balliol College, Oxford , y en 1851 se casó con Mary Ann Georgiana Kirwan. Fue llamado al colegio de abogados del Inner Temple en 1852, pero pronto abandonó la abogacía por la literatura.
En 1857 publicó de forma anónima una primera novela, Guy Livingstone , "que presenta una imagen más violenta de la Escuela de Rugby que Thomas Hughes ". [1] Esto ganó gran popularidad. Continuó escribiendo varios cuentos más en lo que se ha llamado la "escuela muscular" de la escritura de novelas, [1] introduciendo en la ficción inglesa un tipo de héroe beau sabreur , grande en el deporte, el amor y la guerra. Sword and Gown (1859), por ejemplo, "es una historia de bigamia, que culmina en la Carga de la Brigada Ligera . [1] El caballero protagonista de Barren Honor. A Tale(1862) muere en un naufragio. Se le ha llamado "un estudio de autodestrucción magníficamente caballeresca". [1]
Al estallar la Guerra Civil Americana, Lawrence fue a América con la intención de unirse al Ejército Confederado . Fue hecho prisionero y solo liberado con la promesa de regresar a Inglaterra. Viajó mucho en los últimos años y murió en Edimburgo.