George Alfred Leon Sarton ( / ˈ s ɑːr t ən / ; 31 de agosto de 1884 - 22 de marzo de 1956) fue un químico e historiador estadounidense nacido en Bélgica. Se le considera el fundador de la disciplina de la historia de la ciencia como campo de estudio independiente. Sus obras más influyentes fueron la Introducción a la Historia de la Ciencia , que consta de tres volúmenes y 4.296 páginas y la revista Isis . Sarton finalmente apuntó a lograr una filosofía integrada de la ciencia que proporcionara una conexión entre las ciencias y las humanidades, a lo que se refirió como "el nuevo humanismo". [1]
George Alfred Leon Sarton nació de Léonie Van Halmé y Alfred Sarton el 31 de agosto de 1884 en Gante , Flandes Oriental, Bélgica . Sin embargo, al año de su nacimiento, la madre de Sarton murió. [1] Asistió a la escuela primero en su ciudad natal antes de asistir a la escuela por un período de cuatro años en el pueblo de Chimany . Sarton se matriculó en la Universidad de Gante en 1902 para estudiar filosofía, pero descubrió que el tema no correspondía con sus intereses y posteriormente cesó sus estudios. En 1904, tras un período de reflexión, se reincorpora a la Universidad para estudiar ciencias naturales. [2]Durante su tiempo en la Universidad de Gante, Sarton recibió varios honores. En 1908, las cuatro universidades belgas le otorgaron una medalla de oro en química y la ciudad de Gante le otorgó un laurel de plata por unas memorias que escribió. [3] Se graduó con su doctorado en 1911 con una tesis en mecánica celeste . Poco después de su graduación, el 22 de junio de 1911, Sarton se casó con Elanor Mabel Elwes, una artista y distinguida diseñadora de muebles. La pareja se mudó a una casa en Wondelgem donde nació su única hija, Eleanore Marie o May, en 1912. [2]
Durante la Primera Guerra Mundial , en agosto de 1914, el ejército alemán invadió Bélgica. En ese momento, Sarton ya no era miembro oficial de la Guardia Civil de Bélgica . Sin embargo, cuando ocurrió la invasión, se presentó y fue asignado a patrullar la intersección ferroviaria cercana, pero no encontró soldados alemanes esa noche. Bajo la ocupación alemana, los miembros de la Guardia Civil fueron tratados como espías, y Sarton enterró su abrigo de la Guardia Civil en el jardín para que no lo agarraran y lo fusilaran como espía. Durante la ocupación, veintiséis soldados alemanes fueron alojados en su casa y él fue responsable de la seguridad de los soldados. Si alguno de los hombres alistados que se alojaban en su casa no hubiera cumplido con el toque de queda, Sarton habría recibido un disparo. [1]Poco después de la ocupación alemana, la familia Sarton emigró a Inglaterra , [2] viajando primero a los Países Bajos y luego a Londres . [4] No pudieron llevar muchas cosas con ellos, por lo que las notas para la Historia de la ciencia de Sarton quedaron enterradas con su abrigo. En Inglaterra, Sarton trabajó en la Oficina de Guerra , pero no pudo mantener a una familia de tres con su salario. Partió a América en busca de un puesto que le permitiera mantener a su familia y le permitiera cumplir su sueño de escribir la Historia de la Ciencia . Su esposa e hija lo siguieron a Estados Unidos en septiembre de 1915.[2]
Sarton enseñó en la Universidad de Illinois en el verano de 1915 y recibió el premio Prix Binoux de la Académie des Sciences de París por su trabajo en la historia de la ciencia. [4] Trabajó para la Fundación Carnegie para la Paz Internacional y dio conferencias en la Universidad de Harvard , 1916–18. [5] Mientras estaba en la Universidad de Harvard , Sarton dio clases de filosofía en el año académico de 1916-1917, y de historia de la ciencia en el año académico de 1917-1918. [4] Sarton también enseñó en Teachers College en la Universidad de Columbia durante el verano de 1917. [4] En Harvard, se convirtió en profesor en 1920 y profesor de historia de la ciencia .desde 1940 hasta su jubilación en 1951. También fue investigador asociado de la Institución Carnegie de Washington desde 1919 hasta 1948. Después de ser nombrado investigador asociado, Sarton comenzó a planificar el renacimiento de Isis . [4]