George Bayer (27 de septiembre de 1800 - 18 de marzo de 1839), nació en Karlsruhe, Alemania y murió en Hermann, Misuri . Fue profesor de música y localizador de tierras, y es honrado como el fundador de Hermann, Missouri y de Missouri Rhineland .
Bayer, un organista capacitado, emigró en 1830 de Alemania a una comunidad de habla alemana en Filadelfia . Se estableció como profesor de instrumentos de teclado y en 1831 se casó con Katharine Krecker. Su comunidad étnica de Pensilvania, aunque próspera, se preocupaba cada vez más por la asimilación. En 1837, la Sociedad Alemana de Asentamientos de Filadelfia nombró a Bayer para explorar la frontera estadounidense. Su objetivo era encontrar una región de tierra con potencial agrícola y con un clima adecuado para la reproducción de la cultura de habla alemana. [1]
Utilizando los recuerdos de su infancia en el norte de Baden, Bayer localizó y compró 11,300 acres de tierra en el centro-este de Missouri para la Sociedad por un precio de $1.38/acre. Creía que había encontrado un terreno adecuado para cultivar uvas de vino similares a las que se cultivan en Renania alemana . Los miembros clave de la Sociedad estaban estrechamente alineados con la weltanschauung del romanticismo alemán ; ellos y Bayer esperaban la creación de una sección de habla alemana de Missouri que sería liberada de las tentaciones pecaminosas de las ciudades de habla inglesa. Los líderes diseñaron una capital planificada para la nueva provincia y la llamaron "Hermann", en honor a Arminius , la figura etno-romántica que habíadirigió con éxito a los rebeldes alemanes contra las legiones del Imperio Romano invasor en el año 9 EC.
Inspirados por sus esperanzas, los miembros de la Sociedad comenzaron a emigrar al nuevo asentamiento de Missouri en 1837. George Bayer se unió a ellos como su líder de campo en la primavera de 1838, a cargo de inspeccionar la parcela de tierra, asignar lotes a los colonos, procurar alimentos para comer antes a las primeras cosechas, y distribuyendo suministros esenciales a los colonos. Lamentablemente, fue en ese momento cuando estalló una grave epidemia de cólera . [2]
Las demandas acumuladas de los deberes de Bayer pesaban tanto sobre él como sobre sus compañeros colonos. Muchos de los pioneros se enfrentaron a la pobreza e incluso a la muerte en las zonas rurales de Missouri. La disidencia creció exponencialmente y las cartas airadas iban y venían entre Hermann y la sede central de la Sociedad en Filadelfia. Bayer fue ignominiosamente despedido de sus honores y deberes. Poco después, en 1839, Bayer murió repentinamente en Hermann. [1]
Después de más de un siglo de desgracia, la reputación de Bayer comenzó a recuperarse en la década de 1970. La reanudación del interés por el líder caído coincidió con el crecimiento de la industria del vino artesanal estadounidense; el éxito de los viñedos plantados en la parcela de Bayer demostró que había localizado buenas tierras. El área alrededor de Hermann se conoce hoy como Missouri Rhineland . Una reunión comunitaria no oficial en 1986 lo absolvió ceremonialmente de los cargos de incompetencia tiránica bajo los cuales su reputación había trabajado anteriormente. [1]