George William Thomas Brudenell-Bruce, cuarto marqués de Ailesbury (8 de junio de 1863 - 10 de abril de 1894), llamado vizconde Savernake de 1878 a 1886, era hijo de George John Brudenell-Bruce y Lady Evelyn Mary Craven, y sucedió a su abuelo como cuarto Marqués a la muerte de este último el 18 de octubre de 1886. A su muerte en 1894 fue sucedido en el marquesado y sus otros títulos por su tío. Según los registros familiares, se hacía llamar William y era conocido informalmente como Willie. [1]
En su juventud, asistió a Eton, pero se metió en problemas y dejó la escuela "bajo una nube". [2] Se convirtió en un jugador habitual, lo que obligó a su abuelo a intervenir y pagar cientos de miles de libras para satisfacer a sus acreedores. En el proceso de pagar a ciertos acreedores, el tercer marqués se vio obligado a vender las propiedades de la familia en Yorkshire para recaudar las más de 175.000 libras esterlinas de deuda que Willie había acumulado. [3] Al suceder a su abuelo en las propiedades familiares, la propensión de Willie a apostar solo aumentó, y pronto descubrió que toda su propiedad se acercaba a la bancarrota, acumulando otra enorme ronda de deudas que excedía las 230.000 libras esterlinas. [4] Durante los procedimientos legales en 1891, se hicieron muchas ofertas para comprar las grandes propiedades de Savernake, incluida una deEdward Guinness, primer conde de Iveagh , entonces presidente de la junta y ex director ejecutivo de Guinness Company. [5] Sin embargo, la Junta de Síndicos de Savernake, encabezada por el tío de Ailesbury, Lord Henry Brudenell-Bruce , luchó duro para evitar que Ailesbury vendiera. [6] Después de años de batallas legales y apelaciones, Edward Guinness, por entonces conocido como Lord Iveagh, se impacientó y retiró su oferta, después de que no se cumpliera el plazo del 1 de mayo de 1893. [7] No mucho después, Ailesbury sufrió una muerte prematura, provocada por una enfermedad repentina y debido principalmente a su estilo de vida excesivo. [8]Le sucedió su tío, quien por lo tanto tuvo la dificilísima tarea de hacer que el patrimonio volviera a ser solvente.
La caricatura de William de Vanity Fair de abril de 1888 se publicó originalmente con una leyenda que se cita, en parte: "Lord Ailesbury es, en el fondo, una criatura excelentemente buena ... Pero rara vez puede recordar no olvidarse de sí mismo". [9]
El 6 de mayo de 1884, Willie se casó con la hija de Thomas Haseley, una actriz llamada Dorothy "Julia Haseley, más conocida por los asistentes al teatro [contemporáneos] como Dolly Tester". (Guardianes, página 312.) Pero el matrimonio no produjo hijos.