Burgess nació en Providence, Rhode Island , hijo de Thomas Burgess, un juez de Rhode Island, y su esposa, Mary (Mackie) Burgess. [1] El hermano mayor de Burgess, Thomas Mackie Burgess , fue alcalde de Providence . [1] Su hermano menor, Alexander Burgess , también fue obispo episcopal. Se graduó de la Universidad de Brown en 1826, con los más altos honores. [2] Después de la universidad, Burgess pasó algún tiempo en el extranjero desde 1831 hasta 1834 en Göttingen , Bonn y Berlín. [3] Obispo Alexander Viets GriswoldBurgess admitió a las órdenes de diácono, en Providence, el 10 de junio de 1834. [4] Fue ordenado sacerdote poco después, el 2 de noviembre de 1834. [5] Luego se convirtió en rector de Christ Church en Hartford, Connecticut . [3]
Burgess se casó en octubre de 1846 con Sophia Kip. [6] Fue elegido primer obispo de Maine, a principios de octubre de 1847, y consagrado en Christ Church, Hartford, ese mismo mes. [7] Fue el obispo número 49 de ECUSA y fue consagrado por los obispos Philander Chase , Thomas Church Brownell y Manton Eastburn . [7] En 1850, poco después de su elevación al episcopado, nació la única hija de los burgueses, Mary Georgianna. [6]
Al mudarse a Maine, Burgess se convirtió en rector de la iglesia en Gardiner , cargo que ocupó hasta su muerte. [8] Burgess se unió a William Augustus Muhlenberg en el "Movimiento Memorial" (caracterizado por Muhlenberg como un movimiento "católico evangélico") en 1853. Su ministerio fue del estilo de Muhlenberg, Alonzo Potter y Alexander Griswold, a quienes a veces se les llamaba evangélicos de la alta iglesia . [9]
Burgess fue uno de los presentadores del obispo George Washington Doane de Nueva Jersey, por cargos relacionados con la integridad financiera de Doane. [10] Sufrió una hemorragia severa en julio de 1865, pero aun así navegó hacia las Indias Occidentales en diciembre por designación de la cámara de obispos para visitar Haití en interés de la iglesia. [11] Murió en el mar, cerca de Puerto Príncipe en 1866, por causas naturales. [12] La hija de Burgess murió soltera en 1873. [13] Su viuda, Sophia, vivió hasta 1907 y nunca se volvió a casar. [13]
Fue autor de varias publicaciones, entre ellas "El Libro de los Salmos, traducido al verso en inglés" (1840); "Luchas de hermanos", un poema (1844); "Páginas de la Historia Eclesiástica de Nueva Inglaterra entre 1740 y 1840" (1847); "El último enemigo" (1850); y "Sermón sobre la vida cristiana" (1854)". Después de su muerte, se publicó un volumen que contenía sus "Poemas", con una introducción de Arthur Cleveland Coxe (1868).