George Day Wagner (22 de septiembre de 1829 - 13 de febrero de 1869) fue un político, agricultor y soldado de Indiana , sirviendo como general en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . Sus controvertidas acciones en la Batalla de Franklin en 1864 eclipsaron su desempeño positivo anterior en la guerra.
Wagner nació en el condado rural de Ross, Ohio . Cuando tenía cuatro años, la familia de Wagner se mudó al condado de Warren, Indiana , donde fue educado en las escuelas comunes. Se convirtió en un granjero próspero y fue elegido en 1856 como republicano a la Cámara de Representantes de Indiana . Dos años más tarde, fue elegido para el Senado estatal . Fue seleccionado como presidente de la Sociedad Agrícola del Estado de Indiana, cargo que ocupó cuando comenzó la Guerra Civil en abril de 1861 con el bombardeo de Fort Sumter en Carolina del Sur .
En junio de ese año, Wagner se alistó en las tropas voluntarias del estado como coronel de la 15.ª Infantería de Indiana e inicialmente sirvió en el oeste de Virginia . Estuvo al mando de la 21ª brigada del Ejército de Ohio durante la Batalla de Shiloh en abril de 1862. Posteriormente participó en la Batalla de Perryville y comandó la 21ª brigada del Ejército de Cumberland en la Batalla de Stones River al final del año.
En abril de 1863, fue ascendido a general de brigada , retrocediendo al 29 de noviembre de 1862. Wagner comandó la brigada 21 durante la ocupación de Chattanooga, Tennessee por parte del mayor general William S. Rosecrans , en septiembre de 1863. La brigada 21 de Wagner se mantuvo como la fuerza de guarnición en Chattanooga durante la batalla de Chickamauga. Sus hombres sufrieron grandes pérdidas en un asalto a Missionary Ridge durante la Campaña de Chattanooga . Wagner volvió a participar activamente en la Campaña de Atlanta de 1864 , al mando de la 2 ª brigada del IV Cuerpo , que sufrió pérdidas excepcionalmente grandes en la Batalla de Kennesaw Mountain , y una división durante laCampaña de Franklin-Nashville .
Su carrera militar se arruinó en la Batalla de Franklin . Se apartó de las órdenes de su superior, Brig. El general Jacob D. Cox , para retirar su fuerza superada en número desde una posición avanzada expuesta. En cambio, eligió mantenerse firme y enfrentar el asalto inminente. Dos de sus brigadas fueron derrotadas y corriendo hacia la línea defensiva principal, entremezcladas con los confederados atacantes. Como resultado, la fuerza principal de la Unión detuvo el fuego por temor a matar a las tropas amigas, lo que permitió que la columna de asalto confederada penetrara en el centro de la Unión. [1]Los refuerzos federales finalmente estabilizaron la posición, pero el controvertido curso de acción de Wagner generó importantes críticas y cuestionamientos. Como resultado de la debacle, Wagner pidió ser relevado de su cargo, citando preocupaciones por la salud de su esposa. Wagner fue devuelto a Indiana para esperar órdenes. Sirvió brevemente en St. Louis, Missouri , hacia el final de la guerra. Fue retirado del servicio en agosto de 1865.
Menos de un año después de que terminó la guerra, la esposa de Wagner murió a causa de sus enfermedades. Estableció una práctica legal en Williamsport, Indiana , en 1866. Una vez más se convirtió en presidente de la Sociedad Agrícola estatal y fue influyente para ayudar a publicitar las prácticas y procedimientos agrícolas modernos.