George Fergusson Wilson
Nacido en Wandsworth Common el 25 de marzo de 1822, fue el sexto hijo de una familia de trece hijos de William Wilson, que en un tiempo fue comerciante en Rusia y posteriormente fundador en Battersea de una empresa de fabricación de velas, E. Price & Son. Su madre era Margaret Nimmo Dickson de Kilbucho y Cultur en Escocia. Fue educado en Wandsworth y por un tiempo trabajó en la oficina de un abogado. [1]
Wilson en 1840 entró en el negocio de su padre. Se interesó por el trabajo experimental de la empresa y en 1842 patentó, con WC Jones, un proceso mediante el cual se podían utilizar grasas baratas y malolientes en lugar del sebo para la fabricación de velas . Las características originales del proceso fueron el uso de ácido sulfúrico como decolorante y desodorizante de grasas de olor fuerte, y su posterior destilación, cuando se acidifica, con la ayuda de vapor sobrecalentado. La invención resultó rentable y, en el pánico de 1847, la empresa se vendió por 250.000 libras esterlinas. [1]
Luego se formó una nueva empresa, llamada Price's Patent Candles Ltd. , con un capital de £ 500,000, con George Wilson y un hermano mayor, James, como directores generales. Ambos investigaron procesos de fabricación. Wilson en 1853 introdujo luces de coco-estearina moldeadas (de aceite de coco ) como "Luces nocturnas de nueva patente"; y los dos hermanos mejoraron una patente francesa que llevó a la amplia adopción por parte de los fabricantes ingleses de la "oleína" o "aceite de tela" de la empresa ». [2]
En 1854, Wilson hizo un descubrimiento importante, un proceso de fabricación de glicerina pura , que primero se separó de grasas y aceites a alta temperatura y luego se purificó en una atmósfera de vapor. Anteriormente, la glicerina comercial era impura. [3]
Wilson se retiró de su puesto de director gerente en 1863 y posteriormente vivió en Wisley , Surrey, donde se dedicó a la jardinería experimental a gran escala. [4] Fue particularmente exitoso como cultivador de lirios. El jardín que creó en Wisley fue para la Royal Horticultural Society , convirtiéndose en el RHS Garden . [3]
En 1845, Wilson se convirtió en miembro de la Sociedad de Artes . Contribuyó con frecuencia a su Revista , leyó un artículo ante él en 1852 sobre "Fabricación de velas esteáricas", fue miembro de su consejo de 1854 a 1859 y nuevamente de 1864 a 1867, y su tesorero de 1861 a 1863. En 1854 leyó ante la Royal Society un documento sobre "El valor del vapor en la descomposición de cuerpos grasos neutrales", y fue elegido miembro en 1855. En ese año, también, fue elegido miembro de la Chemical Society , y leyó en la reunión de la Asociación Británica en Glasgow un documento sobre "Un nuevo modo de obtener glicerina pura". [3]
