Crawford nació de George Gilmore y Margaret Reed Howard Crawford el 24 de agosto de 1869 y se crió en una plantación en Madison, Georgia . [2] Fue el segundo graduado del Instituto de Tecnología de Georgia ; la clase que se graduó en 1890 estaba formada por dos personas, él mismo y Henry L. Smith; su orden de graduación se decidió lanzando una moneda al aire. [3] Crawford tomó un curso de posgrado en química de la Universidad de Tübingen en Tübingen , Baden-Württemberg , Alemania, de 1891 a 1892. [4]
En 1907, se convirtió en presidente de Tennessee Coal, Iron and Railroad Company en Birmingham, Alabama , tiempo durante el cual fue nombrado "Primer ciudadano de Alabama". [4] [5] Se convirtió en presidente de Jones and Laughlin Steel Company en Pittsburgh, Pennsylvania en 1930. [6]
Crawford recibió un doctorado honorario de Georgia Tech en 1931, [6] y fue miembro de la Junta de Fideicomisarios de Georgia Tech hasta su reemplazo por la Junta de Regentes de Georgia en 1932. [3] Está incluido en la Universidad de Alabama Culverhouse College. del Salón de la Fama Empresarial de Alabama de Commerce. [5] Fue miembro de la fraternidad Alpha Tau Omega . [7]