George Harrison Shull (15 de abril de 1874 - 28 de septiembre de 1954) fue un eminente genetista de plantas estadounidense [1] y hermano menor del ilustrador botánico y obtentor de plantas J. Marion Shull . Nació en una granja en el condado de Clark , Ohio , se graduó de Antioch College en 1901 y de la Universidad de Chicago ( Ph.D. ) en 1904, se desempeñó como experto botánico en la Oficina de Industria Vegetal en 1903-04, y desde entonces. fue investigador botánico de la Carnegie Institution en la Estación para la Evolución Experimental, Cold Spring Harbor , NY, prestando especial atención a los resultados del trabajo de Luther Burbank .
Shull jugó un papel importante en el desarrollo del maíz híbrido (en los Estados Unidos, popularmente "maíz") que tuvo un gran impacto en la agricultura mundial . Como genetista, Shull trabajó con plantas de maíz. Estaba interesado en las razas puras no por su valor económico sino por sus experimentos en genética. Produjo razas de maíz que se reproducían verdaderas y luego cruzaba estas variedades . La descendencia híbrida de las razas puras enfermizas era vigorosa y predecible. En resumen, un maíz económico ideal resultó de un proyecto motivado puramente para hacer avanzar la ciencia. [2] Por su trabajo sobre el maíz, Shull recibió la Medalla de Bienestar Público de laAcademia Nacional de Ciencias en 1948. [3]
También describió la heterosis en el maíz en 1908 (el término heterosis fue acuñado por Shull en 1914) e hizo varios otros descubrimientos clave en el campo emergente de la genética. Shull fue el fundador de la revista científica Genetics .
Fue llamado George en distinción de su hijo Harrison Shull (1923-2003), también un científico distinguido, especializado en la mecánica cuántica de los espectros electrónicos de moléculas pequeñas. [4]
Shull trabajó con Luther Burbank desde 1906 hasta 1914 en un intento de publicar el trabajo de la planta de Burbank en nombre de la Carnegie Institution. En última instancia, incapaz de obtener la cooperación total de Burbank, y descubriendo que en la publicación de Luther Burbank Press de 1914, Luther Burbank: His Methods and Discoveries, Their Practical Application, "secciones considerables son casi palabra por palabra lo mismo que mi ... manuscrito", Shull nunca publicó su trabajo. [5]
Shull se casó con Ella Amanda Hollar en julio de 1906. Una hija, Elizabeth Ellen, nacida el 8 de mayo de 1907, no sobrevivió a su nacimiento. Ella murió dos semanas después. [6] Todos están enterrados en Santa Rosa, California, en el cementerio Odd Fellows Lawn. Shull se casó con Mary Julia Nicholl el 26 de agosto de 1909. [7] Él y su segunda esposa tuvieron seis hijos (John Shull, Georgia Shull Vandersloot, Frederick Shull, David Shull, Barbara Shull Miller y Harrison Shull).