La Orquesta de George Halford fue una orquesta sinfónica profesional con sede en Birmingham , Inglaterra , de 1897 a 1907 [1] y un importante precursor de la posterior Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Birmingham . [2]
La orquesta de Halford fue fundada en 1897 por el director y compositor George Halford , con el apoyo de un sindicato de 54 ciudadanos influyentes de Birmingham bajo la presidencia del alcalde de la ciudad . [3] Desde 1856, la principal orquesta permanente de Birmingham había sido la Orquesta de William Stockley , que había realizado temporadas anuales regulares de conciertos desde 1873. [4] A finales de siglo, el envejecido William Stockley había llegado a ser visto como cada vez más obsoleto [ 5] y se consideraba que su orquesta carecía de músicos de renombre. [2]Halford buscó establecer una orquesta permanente para rivalizar con cualquiera en el país, para contar cada vez más con músicos locales. [6] Su lanzamiento fue anunciado en la prensa local como "una empresa musical local que supera en alcance e intención cualquier cosa que se recuerde" y "la empresa orquestal más importante y extendida que Birmingham ha presenciado hasta ahora". [6]
La orquesta de Halford tenía 80 músicos, [6] dirigidos conjuntamente por Ernest Schiever y Fred Ward, quienes también eran los líderes de la Orquesta del Festival de Birmingham bajo la dirección de Hans Richter . [7] El diseño de la orquesta era inusual, con los instrumentos de viento colocados en el medio de la plataforma y los instrumentos de cuerda a un lado, un arreglo que el compositor Havergal Brian atribuyó al excelente conjunto y tutti de la orquesta . [7] Brian comentó más tarde cómo "Tocar constantemente bajo sus propios y distinguidos directores ha convertido a la banda de Halford en un instrumento muy flexible. El ataque, la manera, casi sin esfuerzo, en la que unel forte surge del más tenue pianissimo , el fraseo perfecto, son varias características de esta fina orquesta.” [8]
Los conciertos se llevaron a cabo quincenalmente en el Ayuntamiento de Birmingham los martes por la noche entre octubre y marzo de cada año. [7] Diez días antes de un concierto, se pusieron a disposición notas detalladas del programa analítico sobre la música que se tocaría, se dieron ensayos abiertos y, a veces, los conciertos fueron acompañados por conferencias de los músicos visitantes. [9]
Halford era muy ambicioso en su repertorio para la orquesta, [10] su idealismo lo llevó a planificar programas que desafiarían a su audiencia. [11] En diez temporadas, la orquesta de Halford estrenó en Birmingham más de 80 obras, incluidas piezas de los compositores rusos Alexander Borodin , Nikolai Rimsky-Korsakov , Modest Mussorgsky y Alexander Glazunov ; el austríaco Anton Bruckner y los compositores británicos Edward Elgar , Rutland Boughton , Granville Bantock y Charles Villiers Stanford , así como obras olvidadas de Bach, Beethoven y Mozart.[12] Se ofrecieron dos ciclos completos desinfoníasde Beethoven , [6] en una temporada seinterpretarontodas las obras orquestales de Brahms , [11] y durante la temporada 1900-1901 se dedicaron muchos conciertos a la obra de un solo compositor, con noches dedicadas a Wagner , Tchaikovsky y Mendelssohn . [13]