George W. Keister (10 de enero de 1859 - 27 de diciembre de 1945) [1] [2] fue un arquitecto estadounidense. Su obra incluye el Hotel Gerard (1893), Teatro Astor (1906), [3] Teatro Belasco (1907), Teatro Apolo (1914), Bronx Opera House (1913), Teatro Selwyn (1918), ahora conocido como American Airlines Theatre , y la Primera Iglesia Bautista en la Ciudad de Nueva York . También diseñó Woodbridge Hall en 431 Riverside Drive (1901), que se enfrentó a la demolición en 1996, y Sigma Chi Fraternity en 565 W. 113th St. (1903).
George Keister nació en Bellevue, Iowa el 10 de enero de 1859 de George W. y Mary R. Keister, de soltera MacMurphy. Se educó en las escuelas de su ciudad natal y en las de Rochester, Minnesota , donde se mudó posteriormente su familia. Asistió al Cornell College antes de mudarse a Boston para estudiar arquitectura en el Instituto de Tecnología de Massachusetts . Durante este tiempo también estudió en los estudios de arquitectura de Ware & Van Brunt y George F. Meacham . Después de dejar la escuela, fue superintendente de edificio en la oficina de Meacham durante dos años. En 1885 fue a Nueva York para establecer una práctica privada y se asoció nominalmente con Russell Sturgis .hasta 1890. [2]
Keister fue un arquitecto hábil pero poco conocido que estuvo activo en la ciudad de Nueva York desde mediados de la década de 1880 hasta la tercera década del siglo XX. Tuvo una breve asociación con Frank E. Wallis (1887-1888) y en la década de 1890 se desempeñó como secretario de la Architectural League . Aunque apenas se han identificado una veintena de sus edificios, la colección indica un arquitecto dotado e innovador con una capacidad de diseño fácil en una variedad de estilos. Antes del Stuyvesant de David Belasco , había diseñado tres teatros de Nueva York: en 1905, el Colonial (Hampton's; en 1887 Broadway) y el Teatro Yorkville de Loew (157 East 86th Street), y el Teatro Astoren el año siguiente; los tres han sido demolidos. El Teatro Stuyvesant de Belasco adquiere así la importancia adicional de ser el primer teatro existente de un arquitecto que más tarde haría de los teatros su especialidad, ejecutando al menos una docena más en Nueva York en 1923.
Entre sus más notables se encuentran el Teatro George M. Cohan (1911; demolido), la Ópera del Bronx (1912–13), el Teatro Apollo en Harlem (1913–14), el Teatro Selwyn de Broadway (1917–18, 229 West 42nd Street ) y el Teatro Earl Carroll en 753-59 Seventh Avenue (1922; remodelación Art Deco en 1931; demolido).
Aunque las circunstancias de su encargo de Belasco son oscuras, lo más probable es que Keister fuera conocido por el productor como arquitecto del Gerard Apartment Hotel (1893), que estaba ubicado inmediatamente al oeste del sitio del nuevo teatro de Belasco. Con 13 pisos de altura en West 44th Street, este excelente compuesto neomedieval / neorrenacentista fue uno de los edificios más altos de la zona.
Entre las otras comisiones notables de Keister se encuentra la Primera Iglesia Bautista (1891) con una masa excéntrica en la esquina noroeste de Broadway y 79th Street. Al igual que el Stuyvesant de Belasco, presenta vidrieras en su techo, aunque aquí se presenta con más audacia como una espléndida bóveda de cañón con vidrieras en términos eclesiásticos apropiados.