Grupo George Steuart
George Steuart Group of Companies ( George Steuarts ) es el establecimiento mercantil más antiguo de Sri Lanka , que se estableció en 1835 durante la ocupación británica de Ceilán . Es la empresa mercantil superviviente más antigua del país, con una historia registrada que se remonta a principios del siglo XIX, y es la primera en el registro de empresas de Sri Lanka [1] [2]
Habiendo comenzado operaciones como banquero comercial y luego como corredor de productos agrícolas, George Steuarts hoy incluye empresas dedicadas al té, exportaciones, salud, ocio, viajes, bienes raíces, telecomunicaciones, transporte marítimo, seguros, soluciones [ aclaración necesaria ] , contratación y educación superior.
La Compañía tiene sus orígenes en el Capitán James Steuart (1790-1870), un capitán de barco británico, que navegó por los mares del sur a principios del siglo XIX y se estableció en Ceilán en 1818. Al ver el potencial comercial de la isla, el Capitán Steuart se estableció como comerciante y banquero. Posteriormente, Steuart fue nombrado "Asistente principal de las carreteras de Colombo", cargo que le impidió continuar con sus actividades comerciales. [3] [4] Como resultado, invitó a su hermano menor George (1808-1896), [5] a hacerse cargo del negocio, lo que en 1835 resultó en el establecimiento de George Steuart and Company. [6] [7] [8]
A finales de la década de 1830 y principios de la de 1840, Ceilán se convirtió en un importante productor de café y la empresa se convirtió en un exportador a gran escala del producto. En 1863 John Lewis Gordon se hizo cargo de la empresa. [9] A partir de 1869, la industria del café de Ceilán fue diezmada por la roya del café que afectó sus plantaciones; George Steuart fue uno de los pioneros que convirtieron sus intereses de exportación en té , apoyando una industria que pronto se convertiría en sinónimo de Ceilán. [10] [11] [12]
Los descendientes de los Steuart Brothers incorporaron a George Steuart & Co en 1954, [13] construyendo un edificio de oficinas de gran altura "Steuart House" en 14 Queen Street, Colombo Fort , que se convirtió en la sede de la empresa. [3] [14]
En 1975, el gobierno de Sri Lanka lanzó un programa de nacionalización de plantaciones de té privadas; lo que llevó a la absorción del 90% de las propiedades del grupo, la mayor superficie de plantaciones de té en ese momento. [15] Como resultado, la empresa siguió un camino de diversificación, expandiéndose a la producción textil, repuestos de automóviles, exportaciones de gemas, telecomunicaciones y fabricación de joyas, reduciendo así su exposición a una sola industria. [16] Durante las siguientes décadas, el Grupo expandió su presencia en varias industrias; En 2014, las principales subsidiarias de George Steuarts incluían GS Health, GS Teas, GS Travel, GS Aviation, GS Finance, GS Solutions, GS Optimize, GS Insurance Brokers y GS Recruitment.
