El capitán (entonces oficial en jefe) George Preston Stronach GC (14 de abril de 1912 - 12 de diciembre de 1999) [1] de la Marina Mercante recibió la medalla de George Cross por el heroísmo que mostró en un rescate en el mar en el puerto de Trípoli el 19 de marzo de 1943. [ 2] El aviso de su adjudicación apareció en la London Gazette el 23 de noviembre de 1943.
George Preston Stronach | |
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Nació | Portgordon , Escocia | 14 de abril de 1912
Fallecido | 12 de diciembre de 1999 | (87 años)
Lealtad | ![]() |
Servicio / sucursal | ![]() |
Rango | Capitán (entonces director general) |
Unidad | SS Ocean Voyager |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios | ![]() |
19 de marzo de 1943
El 19 de marzo de 1943, el buque mercante del capitán Duncan MacKellar [3] , el SS Ocean Voyager , mientras se encontraba en el puerto de Trípoli , fue atacado por aviones alemanes Ju 88 equipados con torpedos Motobomba FFF. El gran envío de gasolina y municiones del barco se incendió.
Como el capitán había muerto en el ataque, Stronach tomó el mando de la embarcación afectada después de ser brevemente noqueado por las explosiones. Buscó y encontró a los miembros de la tripulación sobrevivientes y los llevó a un bote salvavidas, luego bajó otro bote para buscar más sobrevivientes.
Se empapó con agua de una manguera para protegerse lo mejor que pudo de las llamas que envolvían el barco, se subió a las habitaciones destrozadas y rescató a un oficial de cubierta muy quemado. Regresó una vez más para rescatar a otro hombre, arrastrándolo a través de una portilla, a lo largo de la cubierta y bajándolo por un costado para ponerlo a salvo. [4]
Ordenó a un tripulante que llevara el bote y a los hombres heridos a un lugar seguro, una vez más regresó al barco donde descubrió a otro oficial herido en el medio del barco y lo bajó a una balsa de rescate que había logrado ponerse al costado en respuesta a sus llamadas de ayuda. Finalmente salvó a otro miembro de la tripulación, que yacía inconsciente en los imbornales, antes de abandonar el barco. En total, pasó una hora y veinte minutos rastreando la nave condenada en busca de supervivientes con pleno conocimiento de que podría explotar en cualquier momento.
Cita de George Cross
El aviso de George Cross de Stronach apareció en el London Gazette el 23 de noviembre de 1943: [5]
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/f/f2/George_Cross.jpg/440px-George_Cross.jpg)
El Rey se ha complacido gentilmente en otorgar la Cruz de George a: George Preston Stronach, Esq., Director General.
Cuando el barco estaba en el puerto, se desarrolló un severo ataque aéreo y fue alcanzado y de inmediato se incendió. El buque tenía a bordo un gran cargamento de gasolina y municiones, que explotaba fuertemente todo el tiempo y, a pesar de los denodados esfuerzos que se hicieron para combatir el incendio, tuvo que ser abandonado. El Capitán murió por la explosión y la responsabilidad de las operaciones posteriores recayó en el Oficial Principal.
Había quedado temporalmente inconsciente, pero se recuperó casi de inmediato y fue a buscar supervivientes. Encontró a varios miembros de la tripulación refugiándose en el camino del callejón y, desafiando la explosión de municiones, los condujo a un bote al lado que los llevó a un lugar seguro. Con el fin de proporcionar el transporte de cualquier otro superviviente que pudiera ser encontrado, luego bajó otro bote y lo llevó junto al barco. Aunque el barco ahora ardía furiosamente, el Sr. Stronach se dirigió al alojamiento de los oficiales en medio del barco. Al encontrar una manguera con un chorrito de agua, la sostuvo sobre su cabeza y así se mantuvo lo suficientemente húmedo para protegerse de lo peor del calor y las llamas. Con gran dificultad subió al alojamiento derrumbado y encontró a uno de los oficiales de cubierta, inconsciente y gravemente quemado. El señor Stronach lo apartó y lo arrastró por la cubierta hasta el bote arriado. Al regresar al alojamiento, comenzó a retirar los escombros de otro oficial que estaba atrapado. Con esfuerzos casi sobrehumanos, arrastró al hombre a través de la portilla y por la cubierta. Luego ató una cuerda alrededor de su cintura y lo bajó por el costado del bote. Cuando la situación se estaba volviendo desesperada, el Sr. Stronach ordenó a un hombre que llevara el bote a un lugar seguro y una vez más regresó en medio del barco donde descubrió a un oficial que había resultado gravemente herido. Lo arrastró por la cubierta hasta el costado del barco, lo ató con una cuerda y lo bajó por el costado a una balsa que había regresado al barco en respuesta a sus llamadas. De nuevo, el señor Stronach prosiguió su búsqueda de supervivientes y, al echar un último vistazo a popa, vio a un engrasador que yacía inconsciente en los imbornales. Arrastró a este hombre al costado del barco, pero al ver que no había balsa o bote a su lado, le puso un cinturón salvavidas y lo arrojó por la borda. Cuando estuvo seguro de que no había más sobrevivientes, el oficial en jefe saltó por la borda y nadó hasta una balsa que, bajo su dirección, regresó para recoger al engrasador herido. Con pleno conocimiento de que era probable que explotara en cualquier momento, el oficial jefe Stronach permaneció en este barco en llamas buscando supervivientes durante una hora y veinte minutos. Su liderazgo inspirador indujo a varios miembros de la tripulación a escapar y, por lo tanto, les salvó la vida y, con sus valientes esfuerzos, realizados con total desprecio por su seguridad personal, salvó la vida de tres oficiales y un engrasador, todos los cuales resultaron gravemente heridos. Su acción iguala a cualquiera en los anales de la Marina Mercante por su heroísmo y determinación grandes y desinteresados frente a las abrumadoras probabilidades.
- Gaceta de Londres
Estos premios se llevan a cabo a bordo del HQS Wellington , atracado en Victoria Embankment en Londres.
Fuentes
- ^ TracesOfWar.com George Preston Stronach
- ^ Base de datos de George Cross: GP Stronach
- ^ http://fortships.tripod.com/oceans.htm#Vi
- ^ Sitio web de historia local de Mosstodloch: Capitán George Preston Stronach, biografía y foto [ enlace muerto permanente ]
- ^ Archivos nacionales: transcripción de la cita