Gordon se educó en la Universidad de Glasgow y en el Oriel College, Oxford , donde recibió una Primera Clase en Moderaciones Clásicas en 1904, Literae Humaniores en 1906 y el Premio Stanhope en 1905. Fue miembro del Magdalen College, Oxford , de 1907 a 1915. .
Gordon fue profesor de literatura inglesa en la Universidad de Leeds de 1913 a 1922. Posteriormente, fue profesor Merton de literatura inglesa en Oxford , de 1922 a 1928; [1] [2] Presidente del Magdalen College, Oxford , [3] Profesor de poesía allí y vicecanciller (1938-1941). Fue uno de los Kolbítar , el grupo de lectores de sagas islandesas de JRR Tolkien . [4] [ fuente poco fiable? ] Sus estudiantes en Oxford incluyeron al autor Sherard Vines . [5]
Gordon argumentó que la literatura inglesa era capaz de tener una influencia positiva y generalizada. En su conferencia inaugural para su cátedra Merton, argumentó que "Inglaterra está enferma, y ... la literatura inglesa debe salvarla. Las iglesias (según tengo entendido) han fracasado y los remedios sociales son lentos, la literatura inglesa tiene ahora una triple función: todavía , supongo, para deleitarnos e instruirnos, pero también, y sobre todo, para salvar nuestras almas y sanar el Estado". [6]