George W. Bush se desempeñó como el gobernador número 46 de Texas desde 1995 hasta el 2000, cuando renunció como gobernador luego de su elección como el presidente número 43 de los Estados Unidos . Como gobernador, Bush patrocinó con éxito una legislación para la reforma de la responsabilidad civil, aumentó los fondos para la educación, estableció estándares más altos para las escuelas y reformó el sistema de justicia penal . Bush también fue pionero en los programas de asistencia social basados en la fe y ayudó a convertir a Texas en el principal productor de electricidad eólica de Estados Unidos.
Con la elección de su padre George HW Bush a la presidencia de Estados Unidos en 1988, había surgido la especulación entre los republicanos de que George W. Bush entraría en las elecciones para gobernador de Texas en 1990 . Esto fue compensado por la compra de Bush del equipo de béisbol Texas Rangers y preocupaciones personales con respecto a su propio historial y perfil después de lo cual Bush declaró su candidatura para las elecciones de 1994, incluso cuando su hermano Jeb buscó por primera vez la gobernación de Florida . Bush ganó fácilmente las primarias republicanas y se enfrentó a la gobernadora titular Ann Richards , una popular demócrata quien fue considerado el favorito fácil, dada la falta de credenciales políticas de Bush.
Bush fue ayudado en su campaña por un círculo cercano de asesores políticos que incluían a Karen Hughes , una ex periodista que fue su asesora de comunicaciones; Joe Allbaugh , quien se convirtió en su director de campaña, y Karl Rove, un amigo personal y activista político que se cree que tuvo una gran influencia para alentar a Bush a participar en las elecciones. Los ayudantes de Bush elaboraron una estrategia de campaña que atacó el historial de la gobernadora Richards en la aplicación de la ley, sus nombramientos políticos y su apoyo a las causas políticas liberales. Bush desarrolló una imagen y un mensaje positivos con temas de "responsabilidad personal" y "liderazgo moral". Su campaña se centró en temas como la educación (buscando una mayor responsabilidad de las escuelas sobre el desempeño de los estudiantes), el crimen, la desregulación de la economía y la reforma de la responsabilidad civil . Tras una actuación impresionante en los debates, la popularidad de Bush creció. [1] Ganó con un 54,1 por ciento contra el 45,9 por ciento de Richards. [2]
Como gobernador popular, Bush ganó la reelección con una victoria aplastante con casi el 69 por ciento de los votos.
Ganó el 49 por ciento del voto latino y el 27 por ciento del voto afroamericano, convirtiéndose en el primer gobernador de Texas en ser elegido por dos mandatos consecutivos desde que Dolph Briscoe fue reelegido en 1974. [3] En un año, había decidido buscar la nominación republicana a la presidencia.
Bajo su liderazgo, Texas ejecutó a 154 prisioneros (incluidas Karla Faye Tucker y Betty Lou Beets ), más que cualquier gobernador anterior en la historia moderna de Estados Unidos; críticos como Helen Prejean argumentan que no consideró seriamente las solicitudes de indulto. [4]