La gravitaxis es una forma de taxis caracterizada por el movimiento direccional de un organismo en respuesta a la gravedad. [1] La gravitaxis es una de las muchas formas de taxis. Se caracteriza por el movimiento de un organismo en respuesta a las fuerzas gravitatorias. A veces se le llama geotaxis. [2]
Hay algunas causas diferentes para la gravitaxis. Muchos microorganismos tienen receptores como los estatocistos que les permiten detectar la dirección de la gravedad y ajustar su orientación en consecuencia. Sin embargo, la gravitaxis también puede resultar de un mecanismo puramente físico, por lo que no son necesarios órganos para detectar la dirección de la gravedad. Un ejemplo lo dan los microorganismos con un centro de masa que se desplaza hacia un extremo del organismo. De forma similar a una boya, estos microorganismos de masa anisotrópica se orientan hacia arriba bajo la acción de la gravedad. Se ha demostrado que incluso una asimetría en la forma de los microorganismos puede ser suficiente para provocar la gravitaxis. [3]
La gravitaxis es diferente del gravitropismo en el sentido de que este último se trata más de la respuesta de crecimiento de un organismo a la gravedad.
Taxis es una respuesta conductual de una célula o un organismo a un estímulo externo. El movimiento es característicamente direccional. El movimiento puede ser positivo o negativo. Un taxi positivo es aquel en el que el organismo o una célula gravita hacia la fuente de estimulación (atracción). Un taxi negativo es cuando el organismo o una célula se aleja de la fuente de estimulación (repulsión).
Se puede ver en muchos microorganismos incluyendo Euglena . [4] La respuesta de las larvas planctónicas de Lithodes aequispinus (cangrejo real) a la gravedad es otro ejemplo de gravitaxis. [2] Muestran respuestas de gravitaxis positivas y negativas de manera que se mueven hacia arriba (negativo) o hacia abajo (positivo). La gravitaxis también se puede observar en Drosophila . [5]
El término proviene de gravi , que significa gravedad y taxis o el movimiento de un organismo en respuesta a un estímulo .