El comandante Gerald Edwin Hamilton Barrett-Hamilton (1871 [1] - 17 de enero de 1914) fue un historiador natural británico/irlandés, coautor con MAC Hinton de A History of British Mammals , [2] que siguió siendo "el más completo, preciso y publicación científica" sobre los mamíferos británicos hasta la década de 1950. [3]
Barrett-Hamilton nació en India de padres irlandeses, quienes regresaron y se establecieron en Kilmanock en el condado de Wexford cuando el niño tenía tres años. Se educó en Harrow and Trinity College, Cambridge , [4] y pasó las vacaciones de verano Botánica en casa bajo el estímulo de AG More. Ocupó una comisión en el 5º Batallón ( Milicia ) de los Royal Irish Rifles , donde fue nombrado capitán el 3 de marzo de 1897. Tras el estallido de la Segunda Guerra de los Bóers , fue nombrado Instructor de Mosquetería el 28 de febrero de 1900, [5] y prestó servicio activo en Sudáfrica entre 1901 y 1902.[6] Después de que terminó la guerra en junio de 1902, partió de Ciudad del Cabo en el SS Dunera a fines de septiembre de 1902 y llegó a Southampton a principios del mes siguiente. [7] Fue Alto Sheriff de Wexford en 1904 y más tarde trabajó en el Museo de Historia Natural de Londres y trabajó en varias investigaciones gubernamentales. Se casó con Maud Charlotte Eland, de Irlanda. Tuvieron seis hijos. [6]
En su trabajo como historiador natural, describió un gran número de nuevas especies de pequeños mamíferos en las islas alrededor de las Islas Británicas, en particular los ratones domésticos y los ratones de campo de St. Kilda , a los que llamó Mus muralis y Mus hirtensis , [8] creyendo que estos habían evolucionado in situ habiendo colonizado las islas de forma natural a través de puentes terrestres o de hielo. Aunque se ha demostrado que esto es incorrecto, [9] y muchas de las especies descritas ahora se consideran formas insulares en lugar de especies por derecho propio, su contribución a la historia natural fue enorme. Fue un valioso colaborador de la revista Irish Naturalist . [1]Sus trabajos y correspondencia se encuentran en la Universidad de Manitoba . [10]
Murió el 17 de enero de 1914 de neumonía tras un ataque al corazón en la isla Georgia del Sur en la Antártida Sur mientras dirigía una investigación del gobierno británico sobre la pesca de ballenas y focas allí. [11]
Michael Nesbitt (nieto de Barrett-Hamilton) hizo que se hiciera una placa de cobre con la foto de Barrett-Hamilton grabada y la envió a la Iglesia Anglicana Noruega en Grytvike, para que la colgaran con el permiso previo de South Georgia Trust.