El Ejército Imperial Alemán (1871-1919), oficialmente denominado Ejército Alemán ( en alemán : Deutsches Heer [7] ), fue la fuerza terrestre y aérea unificada del Imperio Alemán . Se estableció en 1871 con la unificación política de Alemania bajo el liderazgo de Prusia , y se disolvió en 1919, tras la derrota del Imperio Alemán en la Primera Guerra Mundial (1914-1918). En la República Federal de Alemania, el término Deutsches Heer se refiere al ejército alemán , el componente terrestre de la Bundeswehr .
Los estados que componían el Imperio Alemán aportaron sus ejércitos; dentro de la Confederación Alemana , formada después de las Guerras Napoleónicas , cada estado era responsable de mantener determinadas unidades que serían puestas a disposición de la Confederación en caso de conflicto. Cuando operaban juntas, las unidades se conocían como Ejército Federal ( Bundesheer ). El sistema del Ejército Federal funcionó durante varios conflictos del siglo XIX , como la Primera Guerra de Schleswig de 1848 a 1852. Sin embargo, en el momento de la Segunda Guerra de Schleswig de 1864, la tensión había aumentado entre las principales potencias de la confederación, la Austria El Imperio y el Reino de Prusia, y la Confederación Alemana se disolvieron después de la Guerra Austro-Prusiana de 1866.
Prusia formó la Confederación de Alemania del Norte y el tratado preveía el mantenimiento de un ejército federal y una marina federal ( Bundesmarine o Bundeskriegsmarine ). [8] Otras leyes sobre el servicio militar también utilizaron estos términos. [9] Se celebraron convenios (algunos modificados posteriormente) entre la Confederación de Alemania del Norte y sus estados miembros, subordinando sus ejércitos al ejército prusiano en tiempo de guerra y dando al ejército prusiano control sobre el entrenamiento, la doctrina y el equipo. [b]
Poco después del estallido de la guerra franco-prusiana en 1870, la Confederación de Alemania del Norte también celebró convenios sobre asuntos militares con estados que no eran miembros de la confederación, a saber, Baviera , Wurtemberg y Baden . [c] A través de estas convenciones y la Constitución de 1871 del Imperio Alemán , se creó un Ejército del Reino ( Reichsheer ). Los contingentes de los reinos bávaro , sajón y de Wurtemberg permanecieron semiautónomos, mientras que el ejército prusiano asumió un control casi total sobre los ejércitos de los demás estados del Imperio. La Constitución del Imperio Alemán, fechada el 16 de abril de 1871, cambió las referencias en la Constitución del Norte de Alemania de Ejército Federal a Ejército del Reino ( Reichsheer ) o Ejército Alemán ( Deutsches Heer ). [10]
Después de 1871, los ejércitos de los cuatro reinos en tiempos de paz permanecieron relativamente distintos. El término "ejército alemán" se utilizó en varios documentos legales, como el Código Penal Militar, pero por lo demás, los ejércitos prusiano, bávaro, sajón y de Württemberg mantuvieron sus identidades distintas. [11] Cada reino tenía su propio Ministerio de Guerra, Baviera y Sajonia publicaron sus propias listas de rangos y antigüedad para sus oficiales y la lista de Württemberg era un capítulo separado de las listas de rangos del ejército prusiano. Las unidades de Württemberg y Sajonia fueron numeradas según el sistema prusiano, pero las unidades bávaras mantuvieron sus propios números (el 2.º Regimiento de Infantería de Württemberg era el Regimiento de Infantería No. 120 bajo el sistema prusiano). [ cita necesaria ]
El comandante del ejército imperial alemán, menos el contingente bávaro, era el Kaiser . Estuvo asistido por un gabinete militar y ejerció el control a través del Ministerio de Guerra prusiano y el Gran Estado Mayor . El Jefe del Estado Mayor se convirtió en el principal asesor militar del Kaiser y la figura militar más poderosa del imperio. Baviera mantuvo su propio Ministerio de Guerra y Estado Mayor , pero coordinó la planificación con el Estado Mayor prusiano. Sajonia también mantuvo su propio Ministerio de Guerra y el Ministerio de Guerra de Württemberg también siguió existiendo.