Gerry Stimson es un científico social de salud pública británico, profesor emérito en el Imperial College London desde 2004 y profesor honorario en la London School of Hygiene and Tropical Medicine desde 2017. [1] [2] Stimson tiene más de 220 publicaciones científicas, principalmente sobre temas sociales. y aspectos sanitarios del consumo de drogas ilícitas, incluida la infección por el VIH. Ha formado parte de numerosos consejos editoriales, incluidos AIDS, Addiction y European Addiction Research, y con Tim Rhodes fue coeditor en jefe del International Journal of Drug Policy de 2000 a 2016. [3] Es uno de los líderes mundiales en investigación y posterior promoción de la reducción de daños.
Stimson estudió ciencias sociales y psicología social en la London School of Economics en la década de 1960 e hizo su formación en investigación en el Instituto de Psiquiatría de Londres, uniéndose a la Unidad de Investigación de Adicciones allí cuando se estableció por primera vez en 1967. Formó parte de una cohorte de nuevos científicos sociales que trabajaban en lo que entonces se denominó 'sociología médica' y más tarde 'sociología de la salud y la enfermedad' que establecieron la importancia de las ciencias sociales para comprender el comportamiento de salud y, en particular, la importancia de la perspectiva del paciente. Su trabajo de 1975 sobre la interacción médico-paciente, Going to see the doctor , [4] influyó en los cursos de las facultades de medicina sobre la comunicación con los pacientes. Fue uno de los fundadores con Robert Dingwall de la revistaSociología de la Salud y la Enfermedad . Impartió cursos sobre sociología de la salud y la enfermedad en Goldsmiths College London, donde fue jefe del Departamento de Sociología de 1980 a 1983.
Mientras estuvo en la Unidad de Investigación de Adicciones, realizó una investigación sobre la prescripción de heroína en las clínicas de drogodependencia de Londres, que se convirtió en un estudio de seguimiento a largo plazo de las personas dependientes de la heroína, combinando investigación cuantitativa y cualitativa y un análisis histórico de la política de drogas. [5] La investigación proporciona información sobre el tratamiento y la adicción a las drogas desde la perspectiva personal de las personas adictas a la heroína.
Desde mediados de la década de 1980, se involucró cada vez más en la aplicación de las ciencias sociales a los problemas de salud pública, vinculados a su investigación sobre el consumo de drogas y los riesgos de infección por el VIH. En 1987, mientras estaba en Goldsmiths' College, el gobierno del Reino Unido le encargó llevar a cabo la evaluación del programa experimental de intercambio de agujas y jeringas en Inglaterra y Escocia. [6] Estableció (en 1990) y dirigió (hasta 2004) el Centro de Investigación sobre Drogas y Comportamiento de Salud en el Imperial College de Londres. [7]Su trabajo allí desarrolló investigaciones multimétodos sobre el consumo de drogas ilícitas y el alcohol. Su equipo fue pionero en la participación de los consumidores en la investigación al incluir a los usuarios de drogas en paneles asesores de investigación y como trabajadores de campo. Su trabajo en el Centro de Investigación sobre Drogas y Comportamiento de Salud trazó un mapa de los aspectos socioconductuales del uso de drogas inyectables, la epidemiología de la infección por VIH y el impacto de los planes de intercambio de agujas y el tratamiento con metadona para las personas que se inyectan drogas. [8] Consideró la respuesta del Reino Unido al VIH entre las personas que se inyectan drogas como un éxito de salud pública. [9] La introducción de la reducción de daños por drogas llevó al Reino Unido a tener una de las tasas más bajas de infección por VIH entre los consumidores de drogas inyectables en el mundo.
Stimson ha sido un crítico de la política de drogas del gobierno del Reino Unido. [7] A fines de la década de 1990, acuñó la expresión 'fabricación de evidencia basada en políticas', en alusión a las formas en que los políticos a menudo eligen selectivamente los hechos que respaldan sus posiciones, y como contrapunto al optimismo que muchos científicos sociales tenían en el momento de que la buena evidencia conduce a una buena política (posición conocida como 'elaboración de políticas basada en la evidencia').
En 1997 estableció el Departamento de Ciencias Sociales y Medicina en el Imperial College de Londres dentro de la entonces nueva División de Atención Primaria y Ciencias de la Salud de la Población.