Gesellenverein
Los Gesellenvereine (traducción habitual Uniones de jornaleros) eran sociedades católicas romanas alemanas establecidas en el siglo XIX. Fueron originados por Adolfo Kolping , apodado el Padre de los Oficiales ( Gesellenvater ). Tenían por finalidades la mejora religiosa, moral y profesional de los jóvenes trabajadores.
En 1849 Kolping fue nombrado sacerdote asistente en la Catedral de Colonia . Con amigos, eclesiásticos y laicos, fundó un Gesellenverein y comenzó la instrucción gratuita a través de él. La sociedad de Colonia pronto adquirió su propia casa y abrió allí un refugio u hospicio para jóvenes jornaleros viajeros.
Kolping fue enérgico y elocuente tanto como orador como escritor. Visitó con frecuencia los grandes centros industriales de Alemania, Austria, Suiza y Hungría. En poco tiempo se formaron sociedades de jóvenes jornaleros católicos en muchas ciudades renanas, en Westfalia y, finalmente, en todo el mundo de habla alemana.
Cuando murió Kolping (4 de diciembre de 1865), el Gesellenverein contaba con unos 400 sindicatos de rama. En 1901 habían alcanzado el número de 1086, con una membresía de 80.000 oficiales y 120.000 maestros de obras. También existían en muchos otros países europeos.
Además de impartir la doctrina católica, las sociedades impartían clases (contabilidad, aritmética, dibujo, composición literaria, música, ciencias naturales, etc.). En las ciudades más grandes había clases gratuitas de artesanía. La instrucción fue diseñada especialmente para aquellos trabajadores que tenían como objetivo establecer un negocio propio. La principal publicación fue el Kolpingsblatt .
