El cacho de arroyo ( Gila orcuttii ) es un pez ciprínido que se encuentra únicamente en los arroyos costeros del sur de California , Estados Unidos .
La forma del cacho de arroyo es algo gruesa, con un cuerpo profundo y un pedúnculo caudal grueso. Los ojos son más grandes que el promedio de los ciprínidos. La coloración varía de plateado a gris y verde oliva en la parte superior, con un matiz blanco en la parte inferior, generalmente con una banda gris opaca a lo largo de cada lado. La aleta dorsal tiene 8 radios, mientras que la aleta anal redondeada tiene 7. Los machos tienen aletas más grandes que las hembras y, durante la temporada de reproducción, parches de tubérculos reproductores en las superficies superiores de las aletas pectorales. Este es un pez pequeño, con la mayoría de los adultos en el rango de longitud de 7 a 10 cm y un máximo de 12 cm.
Omnívoros , su dieta incluye algas , insectos y crustáceos . Los estudios de peces de arroyos de aguas cálidas muestran una preponderancia de algas en el estómago (60-80%), y también se sabe que se alimentan de las raíces de Azolla (helechos de agua flotante). En los arroyos más fríos, los moluscos y las larvas de tricópteros predominan en la dieta.
El hábitat de la carpita de Arroyo son principalmente los arroyos cálidos de la llanura de Los Ángeles , que suelen ser torrentes fangosos durante el invierno y arroyos claros y tranquilos en el verano, que posiblemente se sequen en algunos lugares. Se encuentran tanto en secciones de movimiento lento como de movimiento rápido, pero generalmente a más de 40 cm de profundidad.
Son nativos de los ríos Los Ángeles , Santa Margarita , San Gabriel , San Luis Rey y Santa Ana , así como de los arroyos Rainbow, Temecula, Malibu y San Juan . Muchas de las poblaciones originales han sido extirpadas, pero recientemente se ha restablecido en Arroyo Seco (Condado de Los Ángeles) , afluente del río Los Ángeles. Se ha encontrado en el río Los Ángeles (cuenca de la presa de Sepúlveda) en 1978. La especie también se ha introducido con éxito en varios otros ríos de la zona, y se puede encontrar tan al norte como Chorro Creek en San Luis Obispo . condadoy tan al este como el río Mojave . Las poblaciones de los ríos Mojave y Cuyama se extienden a los rangos de peces relacionados y se hibridan con el cacho de Mojave y la cucaracha de California , respectivamente.
El epíteto de la especie se eligió en honor a CR Orcutt , quien en 1889 realizó la primera recolección de este pez, improvisando utilizando una manta como cerco . A menudo se escribe mal como orcutti , aunque todavía se considera un sinónimo válido, y Moyle lo usa, por ejemplo, en su libro.