Gilbert Arthur Highet ( / ˈ h aɪ ɪ t / ; [1] 22 de junio de 1906 - 20 de enero de 1978) fue un clasicista, escritor académico, crítico intelectual e historiador literario escocés estadounidense.
Nacido en Glasgow , Escocia, Gilbert Highet es mejor conocido como profesor de humanidades de mediados del siglo XX en los Estados Unidos. Asistió a Hillhead High School, Glasgow, [2] Universidad de Glasgow y, en una exposición de Snell y Jenkyns, [3] Balliol College, Oxford . Su carrera en Oxford se distinguió por un First in Classical Moderations, 1930, [4] una beca de Irlanda y Craven, 1930, [5] el premio Chancellor's Prize for Latin Verse, 1931, [6] y un First in Literae Humaniores ("Grandes" , filosofía e historia antigua) en 1932. [7] Fue nombrado miembro del St John's College, Oxforden 1932 [8] y permaneció en la universidad hasta 1938 cuando se trasladó a la Universidad de Columbia. [9]
Conoció a su esposa, la conocida novelista Helen MacInnes , mientras eran compañeros de estudios en Glasgow, y se casaron en 1932. En 1938 fue nombrado titular de la cátedra de latín y griego en la Universidad de Columbia . Permaneció en Columbia hasta 1971 (a excepción del servicio militar británico [10] durante la Segunda Guerra Mundial ). Se convirtió en ciudadano estadounidense en 1951, luego de su nombramiento como Profesor Anthon de Lengua y Literatura Latina en 1950. Ver su obituario en The Times , 26 de enero de 1978.
Highet dedicó la mayor parte de su energía a la enseñanza, pero también aspiró a elevar el nivel de la cultura de masas y logró una influencia más amplia mediante la publicación de ensayos y libros, conduciendo su propio programa de radio, actuando como juez del Libro del Mes. Club y sirviendo en el consejo editorial de la revista Horizon .
Al igual que otros que enseñaban en Columbia en ese momento ( Lionel Trilling , Mark Van Doren , Eric Bentley , Ernest Nagel ), Gilbert Highet concibió su trabajo como el fomento de una tradición. "Estos no son libros, trozos de papel sin vida, sino 'mentes' vivas en los estantes", escribió Highet. Él creía que "el objetivo principal de la educación es mostrarle, después de ganarse la vida, cómo disfrutar de la vida; y puede vivir más, mejor y más gratificante al alcanzar y preservar la felicidad del aprendizaje".
Como académico en una era en la que la democracia, el comunismo y el fascismo competían por la supremacía, creía que era deber del intelectual apoyar la libertad y defender el pluralismo . "El objetivo de quienes tratan de controlar el pensamiento es siempre el mismo", escribió. "Encuentran una sola explicación del mundo, un sistema de pensamiento y acción que (creen) cubrirá todo, y luego tratan de imponer eso a todas las personas pensantes".