El chupabarros de mandíbula larga Gillichthys mirabilis es un gobio ( Gobiidae ) de la costa del Océano Pacífico de California y Baja California , conocido por su boca extremadamente grande y su capacidad para sobrevivir fuera del agua por períodos cortos.
Como sugiere el nombre común, la mandíbula superior es extremadamente larga y llega casi hasta la abertura opercular. La cabeza es ancha y plana, con los ojos colocados cerca de la parte superior (pero todavía muy separados). El color general es de marrón oscuro a oliva en las partes superiores y amarillento en la parte inferior; puede verse un patrón tenue de barras verticales, y son prominentes en los juveniles. La primera aleta dorsal es relativamente pequeña, con 4-8 espinas, mientras que la segunda aleta dorsal es más grande, con 10-17 radios. Las aletas pectorales son anchas y redondeadas, con de 15 a 23 radios. Pueden alcanzar longitudes de 21 cm.
Estos chupafangos se encuentran en los estuarios, principalmente en pantanos de marea con fondos poco profundos cubiertos de lodo, donde a menudo excavan madrigueras. Cuando la marea baja y el lodo queda expuesto, se retirarán a sus madrigueras o se trasladarán a los canales de marea; si quedan atrapados en el lodo, pueden esperar la próxima marea tragando aire en la cámara bucofaríngea de la garganta. Se alimentan de casi cualquier cosa que puedan encontrar en el lodo, incluidos peces pequeños como el killis de California , pero en su mayoría viven de invertebrados, y las opciones principales dependen de la disponibilidad estacional.
Su área de distribución se extiende desde Bahía Tomales en el norte hasta Bahía Magdalena en el sur. Hay una población disjunta de chupafangos de mandíbula larga en la sección norte del Golfo de California; esta población ha estado evolucionando independientemente de las poblaciones en California/Baja occidental por un estimado de 284 mil años. [2] En 1950 se introdujo una población en Salton Sea , y ahora prospera allí. Se consideran buenos peces de cebo para la pesca en agua dulce, como en el río Colorado , porque se pueden mantener vivos empacados en algas húmedas y no se reproducirán en agua dulce si se escapan.