Bahía Magdalena ( español : Bahía Magdalena ) es una bahía de 50 km (31 millas) de largo en el municipio de Comondú a lo largo de la costa occidental del estado mexicano de Baja California Sur . Está protegida del Océano Pacífico por las islas despobladas de arena de Isla Magdalena e Isla Santa Margarita.
Esta bahía es particularmente conocida por la migración estacional de las ballenas grises de California que vienen aquí durante el invierno para parir. La bahía también es popular para la pesca comercial y deportiva . Los pantanos de manglares cercanos proporcionan santuarios para las aves marinas. La bahía incluye el pequeño puerto pesquero de San Carlos , así como Puerto López Mateos , que proporciona un buen lugar para observar las ballenas.
Las islas de barrera de arena Isla Magdalena e Isla Santa Margarita separan la bahía del Océano Pacífico. Magdalena, principalmente al norte y orientada al noroeste, es una isla larga, delgada y segmentada que corre paralela a la costa unas pocas millas al norte. Hay un pequeño asentamiento, Puerto Magdalena [1] mayormente activo durante la temporada de observación de ballenas. El área de toda la isla es de 231 km 2 (89 millas cuadradas).
Santa Margarita, al sur, corre paralela a la costa que mira al suroeste y tiene una superficie de 314 km². En su lado interior está Puerto Cortés , el único asentamiento en la isla, el sitio de una base naval administrada desde la 2da Región Naval Militar en Ensenada , Baja California . Tiene una pista de aterrizaje solo para militares y no tiene población registrada oficialmente.
Ya en 1837, los balleneros estadounidenses visitaron la bahía para extraer petróleo y cazar cachalotes fuera de la bahía. Entre 1845-46 y 1865-66, los balleneros estadounidenses, así como algunos franceses , holandeses y rusos , cazaron ballenas grises en la bahía durante la temporada invernal de parto. [2] [3] Principalmente capturaban vacas y terneros, pero comenzaron a capturar toros cuando los primeros comenzaron a escasear. Durante los años pico, desde los inviernos de 1855-56 hasta 1864-65, se capturaron en la bahía unas 1250 ballenas grises, con un pico de unas 250 ballenas capturadas por diecisiete barcos en el invierno de 1856-1857. [2]También visitaron la bahía para obtener madera, pescar peces y tortugas , y recolectar ostras . [4]
En 1908, una flota estadounidense de dieciséis acorazados en un crucero alrededor del mundo, la Gran Flota Blanca , se detuvo en la bahía y realizó prácticas de artillería.