Giovanni Francisco Vigani (c. 1650-1712), también conocido como John Francis , fue un químico italiano que se convirtió en el primer profesor de química en la Universidad de Cambridge .
Vigani nació en Verona a mediados del siglo XVII. Viajó por España, Francia y Holanda y estudió minería, metalurgia y farmacia en los países que visitó. No se sabe que haya recibido un título universitario oficial. En 1682 publicó un pequeño tratado, titulado Medulla Chymiæ . Estaba dedicado a un holandés, Joannes de Waal, y se imprimió y publicó en Danzig . Durante este año probablemente llegó a Inglaterra, instalándose por primera vez en Newark-on-Trent.. Hacia 1683 estableció su residencia en Cambridge y comenzó a dar clases particulares de química y farmacia. En 1692 fue invitado a escribir un tratado de química, que nunca se completó. Para entonces se había convertido en un profesor reconocido de la materia en Cambridge y, aunque todavía independiente del apoyo de la universidad, había adquirido una reputación. [1] [2]
En 1703, el Senado de la Universidad de Cambridge aprobó una resolución "invirtiendo con el título de profesor de química John Francis Vigani, natural de Verona, que había enseñado química con reputación en Cambridge durante veinte años antes". En 1705 estaba dando una conferencia sobre química farmacéutica en el Queens 'College . Según folletos controvertidos sobre las acciones de Richard Bentley como maestro del Trinity College, Cambridgees probable que Vigani, como profesor recién creado, impartiera instrucción en el laboratorio que había sido construido allí por el maestro en contra de los deseos de los becarios superiores. Durante todos estos años, Vigani pasó parte de su tiempo en Newark. Fue enterrado allí en febrero de 1712. La vacante en la cátedra que ocasionó su muerte se llenó en 1713 con el nombramiento de John Waller, BD [1] [2]
El amanuense de Isaac Newton , Humphrey Newton (no un pariente) escribió que Vigani fue uno de los pocos académicos de Cambridge "en cuya compañía [Isaac Newton] se deleitó y complació mucho en una noche". Sin embargo, según la media sobrina de Newton, Catherine Barton , a pesar de su "placer en hablar con [Vigani] sobre química", Newton finalmente rompió todo contacto con Vigani después de que este último lo ofendiera contándole "una historia suelta sobre una monja". [3]
Vigani, en las disputas en las que estuvo involucrado Bentley, se mantuvo en buenos términos con ambas partes. Parece que nunca llegó a dominar el idioma inglés. Según Abraham de la Pryme , quien asistió a sus conferencias, Vigani era un gran viajero y un químico erudito, pero un "borracho". En una de sus cartas, sin embargo, Vigani enfatiza los beneficios de una vida templada. Se casó hacia 1682, poco después de su llegada a Inglaterra. Una hija Frances fue bautizada allí en enero de 1683; otra, Jane, en marzo de 1684. Su esposa, cuyo nombre era Elizabeth, murió en Newark a fines de 1711. [1] [2]
El tratado Medulla Chymiæ tenía originalmente 19 páginas (Danzig, 1682). Se amplió considerablemente y aparecieron ediciones en 1683, 1685, 1693 y 1718–19. Como explica el autor, se pretendía registrar sus propios experimentos y mejoras en la preparación de determinados compuestos. Vigani fue elogiado por Georg Ernst Stahl por su habilidad práctica y por evitar la especulación no respaldada por experimentos. Más bien evitaba las discusiones teóricas, remitiendo a los que se sentían interesados en ellas a Robert Boyle , mientras él mismo se dedicaba a la investigación práctica. Entre otras cosas, Vigani ideó un método para purificar el sulfato de hierro del cobre; para hacer sulfato de amonio; y para demostrar que para formar una sal dada, una base metálica requiere siempre la misma cantidad de ácido. También inventó un horno que se podía construir o desmontar fácilmente según fuera necesario. [1] [2]