GirlForward es una organización sin fines de lucro 501 (c) (3) fundada en 2011 por Blair Brettschneider. Se dedica a empoderar a las niñas refugiadas de 12 a 21 años de más de 30 países diferentes, que se han reasentado en áreas alrededor de Chicago, Illinois y Austin, Texas. [4] GirlForward utiliza tres programas básicos para ayudar a las niñas refugiadas: el Programa de Mentores, el Programa de Educación y el Programa de Espacios Seguros. Los tres brindan instrucción en inglés, conocimientos financieros y oportunidades para conocer amigos y modelos a seguir en la comunidad. GirlForward también proporciona tutoría y mentores para guiar a las niñas a lo largo de su escolarización. [5]
Blair Brettschneider comenzó su participación en la asistencia a refugiados en la escuela secundaria mientras trabajaba para la Coalición Salvar a Darfur . [6] En RefugeeOne, un reasentamiento de refugiados sin fines de lucro, Brettschneider conoció a Domi, una niña refugiada de Burundi a quien asesoraba. [4] Se inspiró en la historia de Domi y las historias de otras niñas refugiadas. [4] Con un regalo de $ 2000 de sus abuelos, formó un grupo de apoyo de diez niñas refugiadas. Más tarde, con la ayuda de campañas de financiación colectiva en línea y propuestas de subvenciones, pudo expandirlo. [6] [7] [8] El grupo de apoyo evolucionó hasta convertirse en lo que ahora se conoce como GirlForward.
GirlForward asesora a jóvenes refugiados ayudándoles a adaptarse al nuevo entorno de Chicago, Illinois y Austin, Texas, enseñándoles inglés, finanzas y habilidades sociales. [6] Las niñas encuentran la organización a través de referencias o por amigos que están involucrados con la organización. [9] Todos los refugiados vienen a Estados Unidos legalmente con sus familias a través de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados . [6] Brettschneider viaja a los hogares de las niñas para discutir las oportunidades que ofrece la organización.
GirlForward tiene su sede en Chicago, Illinois, mientras que la segunda ubicación abrió en 2016 en Austin, Texas. [10] La organización atiende a unas 200-300 niñas al año y cuenta con nueve personas en su personal entre las dos ubicaciones. [10] [5] [8] Ambos lugares están diseñados con exhibiciones coloridas para promover un ambiente seguro y relajante. [6] La organización no tiene planes de expandirse a otras ciudades. Los planes futuros incluyen la creación de un consejo de liderazgo donde las niñas refugiadas ayudarán a la organización. [8]
GirlForward sirve a las niñas refugiadas para facilitar su integración en los Estados Unidos a través de tres programas diferentes. La creación de los programas Mentor, Education y Safe Spaces permite que otras niñas refugiadas establezcan una red en la que puedan intercambiar sus experiencias entre sí. Estos programas les dan acceso a mentores, tutores educativos, oportunidades de liderazgo y actividades interactivas. [11] [12] El programa de mentores permite a las niñas explorar sus pasiones y oportunidades después de graduarse de la escuela secundaria. [5] [13] La Fundación de Mujeres de Chicago otorgó a GirlForward 15.000 dólares para su programa de tutoría. [14]
El Programa Wallet brinda orientación sobre cómo hacer presupuestos, calcular impuestos, hacer listas de compras y brinda orientación relacionada con trabajos y finanzas. Los mentores trabajan con las niñas para crear currículums, postularse a puestos de trabajo y brindar opciones para la graduación después de la escuela secundaria, incluidas universidades y carreras. [5]