Lago Passaic
El lago Passaic fue un lago proglacial prehistórico que existió en el norte de Nueva Jersey en los Estados Unidos al final de la última edad de hielo hace aproximadamente 19.000-14.000 años. [1] El lago se formó a partir de las aguas liberadas por el glaciar Wisconsin en retirada , que había empujado grandes cantidades de tierra y rocas antes de su avance, bloqueando el drenaje natural anterior del río Passaic ancestral a través de una brecha en las montañas centrales de Watchung.. El lago persistió durante varios miles de años a medida que el hielo derretido y la erosión de las presas de morrenas drenaron lentamente la antigua cuenca del lago. El efecto de la creación del lago alteró permanentemente el curso del río Passaic, lo que lo obligó a tomar una ruta tortuosa a través de las montañas del norte de Watchung antes de extenderse hacia el piedemonte inferior.
Hoy en día, la antigua cuenca del lago se llama Passaic Meadows e incluye Great Swamp , Black Meadows, Troy Meadows , Hatfield Swamp , Lee Meadows , Little Piece Meadows, Great Piece Meadows , Glenhurst Meadows y Bog and Vly Meadows. [2] Estos remanentes del antiguo lago brindan un hábitat de humedales privilegiados a una variedad de plantas y animales y, al mismo tiempo, ofrecen oportunidades recreativas y al aire libre para los residentes del norte de Nueva Jersey.
El descubrimiento del lago Glacial Passaic se le atribuye al profesor George Hammell Cook , que fuera geólogo estatal de Nueva Jersey y vicepresidente de la Universidad de Rutgers . La primera mención oficial del lago por parte de Cook fue en el Informe Anual del Geólogo Estatal de Nueva Jersey para el año 1880 , en el que describió colinas de cima plana y depósitos en forma de deriva en la parte superior del Valle de Passaic que parecían haber sido creados o modificados por el aguas de un lago. [3] Doce años más tarde, la investigación de campo realizada bajo el geólogo estatal John C. Smock comenzó a descubrir terrazas cortadas por olas y otras características de la costa que establecieron de manera más concluyente la existencia del lago. [4] Sin embargo, los límites del lago no se entendieron completamente hasta el año siguiente, 1893, cuando los geólogos Rollin D. Salisbury y Henry B. Kümmel completaron un estudio de terrazas cortadas por olas, plataformas costeras y depósitos delta dentro de la cuenca central y superior del Passaic. . El estudio se utilizó para crear un informe, Lake Passaic - An Extinct Glacial Lake , que se incluyó en el Informe anual del geólogo estatal de Nueva Jersey para el año 1893 . [5]
Durante los períodos Triásico tardío y Jurásico temprano, cuando la placa de América del Norte se separó de la placa africana, se creó un sistema de ruptura abortado. El valle del rift resultante, conocido como la Cuenca de Newark , se llenó con capas alternas de sedimentos de lecho rojo y basaltos de inundación . Durante millones de años, el valle del rift sufrió fallas, inclinó y erosionó, hasta que los bordes de las capas de basalto duro de la inundación formaron crestas. Antes de 20.000 años antes del presente, un río Passaic ancestral fluía a través de una brecha en estas cordilleras. Esto cambió cuando el glaciar de Wisconsin, una enorme capa de hielo continental que se formó durante la última edad de hielo, avanzó en la región y taponó permanentemente la brecha. A medida que el glaciar finalmente se derritió, el agua se acumuló detrás de las crestas (conocidas hoy como las montañas Watchung), formando el lago glacial Passaic.
El lago glacial Passaic fue un cuerpo de agua dinámico durante sus cinco milenios de existencia. En la actualidad, se cree que el lago existió en cuatro etapas principales, la etapa final se dividió en tres sub etapas más pequeñas. Cada etapa vio una nueva elevación de la costa del lago a medida que se construían o cedían presas de hielo o morrenas de tierra, a menudo durante breves períodos de tiempo. [1]
