Retiro de glaciares desde 1850


El retroceso de los glaciares desde 1850 afecta la disponibilidad de agua dulce para riego y uso doméstico, recreación en las montañas, animales y plantas que dependen del deshielo de los glaciares y, a largo plazo, el nivel de los océanos. Estudiada por los glaciólogos , la coincidencia temporal del retroceso de los glaciares con el aumento medido de los gases de efecto invernadero en la atmósfera se cita a menudo como un sustento probatorio del calentamiento global . Cordilleras de latitudes medias como el Himalaya , las Montañas Rocosas , los Alpes , las Cascadas y los Andes del sur , así como cumbres tropicales aisladas comoEl monte Kilimanjaro en África muestra algunas de las pérdidas glaciares proporcionales más grandes.

Retiro del glaciar White Chuck, Washington
Glaciar White Chuck en 2006; el glaciar se ha retirado 1,9 kilómetros (1,2 millas).
Mismo punto de vista en 2006. El glaciar retrocedió 1,9 kilómetros (1,2 millas) en 33 años.
En total, alrededor del 25 por ciento del hielo que se derritió entre 2003 y 2010 ocurrió en las Américas (excluyendo Groenlandia).

El balance de masa de los glaciares es el determinante clave de la salud de un glaciar. Si la cantidad de precipitación congelada en la zona de acumulación excede la cantidad de hielo glacial perdido debido al derretimiento o en la zona de ablación, un glaciar avanzará; si la acumulación es menor que la ablación, el glaciar retrocederá. Los glaciares en retroceso tendrán balances de masa negativos y, si no encuentran un equilibrio entre acumulación y ablación, eventualmente desaparecerán.

La Pequeña Edad de Hielo fue un período de aproximadamente 1550 a 1850 cuando ciertas regiones experimentaron temperaturas relativamente más frías en comparación con el tiempo anterior y posterior. Posteriormente, hasta aproximadamente 1940, los glaciares de todo el mundo se retiraron a medida que el clima se calentó sustancialmente. El retroceso de los glaciares se desaceleró e incluso se invirtió temporalmente, en muchos casos, entre 1950 y 1980 cuando las temperaturas globales se enfriaron levemente . [1] Desde 1980, el cambio climático ha llevado a que el retroceso de los glaciares se vuelva cada vez más rápido y ubicuo, tanto que algunos glaciares han desaparecido por completo y la existencia de muchos de los glaciares restantes se ve amenazada. En lugares como los Andes y el Himalaya, la desaparición de los glaciares tiene el potencial de afectar el suministro de agua.

El retroceso de los glaciares de montaña, sobre todo en el oeste de América del Norte, Asia, los Alpes y las regiones tropicales y subtropicales de América del Sur, África e Indonesia , evidencia el aumento de las temperaturas globales desde finales del siglo XIX. La aceleración de la tasa de retroceso desde 1995 de los principales glaciares de salida de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida occidental puede presagiar un aumento del nivel del mar , que afectaría a las regiones costeras.

De 1970 a 2004, los glaciares de montaña se adelgazaron (amarillo y rojo) en algunas regiones y se espesaron (azul) en otras.
El deshielo estacional contribuye a la escorrentía; el balance anual (cambio neto de la masa glaciar) contribuye al aumento del nivel del mar. [2]
El derretimiento de los glaciares de montaña de 1994 a 2017 (6,1 billones de toneladas) constituyó aproximadamente el 22% de la pérdida de hielo de la Tierra durante ese período. [3]

El balance de masa, o diferencia entre acumulación y ablación (fusión y sublimación ), de un glaciar es crucial para su supervivencia. [4] El cambio climático puede causar variaciones tanto en la temperatura como en las nevadas, dando como resultado cambios en el balance de masa. Un glaciar con un saldo negativo sostenido pierde el equilibrio y retrocede. Un saldo positivo sostenido también está fuera de equilibrio y avanzará para restablecer el equilibrio. Actualmente, casi todos los glaciares tienen un balance de masa negativo y están retrocediendo. [5]

El retroceso del glaciar da como resultado la pérdida de la región de baja elevación del glaciar. Dado que las elevaciones más altas son más frías, la desaparición de la porción más baja disminuye la ablación general, lo que aumenta el balance de masa y potencialmente restablece el equilibrio. Si el balance de masa de una porción significativa de la zona de acumulación del glaciar es negativo, está en desequilibrio con el clima y se derretirá sin un clima más frío y / o un aumento de la precipitación congelada. [6] [7]

Los métodos para medir la retirada incluyen replanteo de la ubicación del término , mapeo de posicionamiento global , mapeo aéreo y altimetría láser . [6] [8] El síntoma clave del desequilibrio es el adelgazamiento a lo largo de todo el glaciar. Esto indica una disminución de la zona de acumulación. El resultado es una recesión marginal del margen de la zona de acumulación, no solo del término. En efecto, el glaciar ya no tiene una zona de acumulación constante y sin una zona de acumulación no puede sobrevivir. [7] [9]

Por ejemplo, el glaciar Easton en el estado de Washington, EE. UU., Probablemente se reducirá a la mitad de su tamaño, pero a una tasa de reducción más lenta y se estabilizará en ese tamaño a pesar de la temperatura más cálida durante algunas décadas. Sin embargo, el glaciar Grinnell en Montana, EE. UU. Se encogerá a un ritmo cada vez mayor hasta que desaparezca. La diferencia es que la sección superior del glaciar Easton permanece saludable y cubierta de nieve, mientras que incluso la sección superior del glaciar Grinnell está desnuda, se está derritiendo y se ha adelgazado. Es más probable que los glaciares pequeños con un rango de altitud mínimo caigan en desequilibrio con el clima. [7]

Efectos

El retroceso continuo de los glaciares tendrá varios efectos cuantitativos diferentes. En áreas que dependen en gran medida de la escorrentía de agua de los glaciares que se derriten durante los meses más cálidos del verano, una continuación del retroceso actual eventualmente agotará el hielo glacial y reducirá sustancialmente o eliminará la escorrentía. Una reducción en la escorrentía afectará la capacidad de regar los cultivos y reducirá los caudales de los arroyos de verano necesarios para mantener las presas y embalses llenos. Esta situación es particularmente aguda para el riego en América del Sur, donde numerosos lagos artificiales se llenan casi exclusivamente por el deshielo de los glaciares. [10] Los países de Asia Central también han dependido históricamente del agua de deshielo estacional de los glaciares para el riego y el suministro de agua potable. En Noruega, los Alpes y el noroeste del Pacífico de América del Norte, la escorrentía de los glaciares es importante para la energía hidroeléctrica.

Parte de este retroceso se ha traducido en esfuerzos para frenar la pérdida de glaciares en los Alpes. Para retrasar el derretimiento de los glaciares utilizados por ciertas estaciones de esquí austriacas, partes de los glaciares Stubai y Pitztal se cubrieron parcialmente con plástico. [11] En Suiza, las láminas de plástico también se utilizan para reducir el derretimiento del hielo glacial utilizado como pistas de esquí. [12] Si bien cubrir los glaciares con láminas de plástico puede resultar ventajoso para las estaciones de esquí a pequeña escala, no se espera que esta práctica sea económicamente práctica a una escala mucho mayor.

Muchas especies de plantas y animales de agua dulce y salada dependen de las aguas alimentadas por glaciares para garantizar el hábitat de agua fría al que se han adaptado. Algunas especies de peces de agua dulce necesitan agua fría para sobrevivir y reproducirse, y esto es especialmente cierto con el salmón y la trucha degollada . La escorrentía glacial reducida puede conducir a un flujo de corriente insuficiente para permitir que estas especies prosperen. Las alteraciones de las corrientes oceánicas , debido al aumento de las entradas de agua dulce por el deshielo de los glaciares, y las posibles alteraciones de la circulación termohalina de los océanos , pueden afectar las pesquerías existentes de las que también dependen los seres humanos. [13]

La Tierra perdió 28 billones de toneladas de hielo entre 1994 y 2017, y el hielo derretido (capas de hielo y glaciares) elevó el nivel del mar global en 34,6 ± 3,1 mm. [3] La tasa de pérdida de hielo ha aumentado un 57% desde la década de 1990, de 0,8 a 1,2 billones de toneladas por año. [3]

Una de las principales preocupaciones es el aumento del riesgo de inundaciones provocadas por el estallido de los lagos glaciares (GLOF), que en el pasado han tenido un gran efecto en las vidas y las propiedades. [14] El agua de deshielo del glaciar dejada por el glaciar en retirada a menudo es retenida por morrenas que pueden ser inestables y se sabe que colapsan si se rompen o son desplazadas por terremotos, deslizamientos de tierra o avalanchas. [15] Si la morrena terminal no es lo suficientemente fuerte para contener el agua que sube detrás de ella, puede estallar y provocar una inundación masiva localizada. La probabilidad de tales eventos está aumentando debido a la creación y expansión de lagos glaciares como resultado del retroceso de los glaciares. [14] Las inundaciones pasadas han sido mortales y han provocado enormes daños a la propiedad. Los pueblos y aldeas en valles estrechos y empinados que se encuentran aguas abajo de los lagos glaciares corren el mayor riesgo. En 1892, un GLOF liberó unos 200.000 m 3 (260.000 yd3) de agua del lago del glaciar Tête Rousse , lo que provocó la muerte de 200 personas en la ciudad francesa de Saint-Gervais-les-Bains . [16] Se sabe que existen GLOF en todas las regiones del mundo donde se encuentran los glaciares. Se espera que el retroceso continuo de los glaciares cree y expanda lagos glaciares, aumentando el peligro de futuros GLOF.

El potencial de un aumento importante del nivel del mar depende principalmente de un derretimiento significativo de los casquetes polares de Groenlandia y la Antártida, ya que aquí es donde se encuentra la gran mayoría del hielo glacial. Si todo el hielo de los casquetes polares se derritiera, los océanos del mundo se elevarían aproximadamente 70 m (230 pies). Aunque anteriormente se pensaba que los casquetes polares no contribuían en gran medida al aumento del nivel del mar (IPCC 2007), estudios recientes han confirmado que tanto la Antártida como Groenlandia contribuyen 0,5 milímetros (0,020 pulgadas) al año cada uno al aumento global del nivel del mar. [17] [18] [19] El Thwaites glaciar solo, en la Antártida Occidental es "actualmente responsable de aproximadamente el 4 por ciento de aumento del nivel del mar. Se mantiene suficiente hielo para elevar los océanos del mundo un poco más de 2 pies (65 centímetros) y protege los glaciares vecinos que elevarían el nivel del mar 2,4 metros más si se perdiera todo el hielo ". [20] [21] El hecho de que las estimaciones del IPCC no incluyeron la rápida descomposición de la capa de hielo en sus predicciones del nivel del mar hace que sea difícil determinar una estimación plausible del aumento del nivel del mar, pero un estudio de 2008 encontró que el aumento mínimo del nivel del mar será de alrededor de 0,8 metros (2,6 pies) para 2100. [22]

Los glaciares de latitud media se encuentran entre el Trópico de Cáncer y el Círculo Polar Ártico , o entre el Trópico de Capricornio y el Círculo Antártico . [23] Ambas áreas soportan hielo glaciar de glaciares de montaña, glaciares de valle e incluso casquetes de hielo más pequeños, que generalmente se encuentran en regiones montañosas más altas. [8] Todos están ubicados en cadenas montañosas, en particular el Himalaya ; los Alpes ; los Pirineos ; Montañas Rocosas ; las cordilleras del Cáucaso y la costa del Pacífico de América del Norte; los Andes patagónicos en América del Sur; y cadenas montañosas en Nueva Zelanda. [24] Los glaciares en estas latitudes están más extendidos y tienden a tener una masa mayor cuanto más cerca están de las regiones polares. Son los más estudiados durante los últimos 150 años. Al igual que con los ejemplos ubicados en la zona tropical, prácticamente todos los glaciares en las latitudes medias se encuentran en un estado de balance de masa negativo y están retrocediendo. [8]

Hemisferio norte - Eurasia

Este mapa de las encuestas anuales de la Comisión de Glaciares en Italia y Suiza muestra el porcentaje de glaciares que avanzan en los Alpes. A mediados del siglo XX se observaron fuertes tendencias en retroceso, pero no tan extremas como el presente; los retrocesos actuales representan reducciones adicionales de glaciares ya más pequeños.

Europa

En los Alpes franceses, todos los glaciares están retrocediendo. En el Mont Blanc , el pico más alto de los Alpes, el glaciar Argentière ha retrocedido 1.150 m (3.770 pies) desde 1870. [25] Otros glaciares del Mont Blanc también han retrocedido, incluido el Mer de Glace , que es el glaciar más grande de Francia a 12 km (7,5 millas) de longitud, pero retrocedió 500 m (1.600 pies) entre 1994 y 2008. [26] [27] El glaciar se ha retirado 2.300 m (7.500 pies) desde el final de la Pequeña Edad de Hielo. [27] Se espera que los glaciares Argentière y Mer de Glace desaparezcan por completo a finales del siglo XXI si persisten las tendencias climáticas actuales. [28] El glaciar Bossons una vez se extendió desde la cima del Mont Blanc a 4.807 m (15.771 pies) hasta una elevación de 1.050 m (3.440 pies) en 1900. En 2008, el glaciar Bossons se había retirado a un punto de 1.400 m (4.600 pies). ) sobre el nivel del mar. [29]

Otros investigadores han descubierto que los glaciares de los Alpes parecen estar retrocediendo a un ritmo más rápido que hace unas décadas. En un artículo publicado en 2009 por la Universidad de Zurich, el estudio de glaciares suizo de 89 glaciares encontró 76 en retroceso, 5 estacionarios y 8 avanzando desde donde habían estado en 1973. [30] El glaciar Trift tuvo el mayor retroceso registrado, perdiendo 350 m (1.150 pies) de su longitud entre los años 2003 y 2005. [30] El glaciar Grosser Aletsch es el glaciar más grande de Suiza y ha sido estudiado desde finales del siglo XIX. El glaciar Aletsch retrocedió 2.8 km (1.7 millas) desde 1880 hasta 2009. [31] Esta tasa de retroceso también ha aumentado desde 1980, con un 30%, u 800 m (2.600 pies), del retroceso total que ocurre en el último 20% de el período de tiempo. [31]

El glaciar Morteratsch en Suiza ha tenido uno de los períodos más largos de estudio científico con mediciones anuales de la longitud del glaciar que comenzaron en 1878. El retroceso general desde 1878 hasta 1998 ha sido de 2 km (1,2 millas) con una tasa de retroceso anual media de aproximadamente 17 m (56 pies) por año. Este promedio a largo plazo se superó notablemente en los últimos años, ya que el glaciar retrocedió 30 m (98 pies) por año durante el período comprendido entre 1999 y 2005. De manera similar, de los glaciares en los Alpes italianos, solo alrededor de un tercio estaban en retroceso en 1980. , mientras que en 1999, el 89% de estos glaciares estaban retrocediendo. En 2005, la Comisión Italiana de Glaciares descubrió que 123 glaciares en Lombardía estaban retrocediendo. [32] Un estudio aleatorio del glaciar Sforzellina en los Alpes italianos indicó que la tasa de retroceso de 2002 a 2006 fue mucho más alta que en los 35 años anteriores. [33] Para estudiar los glaciares ubicados en las regiones alpinas de Lombardía, los investigadores compararon una serie de imágenes aéreas y terrestres tomadas desde la década de 1950 hasta principios del siglo XXI y dedujeron que entre los años 1954-2003 los glaciares en su mayoría más pequeños encontrados allí perdieron más de la mitad de su área. [34] Fotografías repetidas de glaciares en los Alpes indican que ha habido un retroceso significativo desde que comenzaron los estudios. [35]

Una investigación, publicada en 2019 por ETH Zurich, dice que dos tercios del hielo en los glaciares de los Alpes están destinados a derretirse a finales de siglo debido al cambio climático. [36] [37] En el escenario más pesimista, los Alpes estarán casi completamente libres de hielo para el 2100, y solo quedarán parches de hielo aislados a gran altura. [38]

Glaciares Morteratsch (derecha) y Pers (izquierda) en 2005

Aunque los glaciares de los Alpes han recibido más atención por parte de los glaciólogos que en otras áreas de Europa, las investigaciones indican que los glaciares del norte de Europa también están retrocediendo. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, Storglaciären en Suecia ha sido objeto del estudio de balance de masa continuo más largo del mundo realizado desde la estación de investigación de Tarfala . En las montañas Kebnekaise del norte de Suecia , un estudio de 16 glaciares entre 1990 y 2001 encontró que 14 glaciares estaban retrocediendo, uno avanzaba y el otro estaba estable. [39] En Noruega, se han realizado estudios sobre glaciares desde principios del siglo XIX, con estudios sistemáticos realizados con regularidad desde la década de 1990. Los glaciares interiores han tenido un balance de masa generalmente negativo, por lo que durante la década de 1990, los glaciares marítimos mostraron un balance de masa positivo y avanzado. [40] Los avances marítimos se han atribuido a las fuertes nevadas en el período 1989-1995. [40] Sin embargo, la reducción de las nevadas desde entonces ha provocado que la mayoría de los glaciares noruegos retrocedan significativamente. [40] Un estudio de 31 glaciares noruegos en 2010 indicó que 27 estaban en retroceso, uno no tenía cambios y tres avanzaban. [41] De manera similar, en 2013, de 33 glaciares noruegos encuestados, 26 estaban retrocediendo, cuatro no mostraron cambios y tres avanzaron. [41]

El glaciar Engabreen en Noruega, un glaciar de salida de la capa de hielo de Svartisen , tuvo varios avances en el siglo XX, aunque retrocedió 200 m (660 pies) entre 1999 y 2014. [42] El glaciar Brenndalsbreen retrocedió 56 m (184 pies) entre años 2000 y 2014, mientras que el glaciar Rembesdalsskåka, que se ha retirado 2 km (1,2 millas) desde el final de la Pequeña Edad del Hielo, retrocedió 200 m (660 pies) entre 1997 y 2007. [43] El glaciar Briksdalsbreen retrocedió 230 m ( 750 pies) entre 1996 y 2004 con 130 m (430 pies) de eso en el último año de ese estudio; el mayor retroceso anual registrado en ese glaciar desde que se iniciaron los estudios allí en 1900. [44] Esta cifra se superó en 2006 con cinco glaciares retrocediendo más de 100 m (330 pies) desde el otoño de 2005 hasta el otoño de 2006. Cuatro salidas del La capa de hielo de Jostedalsbreen , el cuerpo de hielo más grande de Europa continental, Kjenndalsbreen , Brenndalsbreen, Briksdalsbreen y Bergsetbreen tenían un retroceso frontal de más de 100 m (330 pies). [45] En general, de 1999 a 2005, Briksdalsbreen retrocedió 336 metros (1,102 pies). [45] Gråfjellsbrea, un glaciar de salida de la capa de hielo de Folgefonna , tuvo un retroceso de casi 100 m (330 pies). [45]

El glaciar Engabreen en Noruega se extendió a menos de 7 m (23 pies) sobre el nivel del mar en 2014, la altitud más baja de cualquier glaciar en Europa.

En los Pirineos españoles , estudios recientes han mostrado importantes pérdidas en extensión y volumen de los glaciares del macizo de la Maladeta durante el período 1981-2005. Estos incluyen una reducción en el área del 35,7%, de 2,41 km 2 (600 acres) a 1,55 km 2 (380 acres), una pérdida en el volumen total de hielo de 0,0137 km 3 (0,0033 millas cúbicas) y un aumento en la altitud media de el término glaciar de 43,5 m (143 pies). [46] Para el conjunto de los Pirineos, el 50-60% del área glaciar se ha perdido desde 1991. Los glaciares Balaitus, Perdigurero y La Munia han desaparecido en este período. El glaciar Monte Perdido se ha reducido de 90 hectáreas a 40 hectáreas. [47]

Como causa inicial del retroceso de los glaciares en los Alpes desde 1850, se puede identificar una disminución del albedo de los glaciares , provocada por el carbón negro industrial . Según un informe, esto puede haber acelerado el retroceso de los glaciares en Europa, que de otro modo podrían haber continuado expandiéndose hasta aproximadamente el año 1910. [48]

Asia occidental

Todos los glaciares en Turquía están en retroceso y los glaciares han estado desarrollando lagos proglaciares en sus extremos terminales a medida que los glaciares se adelgazan y retroceden. [49] [50] Entre las décadas de 1970 y 2013, los glaciares de Turquía perdieron la mitad de su superficie, pasando de 25 km 2 (9,7 millas cuadradas) en la década de 1970 a 10,85 km 2 (4,19 millas cuadradas) en 2013. De los 14 glaciares estudiado, cinco habían desaparecido en total. [51] El monte Ararat tiene el glaciar más grande de Turquía, y se prevé que desaparecerá por completo para 2065. [52]

Siberia y el Lejano Oriente ruso

Siberia se clasifica típicamente como una región polar, debido a la sequedad del clima invernal y tiene glaciares solo en las altas montañas de Altai , la cordillera Verkhoyansk , la cordillera Cherskiy y la cordillera Suntar-Khayata , además de posiblemente algunos glaciares muy pequeños en las cordilleras cercanas al lago. Baikal , que nunca ha sido monitoreado y puede haber desaparecido por completo desde 1989. [53] [54] [55] Entre los años 1952 y 2006, los glaciares encontrados en la región de la cuenca de Aktru se redujeron en un 7.2 por ciento. [53] Esta contracción se ha producido principalmente en la zona de ablación de los glaciares, observándose una recesión de varios cientos de metros en algunos glaciares. La región de Altai también ha experimentado un aumento de temperatura general de 1,2 grados Celsius en los últimos 120 años según un informe de 2006, y la mayor parte de ese aumento se produjo desde finales del siglo XX. [53]

En el Lejano Oriente ruso , más marítimo y generalmente más húmedo , Kamchatka , expuesta durante el invierno a la humedad del Bajo Aleutiano , tiene una glaciación mucho más extensa que totaliza alrededor de 906 km 2 (350 millas cuadradas) con 448 glaciares conocidos en 2010. [55] [ 56] A pesar de las fuertes nevadas en invierno y las temperaturas frescas del verano, las altas precipitaciones de verano de las islas Kuriles más al sur y Sakhalin en épocas históricas, las tasas de deshielo han sido demasiado altas para un balance de masa positivo incluso en los picos más altos. En la península de Chukotskiy, los pequeños glaciares alpinos son numerosos, pero la extensión de la glaciación, aunque mayor que en el oeste, es mucho menor que en Kamchatka, con un total de alrededor de 300 kilómetros cuadrados (120 millas cuadradas). [54]

Los detalles sobre el retroceso de los glaciares del Lejano Oriente siberiano y ruso han sido menos adecuados que en la mayoría de las otras áreas glaciares del mundo. Hay varias razones para esto, la principal es que desde el colapso del comunismo ha habido una gran reducción en el número de estaciones de monitoreo. [57] Otro factor es que en las cordilleras de Verkhoyansk y Cherskiy se pensaba que los glaciares estaban ausentes antes de que fueran descubiertos durante la década de 1940, mientras que en las ultra remotas Kamchatka y Chukotka, aunque la existencia de glaciares se conocía antes, el seguimiento de las fechas de su tamaño no regresó antes del final de la Segunda Guerra Mundial. [55] No obstante, los registros disponibles indican un retroceso general de todos los glaciares en las montañas de Altai con la excepción de los glaciares volcánicos en Kamchatka. Los glaciares de Sakha , que suman setenta kilómetros cuadrados, se han reducido en alrededor de un 28 por ciento desde 1945, alcanzando varios por ciento anual en algunos lugares, mientras que en las montañas de Altai y Chukotkan y las áreas no volcánicas de Kamchatka, la contracción es considerablemente mayor. [57]

Himalaya y Asia Central

Esta imagen de la NASA muestra la formación de numerosos lagos glaciares al final de los glaciares en retroceso en Bután - Himalaya .

El Himalaya y otras cadenas montañosas de Asia central albergan grandes regiones glaciares. Se estima que se pueden encontrar 15.000 glaciares en el Gran Himalaya, con el doble de ese número en las cordilleras Hindu Kush y Karakoram y Tien Shan, y comprenden la región glaciar más grande fuera de los polos. [58] Estos glaciares proporcionan suministros de agua críticos a países áridos como Mongolia , China occidental, Pakistán , Afganistán e India . Al igual que con los glaciares en todo el mundo, los de la región del Gran Himalaya están experimentando una disminución de masa, y los investigadores afirman que entre principios de la década de 1970 y principios de la de 2000, hubo una reducción del 9 por ciento en la masa de hielo. [59] El cambio de temperatura ha provocado el derretimiento y la formación y expansión de lagos glaciares, lo que podría provocar un aumento en el número de inundaciones repentinas de lagos glaciares (GLOF). Si persisten las tendencias actuales, la masa de hielo se reducirá gradualmente y afectará la disponibilidad de recursos hídricos, aunque no se espera que la pérdida de agua cause problemas durante muchas décadas. [60]

En el Corredor Wakhan de Afganistán, 28 de los 30 glaciares examinados retrocedieron significativamente entre 1976 y 2003, con un retroceso promedio de 11 m (36 pies) por año. [61] Uno de estos glaciares, el glaciar Zemestan , retrocedió 460 m (1,510 pies) durante este período, no el 10% de sus 5,2 km (3,2 millas) de longitud. [62] Al examinar 612 glaciares en China entre 1950 y 1970, el 53% de los glaciares estudiados estaban retrocediendo. Después de 1990, se midió que el 95% de estos glaciares estaban retrocediendo, lo que indica que el retroceso de estos glaciares se estaba generalizando. [63] Los glaciares en la región del Monte Everest del Himalaya están todos en un estado de retroceso. El glaciar Rongbuk , que drena el lado norte del monte Everest hacia el Tíbet , ha retrocedido 20 m (66 pies) por año. En la región de Khumbu en Nepal, a lo largo del frente del Himalaya principal, de los 15 glaciares examinados entre 1976 y 2007, todos retrocedieron significativamente y el retroceso promedio fue de 28 m (92 pies) por año. [64] El más famoso de ellos, el glaciar Khumbu, retrocedió a una velocidad de 18 m (59 pies) por año desde 1976 a 2007. [64] En India, el glaciar Gangotri retrocedió 1.147 m (3.763 pies) entre los años 1936 y 1996 con 850 m (2790 pies) de ese retroceso ocurriendo en los últimos 25 años del siglo XX. [65] [66] Sin embargo, el glaciar todavía tiene más de 30 km (19 millas) de largo. [66] En Sikkim , 26 glaciares examinados entre los años 1976 y 2005 estaban retrocediendo a una tasa promedio de 13,02 m (42,7 pies) por año. [67] En general, los glaciares en la región del Gran Himalaya que se han estudiado están retrocediendo un promedio de entre 18 y 20 m (59 y 66 pies) al año. [68] La única región en el Gran Himalaya que ha experimentado avances glaciares es en la Cordillera Karakoram y solo en los glaciares de mayor elevación, pero esto se ha atribuido posiblemente al aumento de las precipitaciones, así como a las marejadas glaciares correlativas, donde avanza la lengua del glaciar. debido a la presión acumulada por la nieve y la acumulación de hielo más arriba del glaciar. Entre los años 1997 y 2001, el glaciar Biafo de 68 km (42 millas) de largo se espesó de 10 a 25 m (33 a 82 pies) en la mitad del glaciar, sin embargo, no avanzó. [69]

Con el retroceso de los glaciares en el Himalaya, se han creado varios lagos glaciares. Una preocupación creciente es el potencial para los investigadores de GLOF , que estiman que 21 lagos glaciares en Nepal y 24 en Bután representan un peligro para las poblaciones humanas si fallan sus morrenas terminales. [70] Un lago glacial identificado como potencialmente peligroso es el Raphstreng Tsho de Bután , que medía 1,6 km (0,99 millas) de largo, 0,96 km (0,60 millas) de ancho y 80 m (260 pies) de profundidad en 1986. En 1995, el lago se había hinchado hasta una longitud de 1,94 km (1,21 mi), 1,13 km (0,70 mi) de ancho y una profundidad de 107 m (351 pies). [71] En 1994, un GLOF de Luggye Tsho, un lago glacial adyacente a Raphstreng Tsho, mató a 23 personas río abajo. [72]

Los glaciares de la cordillera Ak-shirak en Kirguistán experimentaron una ligera pérdida entre 1943 y 1977 y una pérdida acelerada del 20% de su masa restante entre 1977 y 2001. [73] En las montañas Tien Shan , que Kirguistán comparte con China y Kazajstán , estudios en las áreas del norte de esa cordillera muestran que los glaciares que ayudan a suministrar agua a esta región árida, perdieron casi 2 km 3 (0,48 millas cúbicas) de hielo por año entre 1955 y 2000. El estudio de la Universidad de Oxford también informó que un En promedio, el 1,28% del volumen de estos glaciares se había perdido por año entre 1974 y 1990. [74]

La cordillera de Pamir , ubicada principalmente en Tayikistán , tiene aproximadamente ocho mil glaciares, muchos de los cuales se encuentran en un estado general de retroceso. [75] Durante el siglo XX, los glaciares de Tayikistán perdieron 20 km 3 (4,8 millas cúbicas) de hielo. [75] El glaciar Fedchenko de 70 km (43 millas) de largo , que es el más grande de Tayikistán y el glaciar no polar más grande de la Tierra, retrocedió 1 km (0,62 millas) entre los años 1933 y 2006, y perdió 44 km 2 ( 17 millas cuadradas) de su superficie debido a la contracción entre los años 1966 y 2000. [75] Tayikistán y los países vecinos de la Cordillera del Pamir dependen en gran medida de la escorrentía glaciar para asegurar el flujo del río durante las sequías y las estaciones secas experimentadas cada año. La continua desaparición del hielo de los glaciares resultará en un aumento a corto plazo, seguido de una disminución a largo plazo en el agua de deshielo de los glaciares que fluye hacia los ríos y arroyos. [76]

Hemisferio norte - América del Norte

El glaciar Lewis, Parque Nacional North Cascades después de derretirse en 1990

Los glaciares de América del Norte se encuentran principalmente a lo largo de la columna vertebral de las Montañas Rocosas en los Estados Unidos y Canadá, y las cordilleras de la costa del Pacífico que se extienden desde el norte de California hasta Alaska . Si bien Groenlandia está asociada geológicamente con América del Norte, también es parte de la región ártica. Aparte de los pocos glaciares de marea como el glaciar Taku , en la etapa avanzada de su ciclo de glaciares de marea que prevalece a lo largo de la costa de Alaska, prácticamente todos los de América del Norte se encuentran en un estado de retroceso. Esta tasa ha aumentado rápidamente desde alrededor de 1980, y en general cada década desde entonces ha visto mayores tasas de retroceso que la anterior. También hay pequeños glaciares remanentes esparcidos por las montañas de Sierra Nevada de California y Nevada . [77] [78]

Rango de cascada

La Cordillera de las Cascadas del oeste de América del Norte se extiende desde el sur de la Columbia Británica en Canadá hasta el norte de California. Con excepción de Alaska, aproximadamente la mitad del área glaciar en los EE. UU. Está contenida dentro de los más de 700 glaciares de North Cascades , una parte de los que se encuentran entre la frontera entre Canadá y EE. UU. Y la I-90 en el centro de Washington . Éstos contienen tanta agua como la que se encuentra en todos los lagos y embalses del resto del estado, y proporcionan gran parte del caudal de los arroyos y ríos en los meses secos de verano, aproximándose a unos 870.000 m 3 (1.140.000 yd3). [79]

El glaciar Boulder retrocedió 450 m (1480 pies) de 1987 a 2003.
El glaciar Easton retrocedió 255 m (837 pies) de 1990 a 2005.

Tan recientemente como 1975, muchos glaciares North Cascade avanzaban debido al clima más frío y al aumento de las precipitaciones que se produjeron entre 1944 y 1976. Para 1987, los glaciares North Cascade estaban retrocediendo y el ritmo había aumentado cada década desde mediados de la década de 1970. Entre 1984 y 2005, los glaciares North Cascade perdieron un promedio de más de 12,5 metros (41 pies) de espesor y del 20 al 40 por ciento de su volumen. [7]

Glaciólogos investigan las cascadas del norte encontraron que los 47 monitoreados glaciares están retrocediendo mientras que cuatro glaciers- araña glaciar , Lewis glaciar , leche lago glaciar y David glaciar -tienen desapareció por completo desde 1985. La Blanca Chuck glaciar (cerca de pico del glaciar ) es un ejemplo particularmente dramático . El área del glaciar se redujo de 3,1 km 2 (1,2 millas cuadradas) en 1958 a 0,9 km 2 (0,35 millas cuadradas) en 2002. Entre 1850 y 1950, el glaciar Boulder en el flanco sureste del monte Baker retrocedió 8.700 pies (2.700 m). William Long del Servicio Forestal de los Estados Unidos observó que el glaciar comenzaba a avanzar debido al clima más frío / húmedo en 1953. Esto fue seguido por un avance de 743 metros (2438 pies) en 1979. [80] El glaciar retrocedió nuevamente 450 m (1480 pies). ) de 1987 a 2005, dejando atrás un terreno árido. Este retiro se ha producido durante un período de nevadas invernales reducidas y temperaturas más altas en verano. En esta región de las Cascadas, la capa de nieve invernal ha disminuido un 25% desde 1946, y las temperaturas de verano han aumentado 0,7  ° C (1,2  ° F ) durante el mismo período. La capa de nieve reducida se ha producido a pesar de un pequeño aumento en las precipitaciones invernales; por lo tanto, refleja temperaturas invernales más cálidas que provocan lluvias y derretimiento de los glaciares incluso durante el invierno. En 2005, el 67% de los glaciares North Cascade observados están en desequilibrio y no sobrevivirán a la continuación del clima actual. Estos glaciares eventualmente desaparecerán a menos que bajen las temperaturas y aumenten las precipitaciones heladas. Se espera que los glaciares restantes se estabilicen, a menos que el clima continúe calentándose, pero su tamaño será mucho más reducido. [81]

Montañas Rocosas de EE. UU.

En las laderas protegidas de los picos más altos del Parque Nacional Glacier en Montana , los glaciares del mismo nombre están disminuyendo rápidamente. El área de cada glaciar ha sido cartografiada durante décadas por el Servicio de Parques Nacionales y el Servicio Geológico de EE. UU. La comparación de fotografías de mediados del siglo XIX con imágenes contemporáneas proporciona una amplia evidencia de que se han retirado notablemente desde 1850. Las fotografías repetidas muestran claramente que los glaciares como el glaciar Grinnell están retrocediendo. Los glaciares más grandes tienen ahora aproximadamente un tercio de su tamaño anterior cuando se estudiaron por primera vez en 1850, y numerosos glaciares más pequeños han desaparecido por completo. Solo el 27% del área de 99 km 2 (38 millas cuadradas) del Parque Nacional Glacier cubierta por glaciares en 1850 permaneció cubierta en 1993. [82] Los investigadores creen que entre el año 2030 y 2080, algo de hielo glaciar en el Parque Nacional Glacier desaparecer a menos que los patrones climáticos actuales inviertan su curso. [83] El glaciar Grinnell es solo uno de los muchos glaciares del Parque Nacional Glacier que han sido bien documentados mediante fotografías durante muchas décadas. Las fotografías a continuación demuestran claramente el retroceso de este glaciar desde 1938.

  • 1938 TJ Hileman PNB

  • 1981 Carl Key (USGS)

  • 1998 Dan Fagre (USGS)

  • 2009 Lindsey Bengtson (USGS)

El clima semiárido de Wyoming todavía se las arregla para sostener alrededor de una docena de pequeños glaciares dentro del Parque Nacional Grand Teton , todos los cuales muestran evidencia de retroceso en los últimos 50 años. Schoolroom Glacier está ubicado un poco al suroeste de Grand Teton, es uno de los glaciares de más fácil acceso en el parque y se espera que desaparezca para el 2025. La investigación entre 1950 y 1999 demostró que los glaciares en el Bosque Nacional Bridger-Teton y el Bosque Nacional Shoshone en el Wind River Range se redujo en más de un tercio de su tamaño durante ese período. Las fotografías indican que los glaciares de hoy son solo la mitad del tamaño que cuando se fotografiaron por primera vez a fines de la década de 1890. La investigación también indica que el retroceso de los glaciares fue proporcionalmente mayor en la década de 1990 que en cualquier otra década durante los últimos 100 años. El glaciar Gannett en la ladera noreste del pico Gannett es el glaciar individual más grande de las Montañas Rocosas al sur de Canadá. Según se informa, ha perdido más del 50% de su volumen desde 1920, y casi la mitad de esa pérdida se produjo desde 1980. Los glaciólogos creen que los glaciares restantes en Wyoming desaparecerán a mediados del siglo XXI si continúan los patrones climáticos actuales. [84]

Montañas Rocosas y Costa y Columbia canadienses

El glaciar Valdez se ha adelgazado 90 m (300 pies) durante el último siglo, dejando al descubierto un terreno baldío cerca de los márgenes glaciares. [dieciséis]

En las Montañas Rocosas canadienses , los glaciares son generalmente más grandes y más extendidos que en el sur de las Montañas Rocosas. Uno de los más accesibles en las Montañas Rocosas canadienses es el glaciar Athabasca , que es un glaciar de salida del campo de hielo Columbia de 325 km 2 (125 millas cuadradas) . El glaciar Athabasca se ha retirado 1.500 m (4.900 pies) desde finales del siglo XIX. Su tasa de retroceso ha aumentado desde 1980, luego de un período de retroceso lento de 1950 a 1980. El glaciar Peyto en Alberta cubre un área de aproximadamente 12 km 2 (4.6 millas cuadradas) y se retiró rápidamente durante la primera mitad del siglo XX. , estabilizado en 1966, y reanudó su contracción en 1976. [85] El glaciar Illecillewaet en el Parque Nacional Glacier de Columbia Británica (Canadá) , parte de las montañas Selkirk (al oeste de las Montañas Rocosas) se ha retirado 2 km (1,2 millas) desde que fue fotografiado por primera vez 1887.

En el Parque Provincial Garibaldi, en el suroeste de la Columbia Británica, más de 505 km 2 (195 millas cuadradas), o el 26% del parque, estaba cubierto por hielo glaciar a principios del siglo XVIII. La capa de hielo disminuyó a 297 km 2 (115 millas cuadradas) en 1987-1988 ya 245 km 2 (95 millas cuadradas) en 2005, el 50% del área de 1850. La pérdida de 50 km 2 (19 millas cuadradas) en los últimos 20 años coincide con el balance de masa negativo en la región. Durante este período, los nueve glaciares examinados se han retirado significativamente. [86]

Alaska

Mapa de Glacier Bay. Las líneas rojas muestran las posiciones terminales de los glaciares y las fechas durante el retroceso del glaciar Little Ice Age.

Hay miles de glaciares en Alaska, pero solo unos pocos han sido nombrados. El glaciar Columbia cerca de Valdez en Prince William Sound se ha retirado 15 km (9,3 millas) en los últimos 25 años. Sus icebergs rotos causaron parcialmente el derrame de petróleo del Exxon Valdez , cuando el petrolero cambió de rumbo para evitar las puntas de hielo. El Glaciar Valdez se encuentra en la misma zona, y aunque no parir, también se ha retirado significativamente. "Un estudio aéreo de 2005 de los glaciares costeros de Alaska identificó más de una docena de glaciares, muchos antiguos glaciares de marea y rotura , incluidos los glaciares Grand Plateau, Alsek, Bear y Excelsior que se están retirando rápidamente. De los 2.000 glaciares observados, el 99% se está retirando". [16] Icy Bay en Alaska es alimentada por tres grandes glaciares: los glaciares Guyot, Yahtse y Tyndall, todos los cuales han experimentado una pérdida de longitud y espesor y, en consecuencia, una pérdida de área. El glaciar Tyndall se separó del glaciar Guyot en retirada en la década de 1960 y se ha retirado 24 km (15 millas) desde entonces, con un promedio de más de 500 m (1,600 pies) por año. [87]

El programa de investigación del campo de hielo de Juneau ha monitoreado los glaciares de salida del campo de hielo de Juneau desde 1946. En el lado oeste del campo de hielo, el extremo del glaciar Mendenhall , que desemboca en los suburbios de Juneau, Alaska , se ha retirado 580 m (1900 pies). De los diecinueve glaciares del campo de hielo de Juneau, dieciocho se están retirando y uno, el glaciar Taku, avanza. Once de los glaciares se han retirado más de 1 km (0,62 millas) desde 1948 - Glaciar Antler, 5,4 km (3,4 millas); Glaciar Gilkey, 3,5 km (2,2 millas); Glaciar Norris, 1,1 km (0,68 mi) y Glaciar Lemon Creek, 1,5 km (0,93 mi). [88] El glaciar Taku ha estado avanzando desde al menos 1890, cuando el naturalista John Muir observó un gran frente de desprendimiento de iceberg. Para 1948, el fiordo adyacente se había llenado y el glaciar ya no se paró y pudo continuar su avance. En 2005, el glaciar estaba a solo 1,5 km (0,93 millas) de llegar a Taku Point y bloquear la entrada de Taku . El avance del glaciar Taku promedió 17 m (56 pies) por año entre 1988 y 2005. El balance de masa fue muy positivo para el período 1946-1988 que impulsó el avance; sin embargo, desde 1988 el balance de masa ha sido levemente negativo, lo que en el futuro debería frenar el avance de este poderoso glaciar. [89]

Mapas que muestran el retroceso del glaciar Muir desde 1941 hasta 1982

Los registros de balance de masa a largo plazo del glaciar Lemon Creek en Alaska muestran un balance de masa ligeramente decreciente con el tiempo. [90] El saldo medio anual de este glaciar fue de -0,23 m (0,75 pies) cada año durante el período de 1957 a 1976. El saldo medio anual ha tenido un promedio cada vez más negativo de -1,04 m (3,4 pies) por año de 1990 a 2005. La altimetría repetida de los glaciares, o medición de la altitud, para 67 glaciares de Alaska encuentra que las tasas de adelgazamiento se han incrementado en más de un factor de dos al comparar los períodos de 1950 a 1995 (0,7 m (2,3 pies) por año) y 1995 a 2001 (1,8 m (5,9 pies) por año). [91] Esta es una tendencia sistémica en la que la pérdida de masa equivale a la pérdida de espesor, lo que conduce a un retroceso cada vez mayor: los glaciares no solo se están retirando, sino que también se están volviendo mucho más delgados. En el Parque Nacional Denali , todos los glaciares monitoreados están retrocediendo, con un retroceso promedio de 20 m (66 pies) por año. El término del glaciar Toklat se ha estado retirando 26 m (85 pies) por año y el glaciar Muldrow se ha adelgazado 20 m (66 pies) desde 1979. [92] Bien documentados en Alaska son los glaciares crecientes que se sabe que avanzan rápidamente, incluso hasta 100 m (330 pies) por día. Variegated , Black Rapids, Muldrow, Susitna y Yanert son ejemplos de glaciares emergentes en Alaska que han logrado rápidos avances en el pasado. Todos estos glaciares están retrocediendo en general, interrumpidos por breves períodos de avance.

Hemisferio sur

Andes y Tierra del Fuego

Retiro del Glaciar San Rafael de 1990 a 2000. El Glaciar San Quintín se muestra al fondo

Una gran región de población que rodea los Andes centrales y meridionales de Argentina y Chile reside en áreas áridas que dependen del suministro de agua de los glaciares que se derriten. El agua de los glaciares también abastece a ríos que en algunos casos han sido represados ​​para generar energía hidroeléctrica . Algunos investigadores creen que para el 2030, muchos de los grandes casquetes polares de los Andes más altos desaparecerán si continúan las tendencias climáticas actuales. En la Patagonia, en el extremo sur del continente, los grandes casquetes polares se han retirado 1 km (0,62 millas) desde principios de la década de 1990 y 10 km (6,2 millas) desde finales del siglo XIX. También se ha observado que los glaciares patagónicos están retrocediendo a un ritmo más rápido que en cualquier otra región del mundo. [93] El Campo de Hielo Patagónico Norte perdió 93 km 2 (36 millas cuadradas) de área de glaciares durante los años entre 1945 y 1975, y 174 km 2 (67 millas cuadradas) de 1975 a 1996, lo que indica que la tasa de retroceso es creciente. Esto representa una pérdida del 8% del campo de hielo, y todos los glaciares experimentan un retroceso significativo. El Campo de Hielo Patagónico Sur ha mostrado una tendencia general de retroceso en 42 glaciares, mientras que cuatro glaciares estaban en equilibrio y dos avanzados durante los años entre 1944 y 1986. El mayor retroceso fue en el Glaciar O'Higgins , que durante el período 1896-1995 retrocedió 14,6 km (9,1 millas). El Glaciar Perito Moreno tiene 30 km (19 millas) de largo y es un importante glaciar de salida de la capa de hielo patagónica, así como el glaciar más visitado de la Patagonia. El glaciar Perito Moreno está en equilibrio, pero ha sufrido oscilaciones frecuentes en el período 1947–96, con una ganancia neta de 4,1 km (2,5 millas). Este glaciar ha avanzado desde 1947 y se ha mantenido esencialmente estable desde 1992. El glaciar Perito Moreno es uno de los tres glaciares de la Patagonia que se sabe que han avanzado, en comparación con varios cientos de otros en retroceso. [94] [95] Los dos principales glaciares del Campo de Hielo de la Patagonia Sur al norte de Moreno, los glaciares Upsala y Viedma se han retirado 4,6 km (2,9 millas) en 21 años y 1 km (0,62 millas) en 13 años, respectivamente. [96] En la cuenca del río Aconcagua , el retroceso de los glaciares ha resultado en una pérdida del 20% en el área de los glaciares, disminuyendo de 151 km 2 (58 millas cuadradas) a 121 km 2 (47 millas cuadradas). [97] El glaciar Marinelli en Tierra del Fuego ha estado en retroceso desde al menos 1960 hasta 2008.

Oceanía

Estos glaciares en Nueva Zelanda han seguido retrocediendo rápidamente en los últimos años. Observe los lagos terminales más grandes, el retroceso del hielo blanco (hielo libre de cubierta de morrena) y las paredes de morrena más altas debido al adelgazamiento del hielo. Foto.

En Nueva Zelanda, los glaciares de montaña han estado en retroceso general desde 1890, con una aceleración desde 1920. La mayoría se ha adelgazado y reducido de manera apreciable, y las zonas de acumulación de nieve han aumentado en elevación a medida que avanzaba el siglo XX. Entre 1971 y 1975, el glaciar Ivory retrocedió 30 m (98 pies) desde el extremo glacial, y se perdió aproximadamente el 26% de su superficie. Desde 1980, numerosos pequeños lagos glaciares se formaron detrás de las nuevas morrenas terminales de varios de estos glaciares. Los glaciares como Classen, Godley y Douglas ahora tienen nuevos lagos glaciares debajo de sus ubicaciones terminales debido al retroceso de los glaciares durante los últimos 20 años. Las imágenes de satélite indican que estos lagos continúan expandiéndose. Ha habido pérdidas significativas y continuas de volumen de hielo en los glaciares más grandes de Nueva Zelanda, incluidos los glaciares Tasman , Ivory, Classen, Mueller , Maud, Hooker , Gray, Godley, Ramsay, Murchison , Therma, Volta y Douglas. El retroceso de estos glaciares se ha caracterizado por la expansión de los lagos proglaciares y el adelgazamiento de la región terminal. La pérdida en el volumen total de hielo de los Alpes del Sur de 1976 a 2014 es el 34 por ciento del total. [98]

Varios glaciares, en particular los muy visitados glaciares Fox y Franz Josef en la costa oeste de Nueva Zelanda , han avanzado periódicamente, especialmente durante la década de 1990, pero la escala de estos avances es pequeña en comparación con el retroceso del siglo XX. Ambos son más de 2,5 km (1,6 millas) más cortos que hace un siglo. Estos grandes glaciares que fluyen rápidamente situados en laderas empinadas han sido muy reactivos a pequeños cambios en el balance de masas. Unos pocos años de condiciones favorables al avance de los glaciares, como vientos más del oeste y el consiguiente aumento de las nevadas, se reflejan rápidamente en un avance correspondiente, seguido de un retroceso igualmente rápido cuando terminan esas condiciones favorables. [99]

Los glaciares tropicales están ubicados entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio , en la región que se encuentra a 23 ° 26 ′ 22 ″ al norte o al sur del ecuador . Estrictamente, un glaciar tropical se encuentra dentro de los trópicos astronómicos ; el área donde la variación anual de temperatura es menor que la variación diaria, y está dentro del área de oscilación de la Zona de Convergencia Intertropical . [100]

Los glaciares tropicales son los más infrecuentes de todos los glaciares por diversas razones. En primer lugar, las regiones son la parte más cálida del planeta. En segundo lugar, el cambio estacional es mínimo con temperaturas cálidas durante todo el año, lo que resulta en la falta de una temporada de invierno más fría en la que se pueda acumular nieve y hielo. En tercer lugar, existen pocas montañas más altas en estas regiones en las que exista suficiente aire frío para el establecimiento de glaciares. En general, los glaciares tropicales son más pequeños que los que se encuentran en otros lugares y son los glaciares más propensos a mostrar una respuesta rápida a los patrones climáticos cambiantes. Un pequeño aumento de temperatura de sólo unos pocos grados puede tener un efecto adverso y casi inmediato en los glaciares tropicales. [101]

Cerca del Ecuador, todavía se encuentra hielo en África Oriental, los Andes de América del Sur y Nueva Guinea. El retroceso de los glaciares ecuatoriales se ha documentado a través de mapas y fotografías que cubren el período desde finales del siglo XIX hasta casi el presente. [102] El 99,64% de los glaciares tropicales se encuentran en las montañas andinas de América del Sur, el 0,25% en los glaciares africanos de Rwenzori, el monte Kenia y el Kilimanjaro, y el 0,11% en la región de Irian Jaya en Nueva Guinea. [103]

África

El glaciar Furtwängler en la cima del Kilimanjaro en primer plano y los campos de nieve y los campos de hielo del norte más allá.

Casi toda África se encuentra en zonas climáticas tropicales y subtropicales . Sus glaciares se encuentran solo en dos cordilleras aisladas y la Cordillera Ruwenzori . Kilimanjaro, a 5.895 m (19.341 pies), es el pico más alto del continente. De 1912 a 2006, la cubierta de glaciares en la cima del Kilimanjaro aparentemente se retiró un 75%, y el volumen de hielo glacial disminuyó un 80% con respecto a su valor de 1912 debido tanto al retroceso como al adelgazamiento. [104] En el período de 14 años de 1984 a 1998, una sección del glaciar en la cima de la montaña retrocedió 300 m (980 pies). [105] Un estudio de 2002 determinó que si las condiciones continuaran, los glaciares en la cima del Kilimanjaro desaparecerían en algún momento entre 2015 y 2020. [106] Un informe de marzo de 2005 indicó que casi no quedaba hielo glacial en la montaña, y el documento señaló esto como el Por primera vez en 11.000 años, ese terreno baldío había quedado expuesto en partes de la cumbre. [107] Los investigadores informaron que el retroceso de los glaciares del Kilimanjaro se debió a una combinación de aumento de la sublimación y disminución de la caída de nieve. [4]

El glaciar Furtwängler se encuentra cerca de la cima del Kilimanjaro. Entre 1976 y 2000, el área del glaciar Furtwängler se redujo casi a la mitad, de 113.000 m 2 (1.220.000 pies cuadrados) a 60.000 m 2 (650.000 pies cuadrados). [108] Durante el trabajo de campo realizado a principios de 2006, los científicos descubrieron un gran agujero cerca del centro del glaciar. Se esperaba que este agujero, que se extendía a través de los 6 m (20 pies) de espesor restante del glaciar hasta la roca subyacente, creciera y dividiera el glaciar en dos para 2007. [104]

Al norte del Kilimanjaro se encuentra el monte Kenia , que a 5.199 m (17.057 pies) es la segunda montaña más alta del continente. El monte Kenia tiene una serie de pequeños glaciares que han perdido al menos el 45% de su masa desde mediados del siglo XX. Según una investigación compilada por el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), había dieciocho glaciares en la cima del monte Kenia en 1900, y en 1986 solo quedaban once. El área total cubierta por glaciares era de 1,6 km 2 (0,62 millas cuadradas) en 1900, sin embargo, para el año 2000 solo quedaba alrededor del 25%, o 0,4 km 2 (0,15 millas cuadradas). [109] Al oeste de los montes Kilimanjaro y Kenia, la cordillera Ruwenzori se eleva a 5.109 m (16.762 pies). La evidencia fotográfica indica una marcada reducción en las áreas cubiertas de glaciares durante el siglo pasado. En el período de 35 años entre 1955 y 1990, los glaciares de las montañas Rwenzori retrocedieron aproximadamente un 40%. Se prevé que, debido a su proximidad a la gran humedad de la región del Congo , los glaciares de la cordillera Ruwenzori puedan retroceder a un ritmo más lento que los del Kilimanjaro o Kenia. [110]

Sudamerica

Un estudio de glaciólogos de dos pequeños glaciares en América del Sur revela otro retroceso. Más del 80% de todo el hielo glacial en el norte de los Andes se concentra en los picos más altos en pequeñas llanuras de aproximadamente 1 km 2 (0,39 millas cuadradas) de tamaño. Una observación de 1992 a 1998 del glaciar Chacaltaya en Bolivia y el glaciar Antizana en Ecuador indica que entre 0,6 m (2,0 pies) y 1,9 m (6,2 pies) de hielo se perdían por año en cada glaciar. Las cifras de Chacaltaya muestran una pérdida del 67% de su volumen y del 40% de su espesor durante el mismo período. El glaciar Chacaltaya ha perdido el 90% de su masa desde 1940 y se esperaba que desapareciera por completo en algún momento entre 2010 y 2015. También se informa que Antizana perdió el 40% de su superficie entre 1979 y 2007. [111] Las investigaciones también indican que desde el A mediados de la década de 1980, la tasa de retroceso de ambos glaciares ha ido en aumento. [112] En Colombia , los glaciares en la cima del Nevado del Ruiz han perdido más de la mitad de su área en los últimos 40 años. [113]

Más al sur de Perú , los Andes se encuentran a una mayor altitud en general y albergan alrededor del 70% de todos los glaciares tropicales. Un inventario de glaciares de 1988 basado en datos de 1970 estimó que en ese momento los glaciares cubrían un área de 2600 km 2 (1000 millas cuadradas). [114] [115] Entre 2000 y 2016, se perdió el 29% del área glaciarizada, el área restante se estima en alrededor de 1.300 km 2 (500 millas cuadradas). [115] La capa de hielo de Quelccaya es la segunda capa de hielo tropical más grande del mundo después de la capa de hielo de Coropuna , [116] y todos los glaciares de salida de la capa de hielo se están retirando. [117] En el caso del glaciar Qori Kalis , que es uno de los glaciares de salida de Quelccayas, la tasa de retroceso había alcanzado los 155 m (509 pies) por año durante el período de tres años de 1995 a 1998. El hielo que se derrite se ha formado un gran lago al frente del glaciar desde 1983, y el suelo desnudo ha sido expuesto por primera vez en miles de años. [118]

Oceanía

Mapa animado de la extensión de los glaciares de la Cordillera Carstensz desde 1850 hasta 2003
Monte Carstensz casquete de hielo 1936 USGS
Glaciares Puncak Jaya 1972. De izquierda a derecha: Northwall Firn, Glaciar Meren y Glaciar Carstensz. USGS. También imagen y animación a mediados de 2005 .

El informe de 1623 de Jan Carstensz sobre los glaciares que cubren las montañas ecuatoriales de Nueva Guinea fue inicialmente ridiculizado, pero a principios del siglo XX al menos cinco subrangos de las montañas Maoke (que significan "montañas nevadas") todavía estaban cubiertos de grandes casquetes polares. Debido a la ubicación de la isla dentro de la zona tropical, hay poca o ninguna variación estacional de temperatura. La ubicación tropical tiene un nivel previsiblemente constante de lluvia y nevadas, así como una capa de nubes durante todo el año, y no ha habido cambios notables en la cantidad de humedad que ha caído durante el siglo XX.

En 1913, los picos Prins Hendrik de 4.550 m (14.930 pies) de altura (ahora Puncak Yamin ) fueron nombrados y se informó que tenían nieve "eterna", pero esta observación nunca se repitió. [119] La capa de hielo de 4.720 m (15.490 pies) Wilhelmina Peaks , que alcanzó menos de 4.400 m (14.400 pies) en 1909, desapareció entre 1939 y 1963. [120] La capa de hielo Mandala / Juliana desapareció en la década de 1990. [121] y el glaciar Idenburg en Ngga Pilimsit se secó en 2003. Esto deja solo los restos de la capa de hielo que alguna vez fue continua en la montaña más alta de Nueva Guinea, el monte Carstensz con la cumbre Puncak Jaya de 4.884 m (16.024 pies) de altura , que se estima en han tenido un área de 20 km 2 (7,7 millas cuadradas) en 1850.

Para esta montaña hay evidencia fotográfica de un retroceso masivo de los glaciares desde que la región fue explorada por primera vez en avión en 1936 en preparación para el primer ascenso al pico . Entre entonces y 2010, la montaña perdió el 80 por ciento de su hielo, dos tercios del cual desde otra expedición científica en la década de 1970. [122] Esa investigación entre 1973 y 1976 mostró un retroceso glaciar para el glaciar Meren de 200 m (660 pies) mientras que el glaciar Carstensz perdió 50 m (160 pies). Northwall Firn, el remanente más grande de la capa de hielo que una vez estuvo encima de Puncak Jaya , se ha dividido en dos glaciares separados después de 1942. Las imágenes satelitales de IKONOS de los glaciares de Nueva Guinea indicaron que para 2002 solo 2,1 km 2 (0,81 millas cuadradas) de área glaciar permaneció, que en los dos años de 2000 a 2002, East Northwall Firn había perdido 4.5%, West Northwall Firn 19.4% y Carstensz 6.8% de su masa glacial, y que en algún momento entre 1994 y 2000, el Glaciar Meren había desaparecido en total. [123] Una expedición a los glaciares restantes en Puncak Jaya en 2010 descubrió que el hielo en los glaciares tiene aproximadamente 32 metros (105 pies) de espesor y se adelgaza a una velocidad de 7 metros (23 pies) al año. A ese ritmo, se esperaba que los glaciares restantes duraran solo hasta el año 2015. [124]

A pesar de su proximidad e importancia para las poblaciones humanas, los glaciares de montañas y valles de los glaciares tropicales y de latitudes medias representan solo una pequeña fracción del hielo glaciar de la Tierra. Aproximadamente el 99 por ciento de todo el hielo de agua dulce se encuentra en las grandes capas de hielo de la Antártida polar y subpolar y Groenlandia . Estas capas de hielo continuas a escala continental, de 3 km (1,9 millas) o más de espesor, cubren gran parte de las masas terrestres polares y subpolares. Como ríos que fluyen de un lago enorme, numerosos glaciares de salida transportan hielo desde los márgenes de la capa de hielo hasta el océano. [125]

Islandia

La nación isleña del Atlántico norte de Islandia es el hogar de Vatnajökull , que es la capa de hielo más grande de Europa. El glaciar Breiðamerkurjökull es uno de los glaciares de salida de Vatnajökull, y retrocedió hasta 2 km (1,2 millas) entre 1973 y 2004. A principios del siglo XX, Breiðamerkurjökull se extendió a 250 m (820 pies) del océano, pero en 2004 su término se había retirado 3 km (1,9 millas) más hacia el interior. Este retroceso del glaciar expuso una laguna en rápida expansión, Jökulsárlón , que está llena de icebergs desprendidos de su frente. Jökulsárlón tiene 110 m (360 pies) de profundidad y casi duplicó su tamaño entre 1994 y 2004. Las mediciones del balance de masa de los glaciares de Islandia muestran un balance de masa alternativo positivo y negativo de los glaciares durante el período 1987–95, pero el balance de masa ha sido predominantemente negativo desde. En la capa de hielo de Hofsjökull, el balance de masa ha sido negativo cada año desde 1995 hasta 2005. [126]

La mayoría de los glaciares islandeses retrocedieron rápidamente durante las décadas cálidas de 1930 a 1960, desacelerándose a medida que el clima se enfriaba durante la década siguiente, y comenzó a avanzar después de 1970. La tasa de avance alcanzó su punto máximo en la década de 1980, después de lo cual se desaceleró hasta aproximadamente 1990. Como consecuencia del rápido calentamiento del clima que ha tenido lugar desde mediados de la década de 1980, la mayoría de los glaciares en Islandia comenzaron a retroceder después de 1990, y para el año 2000 todos los glaciares monitoreados que no son de tipo oleada en Islandia estaban retrocediendo. La Sociedad de Glaciología de Islandia supervisó un promedio de 45 terminales sin aumento cada año entre 2000 y 2005. [127]

Canadá

Casquete de hielo de Bylot en la isla de Bylot, una de las islas árticas canadienses , 14 de agosto de 1975 (USGS)

Las islas árticas canadienses contienen la mayor superficie y volumen de hielo terrestre de la Tierra fuera de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida [128] [129] y albergan una serie de importantes casquetes polares, incluidos los casquetes polares Penny y Barnes en la isla de Baffin . Casquete de hielo de Bylot en la isla de Bylot y casquete de hielo de Devon en la isla de Devon . Los glaciares del Ártico canadiense estuvieron cerca del equilibrio entre 1960 y 2000, perdiendo 23 Gt de hielo por año entre 1995 y 2000. [130] Desde entonces, los glaciares del Ártico canadiense han experimentado un fuerte aumento en la pérdida de masa en respuesta a la temperatura más cálida del verano. perdiendo 92 Gt por año entre 2007 y 2009. [131]

Otros estudios muestran que entre 1960 y 1999, el casquete glaciar de Devon perdió 67 km 3 (16 millas cúbicas) de hielo, principalmente debido al adelgazamiento. Todos los principales glaciares de salida a lo largo del margen oriental de la capa de hielo de Devon se han retirado de 1 km (0,62 millas) a 3 km (1,9 millas) desde 1960. [132] En la meseta de Hazen de la isla de Ellesmere , la capa de hielo de Simmon ha perdido el 47% de su superficie. su área desde 1959. [133] Si continúan las condiciones climáticas actuales, el hielo glacial restante en la meseta de Hazen desaparecerá alrededor de 2050. El 13 de agosto de 2005, la plataforma de hielo de Ayles se desprendió de la costa norte de la isla de Ellesmere. La plataforma de hielo de 66 km 2 (25 millas cuadradas) se hundió en el Océano Ártico. [134] Esto siguió a la división de la plataforma de hielo Ward Hunt en 2002. Ward Hunt ha perdido el 90% de su área en el último siglo. [135]

Norte de Europa

Las islas árticas al norte de Noruega, Finlandia y Rusia han mostrado evidencia de retroceso de los glaciares. En el archipiélago de Svalbard , la isla de Spitsbergen tiene numerosos glaciares. La investigación indica que Hansbreen (glaciar Hans) en Spitsbergen retrocedió 1,4 km (0,87 millas) de 1936 a 1982 y otros 400 m (1300 pies) durante el período de 16 años de 1982 a 1998. [136] Blomstrandbreen, un glaciar en King's El área de la bahía de Spitsbergen se ha retirado aproximadamente 2 km (1,2 millas) en los últimos 80 años. Desde 1960, el retroceso promedio de Blomstrandbreen ha sido de unos 35 m (115 pies) al año, y este promedio se incrementó debido a una tasa de retroceso acelerada desde 1995. [137] De manera similar, Midre Lovenbreen retrocedió 200 m (660 pies) entre 1977 y 1995. [138] En el archipiélago de Novaya Zemlya al norte de Rusia, las investigaciones indican que en 1952 había 208 km (129 millas) de hielo glaciar a lo largo de la costa. Para 1993, esto se había reducido en un 8% a 198 km (123 millas) de costa glaciar. [139]

Groenlandia

Retiro del glaciar Helheim, Groenlandia

En Groenlandia , se ha observado un retroceso de los glaciares en los glaciares de salida, lo que ha provocado un aumento del caudal de hielo y la desestabilización del balance de masa de la capa de hielo que es su fuente. La pérdida neta de volumen y, por tanto, la contribución del nivel del mar de la capa de hielo de Groenlandia (GIS) se ha duplicado en los últimos años de 90 km 3 (22 millas cúbicas) por año en 1996 a 220 km 3 (53 millas cúbicas) por año en 2005. [140] Los investigadores también notaron que la aceleración era generalizada y afectaba a casi todos los glaciares al sur de 70 N en 2005. El período desde 2000 ha provocado el retroceso de varios glaciares muy grandes que se habían mantenido estables durante mucho tiempo. Tres glaciares que se han investigado —el glaciar Helheim , el glaciar Kangerdlugssuaq y Jakobshavn Isbræ— drenan conjuntamente más del 16% de la capa de hielo de Groenlandia . En el caso del glaciar Helheim, los investigadores utilizaron imágenes de satélite para determinar el movimiento y el retroceso del glaciar. Imágenes de satélite y fotografías aéreas de las décadas de 1950 y 1970 muestran que el frente del glaciar había permanecido en el mismo lugar durante décadas. En 2001, el glaciar comenzó a retroceder rápidamente, y para 2005 el glaciar se había retirado un total de 7,2 km (4,5 millas), acelerando de 20 m (66 pies) por día a 35 m (115 pies) por día durante ese período. [141]

Jakobshavn Isbræ en el oeste de Groenlandia, un importante glaciar de salida de la capa de hielo de Groenlandia, fue el glaciar de más rápido movimiento del mundo durante el último medio siglo. Se había estado moviendo continuamente a velocidades de más de 24 m (79 pies) por día con un término estable desde al menos 1950. En 2002, el extremo flotante de 12 km (7,5 millas) del glaciar entró en una fase de rápido retroceso, con el el frente de hielo se rompe y el término flotante se desintegra y acelera a una velocidad de retroceso de más de 30 m (98 pies) por día. No más. El glaciar se ha "roto de golpe" y ahora se vuelve más grueso (creciendo en altura) 20 metros cada año. [142]

En una escala de tiempo más corta, se midió que porciones del tronco principal del glaciar Kangerdlugssuaq que fluían a 15 m (49 pies) por día desde 1988 a 2001 fluían a 40 m (130 pies) por día en el verano de 2005. No sólo Kangerdlugssuaq se ha retirado, también se ha adelgazado en más de 100 m (330 pies). [143]

El rápido adelgazamiento, aceleración y retroceso de los glaciares Helheim, Jakobshavns y Kangerdlugssuaq en Groenlandia, todos en estrecha asociación entre sí, sugiere un mecanismo desencadenante común, como un mayor derretimiento de la superficie debido al calentamiento climático regional o un cambio de fuerzas en el frente del glaciar. . Se ha observado que el derretimiento mejorado que conduce a la lubricación de la base del glaciar causa un pequeño aumento de la velocidad estacional y la liberación de los lagos de agua de deshielo también ha dado lugar a pequeñas aceleraciones a corto plazo. [144] Las aceleraciones significativas observadas en los tres glaciares más grandes comenzaron en el frente de partición y se propagaron tierra adentro y no son de naturaleza estacional. [145] Por lo tanto, la fuente principal de aceleración de los glaciares de salida que se observa ampliamente en los glaciares de ruptura pequeños y grandes en Groenlandia es impulsada por cambios en las fuerzas dinámicas en el frente del glaciar, no por una mayor lubricación por agua de deshielo. [145] Esto fue denominado el efecto Jakobshavns por Terence Hughes en la Universidad de Maine en 1986. [146] De hecho, un estudio publicado en 2015 sobre la topografía submarina glacial en 3 sitios encontró cavidades, debido a la intrusión de agua subglacial cálida, que ha sido identificado como una posible fuerza dominante para la ablación (erosión superficial). Por lo tanto, sugiere que la temperatura del océano controla la escorrentía superficial de la capa de hielo en sitios específicos. Estos hallazgos también muestran que los modelos subestiman la sensibilidad de los glaciares de Groenlandia al calentamiento de los océanos y la escorrentía resultante de la capa de hielo. Por lo tanto, sin un mejor modelo, las nuevas observaciones sugieren que las proyecciones pasadas de la atribución del aumento del nivel del mar de la capa de hielo de Groenlandia requieren una revisión al alza. [147]

Según un estudio, en los años 2002-2019 Groenlandia perdió 4.550 gigatoneladas de hielo, 268 gigatoneladas por año, en promedio. En 2019, Groenlandia perdió 600 gigatoneladas de hielo en dos meses, lo que contribuyó con 2,2 mm al aumento global del nivel del mar [148].

Antártida

El colapso de la plataforma de hielo Larsen B en la Antártida es similar en área al estado estadounidense de Rhode Island .

La Antártida es intensamente fría y árida. La mayor parte del hielo de agua dulce del mundo está contenida dentro de sus capas. Su ejemplo más dramático de retroceso de los glaciares es la pérdida de grandes secciones de la plataforma de hielo Larsen en la Península Antártica . El reciente colapso de Wordie Ice Shelf, Prince Gustav Ice Shelf, Mueller Ice Shelf, Jones Ice Shelf, Larsen-A y Larsen-B Ice Shelf en la Península Antártica ha creado conciencia sobre lo dinámicos que son los sistemas de plataformas de hielo.

La capa antártica es la mayor masa de hielo conocida. Cubre casi 14 millones de km 2 y unos 30 millones de km 3 de hielo. Alrededor del 90% del agua dulce de la superficie del planeta se encuentra en esta zona y, si se derritiera, elevaría el nivel del mar en 58 metros. [149] La tendencia de la temperatura superficial promedio en todo el continente de la Antártida es positiva y significativa a> 0.05 ° C / década desde 1957. [150]

La capa de la Antártida está dividida por las Montañas Transantárticas en dos secciones desiguales conocidas como la capa de hielo de la Antártida Oriental (EAIS) y la capa de hielo de la Antártida Occidental más pequeña (WAIS). El EAIS descansa sobre una gran masa de tierra, pero el lecho del WAIS está, en algunos lugares, a más de 2.500 metros por debajo del nivel del mar . Sería lecho marino si la capa de hielo no estuviera allí. El WAIS se clasifica como una capa de hielo de origen marino, lo que significa que su lecho se encuentra por debajo del nivel del mar y sus bordes fluyen hacia plataformas de hielo flotantes. El WAIS está delimitado por la plataforma de hielo Ross , la plataforma de hielo Ronne y los glaciares de salida que desembocan en el mar de Amundsen .

Las plataformas de hielo no son estables cuando ocurre el derretimiento de la superficie, y el colapso de la plataforma de hielo Larsen ha sido causado por temperaturas más cálidas en la temporada de derretimiento que han llevado al derretimiento de la superficie y la formación de estanques de agua poco profundos en la plataforma de hielo. La plataforma de hielo Larsen perdió 2.500 km 2 (970 millas cuadradas) de su área de 1995 a 2001. En un período de 35 días que comenzó el 31 de enero de 2002, se desintegraron aproximadamente 3.250 km 2 (1.250 millas cuadradas) del área de la plataforma. La plataforma de hielo tiene ahora un 40% del tamaño de su extensión estable mínima anterior. [151] En 2015, un estudio concluyó que la plataforma de hielo Larsen B restante se desintegrará a fines de la década, según las observaciones de un flujo más rápido y un rápido adelgazamiento de los glaciares en el área. [152] Jones Ice Shelf tenía un área de 35 km 2 (14 millas cuadradas) en la década de 1970, pero en 2008 había desaparecido. [153] La plataforma de hielo Wordie ha pasado de un área de 1.500 km 2 (580 millas cuadradas) en 1950 a 1.400 km 2 (540 millas cuadradas) en 2000. [153] La plataforma de hielo Prince Gustav ha pasado de un área de 1.600 km 2 (620 millas cuadradas) a 1.100 km 2 (420 millas cuadradas) en 2008. [153] Después de su pérdida, el refuerzo reducido de los glaciares alimentadores ha permitido la aceleración esperada de las masas de hielo tierra adentro después de la ruptura del hielo de la plataforma. [154] La plataforma de hielo de Ross es la plataforma de hielo más grande de la Antártida (un área de aproximadamente 487,000 kilómetros cuadrados (188,000 millas cuadradas) y aproximadamente 800 kilómetros (500 millas) de ancho: aproximadamente del tamaño de Francia). [155] La plataforma de hielo de Wilkins es otra plataforma de hielo que ha sufrido un retroceso sustancial. La plataforma de hielo tenía un área de 16.000 km 2 (6.200 millas cuadradas) en 1998 cuando se perdieron 1.000 km 2 (390 millas cuadradas) ese año. [156] En 2007 y 2008 se desarrolló una ruptura significativa que condujo a la pérdida de otros 1.400 km 2 (540 millas cuadradas) de área y algunos de los partos ocurrieron en el invierno austral. El parto parecía haber sido el resultado de un preacondicionamiento como el adelgazamiento, posiblemente debido al derretimiento basal, ya que el derretimiento de la superficie no era tan evidente, lo que provocó una reducción en la resistencia de las conexiones de los puntos de fijación. Luego, el hielo más delgado experimentó grietas extendidas y rupturas. [157] Este período culminó con el colapso de un puente de hielo que conectaba la plataforma de hielo principal con la isla Charcot, lo que provocó la pérdida de 700 km 2 adicionales (270 millas cuadradas) entre febrero y junio de 2009. [158]

El glaciar Dakshin Gangotri, un pequeño glaciar de salida de la capa de hielo de la Antártida, retrocedió a una velocidad promedio de 0,7 m (2,3 pies) por año desde 1983 hasta 2002. En la Península Antártica, que es la única sección de la Antártida que se extiende muy al norte de el Círculo Antártico, hay cientos de glaciares en retirada. En un estudio de 244 glaciares en la península, 212 se han retirado un promedio de 600 m (2000 pies) de donde estaban cuando se midieron por primera vez en 1953. [159] Glaciar Pine Island, un glaciar antártico que desemboca en el mar de Amundsen . Un estudio de 1998 concluyó que el glaciar se adelgazó 3,5 m (11 pies) ± 0,9 m (3,0 pies) por año y retrocedió un total de 5 km (3,1 millas) en 3,8 años. El extremo del glaciar Pine Island es una plataforma de hielo flotante, y el punto en el que comienza a flotar retrocedió 1,2 km (0,75 millas) por año de 1992 a 1996. Este glaciar drena una parte sustancial de la capa de hielo de la Antártida occidental . [160]

Un estudio publicado en 2014 encontró un rápido retroceso de la línea de conexión a tierra en los años 1992-2011. [161] Según un estudio de 2005, el mayor retroceso se observó en el glaciar Sjogren, que ahora está 13 km (8,1 millas) más hacia el interior que donde estaba en 1953. Hay 32 glaciares que se midieron que habían avanzado; sin embargo, estos glaciares mostraron solo un avance modesto con un promedio de 300 m (980 pies) por glaciar, que es significativamente más pequeño que el retroceso masivo observado. [162] El glaciar Thwaites, que también ha mostrado evidencia de adelgazamiento, ha sido referido como el vientre débil de la capa de hielo de la Antártida Occidental. [160] Un estudio publicado en 2014 encontró un rápido retroceso de la línea de conexión a tierra en los años 1992-2011. [161] Más recientemente, nuevos datos de imágenes satelitales llevaron a cálculos de la "tasa de derretimiento de la plataforma de hielo de 207 m / año en el glaciar Thwaites en 2014-2017, que es la tasa de derretimiento de la plataforma de hielo más alta registrada en la Antártida". [21] El glaciar Totten es un gran glaciar que drena una gran parte de la capa de hielo de la Antártida oriental. Un estudio de 2008 concluyó que el glaciar Totten está perdiendo masa en la actualidad. [163] Un estudio publicado en 2015 concluyó que el glaciar Totten tiene la mayor contribución a la tasa de adelgazamiento del hielo en el continente antártico oriental, y que el adelgazamiento es impulsado por un mayor derretimiento basal, debido a los procesos oceánicos y afectado por la actividad polinia . Además, se han observado aguas profundas circumpolares cálidas durante los meses de verano e invierno en la plataforma continental cercana por debajo de los 400 a 500 metros de agua fría de la superficie antártica. [164]

Un estudio de 2019 mostró que la Antártida está perdiendo hielo seis veces más rápido que hace 40 años. Otro estudio mostró que dos glaciares, Pine Island y Thwaites, se están derritiendo cinco veces más rápido que "a principios de la década de 1990". [165]

En febrero de 2020, se informó desde la Base Esperanza , la Península Antártica alcanzó una temperatura de 18,3 ° C (64,9 ° F), la más caliente registrada hasta la fecha para la Antártida continental. En los últimos 50 años, las temperaturas en la Península Antártica han aumentado 5 grados y alrededor del 87% de los glaciares a lo largo de la costa oeste de la península se han retirado. [166] [167] [168]

  • Lista de glaciares
  • Efectos del cambio climático
  • Encuesta de hielo extremo
  • Rebote posglacial

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