Hielo sintético
Hielo sintético es un material de polímero sólido diseñado para patinaje usando álabes-metal normal patines de hielo . Las pistas se construyen mediante paneles entrelazados. El hielo sintético a veces se llama hielo artificial , pero ese término es ambiguo, ya que también se usa para referirse a la superficie de patinaje congelada mecánicamente creada al congelar agua con equipo de refrigeración.
La primera aplicación conocida de plásticos como sustituto del hielo para el patinaje sobre hielo fue en la década de 1960 utilizando materiales como el plástico de polioximetileno , que fue desarrollado por DuPont a principios de la década de 1950. [2] Los polímeros utilizados en ese momento tenían algunas deficiencias importantes, la más obvia era que los patinadores no podían deslizarse sobre estas superficies como pueden hacerlo sobre hielo real sin la aplicación regular de un compuesto de silicona . El compuesto se acumularía en la superficie, acumulando suciedad y mugre.
En 1982, High Density Plastics lanzó el primer piso de patinaje sintético de tamaño completo con el nombre comercial de Hi Den Ice. [3] La superficie estaba hecha de paneles entrelazados de polietileno de alta densidad que se convirtió en una pista de hielo cuando se roció con un fluido deslizante. La superficie debía limpiarse y volverse a rociar una vez al mes. En forma seca, los paneles también se pueden utilizar para otros deportes de interior. [4]
La investigación y el desarrollo en el campo del hielo sintético ha mejorado sus características de patinaje. Se han diseñado materiales poliméricos especiales específicamente para patinar y lubricantes únicos diseñados para trabajar con el polímero y ser absorbidos por él para que la superficie sea menos pegajosa y no atraiga contaminantes mientras proporciona un deslizamiento similar al hielo. La suavidad entre los paneles en las costuras se ha mejorado mediante mejoras en los métodos de producción y montaje. Se estima que el hielo sintético tiene el 90% del factor de deslizamiento del hielo natural. [5]
Al patinar sobre hielo natural, la pala del patín aumenta la presión sobre las capas superiores microscópicas del hielo, derritiéndola para producir una pequeña cantidad de agua que reduce la resistencia y hace que la pala se deslice sobre el hielo. [6] En las pistas de hielo sintético, las mejoras de la superficie líquida son comunes entre los productos de hielo sintético para reducir aún más el arrastre de la pala del patín sobre la superficie artificial. Sin embargo, la mayoría de los productos de hielo sintético permiten patinar sin líquido.
Una pista de hielo sintética típica constará de muchos paneles (generalmente en tamaños de hoja de material de construcción típicos) de material de superficie delgada ensamblados sobre un contrapiso resistente, nivelado y liso (cualquier cosa, desde concreto hasta madera o incluso tierra o césped) para crear una gran zona de patinaje. Los sistemas de conexión varían. Un verdadero sistema comercial de conexión de juntas se puede instalar virtualmente en cualquier tipo de superficie, mientras que el típico sistema de juntas de "cola de milano" requiere un sustrato casi perfecto para operar de manera segura.
