Gloria (satélite)
El satélite Glory era una misión satelital planificada de la NASA que habría recopilado datos sobre las propiedades químicas, microfísicas y ópticas, y las distribuciones espaciales y temporales, del sulfato y otros aerosoles , y habría recopilado datos de irradiancia solar a largo plazo. registro climático. Las áreas de enfoque científico atendidas por Glory incluyeron: composición atmosférica; ciclo del carbono , ecosistemas y biogeoquímica; variabilidad y cambio climático; y los ciclos del agua y la energía. [1] El satélite de 424 millones de dólares estadounidenses se perdió el 4 de marzo de 2011, cuando su cohete portador Taurus XL no funcionó correctamente. [2]Una investigación posterior reveló que el sistema de carenado no se abrió por completo, lo que provocó que el satélite volviera a entrar en la atmósfera, momento en el que probablemente se rompió y se quemó. [3] Los investigadores de la NASA determinaron más tarde que la causa de la falla del lanzamiento fueron materiales defectuosos proporcionados por el fabricante de aluminio Sapa Profiles . [4]
El autobús de la nave espacial Glory utiliza el diseño de autobús LEOStar de Orbital Science Corporation, con paneles solares desplegables articulados gemelos, estabilización de 3 ejes y capacidades de comunicaciones RF de banda X y banda S. La estructura consta de una estructura espacial octogonal de aluminio y un módulo de propulsión de hidracina que contiene suficiente combustible para al menos 36 meses de servicio en órbita. El autobús de la nave espacial también proporciona energía de carga útil; interfaces de datos de comando, telemetría y ciencia, incluido el almacenamiento de datos a bordo; y un subsistema de control de actitud para apoyar los requisitos de puntería de instrumentos. [5]
El lanzamiento desde la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg , cerca de Lompoc, California , a bordo de un cohete Taurus XL se planeó originalmente para el 23 de febrero de 2011. [6] Se pospuso debido a un mal funcionamiento en el equipo de apoyo en tierra. [7] El siguiente intento de despegue fue el 4 de marzo de 2011. [8] El cohete Taurus también llevaba tres pequeños satélites CubeSat construidos por estudiantes universitarios en Montana, Colorado y Kentucky, según el manifiesto ELaNa I de la NASA . [9]
El lanzamiento tuvo lugar el 4 de marzo de 2011, a las 02:09:43 hora estándar del Pacífico (10:09:43 UTC) desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg . Las primeras tres etapas del cohete Taurus XL funcionaron según lo planeado, pero el cono de la nariz (también conocido como carenado de carga útil ) no se separó 2 minutos y 58 segundos después del lanzamiento. [10] El cono de nariz cubre y protege al satélite durante el lanzamiento y el ascenso, y está diseñado para separarse y caer poco después del lanzamiento. Debido a que el cono de la nariz no se separó, el cohete permaneció demasiado pesado para alcanzar la órbita correcta. Según el director de lanzamiento, Omar Báez, el satélite y el lanzador probablemente se estrellaron en el sur del Océano Pacífico .. Se estimó que la falla costó al menos $ 424 millones. [11] [12] Esto solo incluye el costo del satélite en sí, y no el costo del lanzador y los servicios de lanzamiento. Durante el anterior lanzamiento fallido del Taurus XL, se estimó que el vehículo y los servicios costaron 54 millones de dólares. [13]
El lanzamiento anterior de Taurus XL con el Orbiting Carbon Observatory (OCO) en febrero de 2009 también terminó en un fracaso debido a una falla en la separación del carenado de la carga útil. [11] [14] Después de la fallida misión OCO, los lanzamientos del Taurus XL se suspendieron durante dos años mientras el fabricante del cohete, Orbital Sciences Corporation, intentaba solucionar el problema de separación del carenado de la carga útil, obviamente sin éxito. [15] Un científico británico de OCO dijo que la pérdida de Glory fue un gran golpe para el programa de ciencias de la Tierra de la NASA, especialmente porque la razón del fracaso del lanzamiento fue la misma que con OCO. [12]
Durante una conferencia de prensa poco después del lanzamiento, Rich Straka de Orbital Sciences Corporation dijo que su compañía estaba investigando la falla y señaló que "realmente no hay suficientes datos para decir algo más que el carenado no se separó". [dieciséis]
