Bothrops insularis , comúnmente conocida como cabeza de lanza dorada , [3] es una especie de víbora de pozo altamente venenosa endémica de Ilha da Queimada Grande , frente a la costa del estado de São Paulo , en Brasil . [3] La especie recibe su nombre por el color marrón amarillento claro de la parte inferior y por la forma de la cabeza que es característica del género Bothrops . Actualmente no se reconocen subespecies de Bothrops insularis . [4] Es una de las serpientes más venenosas de América Latina.
En promedio, B. insularis crece hasta una longitud de 70 cm (28 pulgadas) y 90 cm (35 pulgadas), y se sabe que alcanza los 118 cm (46 pulgadas). [3] El patrón de color consiste en un color de fondo marrón amarillento pálido, superpuesto con una serie de manchas dorsales que pueden ser triangulares o cuadrangulares, anchas o estrechas y alternas u opuestas a lo largo de la mediana dorsal. En cautiverio, este color amarillento a menudo se vuelve más oscuro, lo que puede ser el resultado de una mala circulación causada por una termorregulación ineficaz. [5] Un patrón de bandas resulta cuando el patrón es opuesto. La cabeza carece de una franja posorbital bien definida. El vientre es de color amarillo pálido uniforme o crema. [3] El nombre "cabeza de lanza" se refiere a la forma distintiva de la cabeza de todas las serpientes del géneroBothrops , que es algo alargado y llega a un punto en la nariz. [6] B. insularis también tiene una cola más larga que su pariente más cercano, B. jararaca , lo que probablemente sea una adaptación para ayudar a la serpiente a maniobrar a través de los árboles y a comer presas más grandes como las aves desde una edad más temprana. [6]
Debido al hábitat aislado de B. insularis y la falta de especies de presa de mamíferos, el veneno de B. insularis ha evolucionado para adaptarse a las especies de presa de la isla, principalmente ectotermos nativos , artrópodos y aves migratorias. Como resultado, su veneno es más potente para estos grupos que para los mamíferos y se vuelve más potente a medida que la serpiente madura. [7] El análisis químico del veneno de B. insularis sugiere que es cinco veces más potente que el de B. jararaca y es el veneno de acción más rápida del género Bothrops . [5]
Debido a que B. insularis solo se encuentra en un área deshabitada por humanos, nunca ha habido un informe oficial de un ser humano mordido por uno, pero otras cabezas de lanza son responsables de más mortalidad humana que cualquier otro grupo de serpientes en América del Norte o del Sur. . [3] Ludwig Trutnau reporta cuatro envenenamientos humanos, tres de los cuales fueron fatales. La tasa de mortalidad por envenenamiento en punta de lanza es de 0,5 a 3% si el paciente recibe tratamiento y de 7% si no recibe tratamiento. [3] Los efectos de los envenenamientos por cabezas de lanza doradas incluyen hinchazón, dolor local, náuseas y vómitos, ampollas de sangre, hematomas, sangre en el vómito y la orina, sangrado intestinal, insuficiencia renal, hemorragia en el cerebro y necrosis severa del tejido muscular. [8]
Los Bothrops insularis sexualmente maduros se aparean durante agosto y septiembre, y se sabe que se aparean tanto en los árboles como en el suelo. [5] Como la mayoría de las víboras, B. insularis da a luz a sus crías. El tamaño medio de una camada de cabezas de lanza doradas es de 6,5 recién nacidos. [9] No hay datos publicados sobre el tamaño de la cabeza de lanza dorada al nacer, pero es probable que sean de un tamaño similar al de la jararaca de Bothrops , que tienen una longitud desde el hocico hasta la cloaca (SVL) de 24,5 a 25,3 cm (alrededor de 9¾ pulgadas) y un peso de 9,38 a 10,61 gramos (alrededor de ⅓ de onza). [6]
Debido a la dependencia de B. insularis de las aves migratorias que visitan la isla como fuente de alimento, se ha sugerido que el ciclo reproductivo de las serpientes hembra está vinculado a los patrones de migración estacional de las aves. [10]