Cuevas de Gomantong
Las cuevas de Gomantong son un intrincado sistema de cuevas dentro de la colina de Gomantong en la división de Sandakan , Sabah , Malasia . La colina es el afloramiento de piedra caliza más grande en el área del Bajo Kinabatangan .
Situadas en la Reserva Forestal de Gomantong , las cuevas y el área circundante son un área protegida para la vida silvestre, especialmente los orangutanes . La colina de piedra caliza es también el único sitio conocido para el caracol terrestre en peligro de extinción Plectostoma mirabile . [1] La investigación de los depósitos de guano se realizó por primera vez en 1889 por JH Allard de la Compañía China Borneo , y las cuevas fueron cartografiadas por primera vez por P. Orolfo en 1930. En 2012 se realizó una cartografía detallada y un escaneo láser de las cuevas [ 2] y julio de 2014. [3]
La población de murciélagos está dominada por una colonia de murciélagos de cola libre de labios arrugados ( Chaerephon plicatus ), cuyo éxodo nocturno es una atracción turística popular. El tamaño de la población, que ha sido ampliamente exagerado en el pasado, se contó entre 275.000 y 276.000 en 2012. [4] También hay murciélagos halcones que permanecen no lejos de la escena y se alimentan específicamente de los murciélagos cuando salen de su refugio.
Durante siglos, las cuevas han sido famosas por sus valiosos nidos de salanganas comestibles , que se recolectan para la sopa de nidos de pájaros . [5] Los nidos más valiosos, los blancos, se pueden vender a precios muy altos. La recolección de nidos de pájaros es una tradición antigua, y el comercio de estos nidos se realiza desde al menos el año 500 d. C. solo escaleras de ratán , cuerdas y bambúpostes y recoger los nidos. La primera recolección se lleva a cabo al principio de la temporada de reproducción antes de que los salanganos pongan sus huevos. Luego, los pájaros hacen otro nido en el que finalmente ponen sus huevos. Después de que los jóvenes han emplumado, se realiza la segunda colección. Se debe tener cuidado para asegurar que los nidos se recolecten solo después de que los salanganos jóvenes hayan abandonado estos nidos. Estos individuos son muy solicitados por las personas y comunidades que poseen las licencias de cosecha del gobierno. Los nidos de aves comestibles están protegidos por la Ley de Conservación de la Vida Silvestre de 1997. Se imponen fuertes multas y sanciones a los recolectores sin licencia. [6]
El sistema de cuevas principal se divide en dos partes: el Simud Hitam (Cueva Negra) más accesible y el Simud Putih (Cueva Blanca) más grande que se encuentra arriba. Los nombres se refieren al principal tipo de nidos que producen los salanganos en cada cueva. El sistema de cuevas alberga muchos otros animales, incluidas poblaciones masivas de cucarachas , ciempiés y murciélagos . Afuera se pueden ver muchas aves rapaces, incluidas águilas serpientes con cresta , [7] martines pescadores y pájaros azules de hadas asiáticas . El acceso se realiza a través de una pasarela de madera que circula por el interior.
Simud Hitam ("Cueva Negra") es la más accesible de las dos cuevas, se encuentra a solo unos minutos a pie del edificio de entrada y está abierta al público en general. Su techo puede alcanzar de 40 a 60 m (130 a 200 pies) de altura. Es la fuente de los nidos de "saliva negra" menos valiosos. Estos contienen tanto plumas como saliva y requieren limpieza posterior.
