La Congregación de las Hermanas del Buen Samaritano , conocida coloquialmente como "Good Sams", es una congregación católica romana de mujeres religiosas iniciada por Bede Polding , OSB , [1] el primer obispo católico de Australia , en Sydney en 1857. La congregación fue la primera congregación religiosa fundada en Australia. Las hermanas forman un instituto apostólico que sigue la Regla de San Benito . Toman su nombre de la conocida parábola evangélica del Buen Samaritano .
Bajo la guía de la cofundadora de Polding, la Madre Scholastica Gibbons , una Hermana de la Caridad, las hermanas cuidaron a mujeres necesitadas y sin hogar en un refugio, la Casa del Buen Pastor en Sydney, y huérfanos en la Escuela Católica Romana para Huérfanos, un gobierno. institución en Parramatta . [2] Se hicieron fundaciones en Sydney y Nueva Gales del Sur cuando los obispos solicitaron urgentemente personal para las escuelas católicas. La primera fundación fuera de Nueva Gales del Sur se realizó en Port Pirie , Australia Meridional, en 1890. Bajo el liderazgo de Mother Berchmans, quien fue superior general de 1898 a 1916, la orden se expandió enormemente, de diecinueve comunidades a treinta y nueve, con expansión a cuatro estados adicionales. Agregó nuevas congregaciones para servir a los pobres en áreas urbanas como Brisbane y Melbourne, y estableció misiones en áreas rurales, como el interior de Queensland y en comunidades agrícolas en Victoria. [3] Con el tiempo, las hermanas han servido en todos los estados y territorios de Australia.
Durante los primeros 100 años, la educación fue un enfoque principal del trabajo de las hermanas. El trabajo del refugio de mujeres cambió después de la Primera Guerra Mundial, cuando las mujeres jóvenes fueron enviadas desde el Tribunal de Niños al cuidado de las hermanas en St Magdalen's Arncliffe . [4] Un nuevo ministerio comenzó en 1957 cuando la Escuela Especial Mater Dei, Narellan abrió a pedido de los obispos de Nueva Gales del Sur para brindar una educación católica a estudiantes con necesidades especiales.
A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, las hermanas respondieron al llamado del Concilio Vaticano II de abrazar el carisma de su fundador. Diversificaron sus ministerios para incluir la catequesis, el trabajo parroquial y el apoyo a los indígenas, los ancianos, las personas sin hogar, los presos y las personas con discapacidad. También compartieron su rica espiritualidad benedictina dando retiros y dirección espiritual . Durante esta era, la educación de los estudiantes en las escuelas y colegios del Buen Samaritano se convirtió en un ministerio compartido con los laicos.
Cada vez más, la congregación fue llamada a escuchar las necesidades de la región más amplia de Asia y el Pacífico. Las hermanas fueron a Japón en 1948, en respuesta a un pedido de ayuda del obispo de Nagasaki. Inicialmente, establecieron un dispensario para atender a las víctimas de la bomba atómica de 1945, pero luego abrieron una escuela secundaria y un jardín de infancia.
En un espíritu de reconciliación con sus vecinos asiáticos, las hermanas japonesas del Buen Samaritano desearon comenzar una comunidad en Filipinas. La comunidad establecida en Bacolod en 1990, ofrece una escuela de jardín de infantes para los niños de los más pobres. En 1991, las hermanas comenzaron a trabajar en Kiribati a pedido del obispo local y fundaron comunidades y un centro preescolar.