Gordon Samuel Watkins (9 de marzo de 1889 - 5 de mayo de 1970) fue un educador, autor y figura destacada en el campo de la economía del trabajo durante la primera mitad del siglo XX. Watkins también sirvió desde 1949 hasta 1956 como el primer rector de la Universidad de California, Riverside . [1]
Watkins nació el 9 de marzo de 1889 en Brynmawr, Gales, hijo de un minero de carbón galés pobre. En 1906, emigró a los Estados Unidos y asistió a Fargo College Academy en Fargo, Dakota del Norte y Wheaton College Academy en Wheaton, Illinois. Recibió su AB de la Universidad de Montana en 1914, su MA de la Universidad de Illinois en 1915 y su Ph.D. en Economía de la Universidad de Pennsylvania en 1918. [2]
En ningún lugar de la educación superior estadounidense en la actualidad hay un hombre que aúne de manera más fructífera una visión educativa amplia y penetrante con un sentido preciso de los procedimientos necesarios para el cumplimiento de esa visión. Bajo el liderazgo del preboste Watkins, no dudo ni por un momento que lograremos en la UCR una universidad que se destacará tanto por su desarrollo moral de carácter como por su eminencia intelectual. [3]
En 1925, Watkins se unió a la facultad de la Universidad de California en Los Ángeles como profesor de economía y luego se desempeñó como Decano de la Facultad de Letras y Ciencias de 1936 a 1946. Robert Gordon Sproul , presidente de la Universidad de California , nombró rector a Watkins en 1949 y le encomendó la tarea de establecer un nuevo campus en Riverside, California . [4] La Universidad de California, Riverside se inauguró en febrero de 1954 como resultado de los esfuerzos exitosos de Watkins para no solo integrar el nuevo campus con la Citrus Experiment Station preexistente , sino también para obtener la aceptación generalizada de la iniciativa por parte del público local. Watkins se retiró de laUniversidad de California, Riverside en 1956 y luego se desempeñó como decano interino de la nueva Escuela de Educación en la Universidad de California, Santa Bárbara en 1961-1962, y decano 1962-1965. [5]
En sus memorias, el presidente de la UC, Clark Kerr, retrató a Watkins como una figura trágica que murió destrozado. Kerr vino a visitar a Watkins en Santa Bárbara después de la jubilación de Watkins y descubrió que "esta personalidad, una vez alegre y efervescente, era muda y abatida". [6] Watkins estuvo muy cerca de crear una de las mejores universidades de artes liberales en los Estados Unidos en Riverside, [7] pero su sueño de una universidad de artes liberales fue inmediatamente superado por la política y circunstancias fuera de su control, y la Junta de Regentes pronto decidió convertir Riverside en una universidad de investigación en toda regla . [6]
Además de su carrera como educador, Watkins también se desempeñó en diversas capacidades como asesor y consultor. Fue designado por los presidentes Franklin D. Roosevelt y Harry S. Truman como miembro de las juntas de arbitraje laboral y de investigación, fue miembro de un panel de la junta de mediación federal, fue asesor del Comité Danés de Monopolios Públicos, y consejero y director del Building and Loan Institute de Los Ángeles. [5]