Gordon Samuel Watkins (9 de marzo de 1889 - 5 de mayo de 1970) fue un educador, autor y figura destacada en el campo de la economía laboral durante la primera mitad del siglo XX. Watkins también se desempeñó desde 1949 hasta 1956 como el primer rector de la Universidad de California, Riverside . [1]
Watkins nació el 9 de marzo de 1889 en Brynmawr, Gales, hijo de un pobre minero de carbón galés. En 1906, emigró a los Estados Unidos y asistió a Fargo College Academy en Fargo, Dakota del Norte y Wheaton College Academy en Wheaton, Illinois. Recibió su AB de la Universidad de Montana en 1914, su MA de la Universidad de Illinois en 1915 y su Ph.D. en Economía de la Universidad de Pensilvania en 1918. [2]
En ninguna parte de la educación superior estadounidense en la actualidad hay un hombre que una de manera más fructífera una visión educativa amplia y escrutadora con un sentido preciso de los procedimientos necesarios para el cumplimiento de esa visión. Bajo el liderazgo del Rector Watkins no dudo ni por un momento que lograremos en la UCR un colegio que se destacará tanto por su desarrollo moral de carácter como por su eminencia intelectual. [3]
En 1925, Watkins se unió a la facultad de la Universidad de California en Los Ángeles como profesor de economía y luego se desempeñó como decano de la Facultad de Letras y Ciencias de 1936 a 1946. Robert Gordon Sproul , presidente de la Universidad de California , nombró rector de Watkins en 1949 y le encargó establecer un nuevo campus en Riverside, California . [4] La Universidad de California, Riverside abrió sus puertas en febrero de 1954 como resultado de los exitosos esfuerzos de Watkins no solo para integrar el nuevo campus con la Estación Experimental Citrus preexistente , sino también para ganar la aceptación generalizada de la iniciativa por parte del público local. Watkins se retiró de laUniversidad de California, Riverside en 1956 y se desempeñó como decano interino de la nueva Escuela de Educación de la Universidad de California, Santa Bárbara en 1961-1962, y decano 1962-1965. [5]
En sus memorias, el presidente de la UC, Clark Kerr , retrató a Watkins como una figura trágica que murió como un hombre destrozado. Kerr vino a visitar a Watkins en Santa Bárbara después de la jubilación de Watkins y descubrió que "esta personalidad que alguna vez fue alegre y efervescente estaba muda y abatida". [6] Watkins estuvo muy cerca de crear una de las mejores universidades de artes liberales de los Estados Unidos en Riverside, [7] pero su sueño de una universidad de artes liberales fue superado inmediatamente por la política y las circunstancias fuera de su control, y la Junta de Regentes pronto decidió convertir Riverside en una universidad de investigación de pleno derecho . [6]
Además de su carrera como educador, Watkins también se desempeñó en diversas funciones como asesor y consultor. Fue designado por los presidentes Franklin D. Roosevelt y Harry S. Truman como miembro de las juntas de investigación y arbitraje laboral, fue miembro de un panel de la junta federal de mediación, fue asesor del Comité Danés de Monopolios Públicos y consejero y director del Building and Loan Institute de Los Ángeles. [5]