El general de brigada Gordon Strachey Shephard , DSO , MC (9 de julio de 1885 - 19 de enero de 1918) fue un comandante del Royal Flying Corps . Fue el oficial de más alto rango de los servicios de vuelo que murió en servicio durante la Primera Guerra Mundial .
El segundo hijo de Sir Horatio Shephard , un juez, y Lady Shephard, de 58 Montagu Square, Londres, Shephard asistió al Eton College de 1898 a 1903, luego al Royal Military College, Sandhurst . Pertenecía al Royal Cruising Club, donde sus habilidades como navegante resultarían útiles más adelante en la vida. Fue nombrado subteniente de un batallón del Ejército Regular de los Fusileros Reales el 28 de enero de 1905. Fue transferido al Royal Flying Corps (RFC) en 1912, el año de su formación. [ cita requerida ] Sin embargo, en julio de 1914, usó sus habilidades como navegante para un propósito muy diferente, para ayudar subrepticiamente a su amigoErskine Childers (que fue ejecutado por el gobierno del Estado Libre en 1922 durante la Guerra Civil Irlandesa ) al desembarcar un envío de armas en Howth a bordo del yate de Childers, The Asgard , en nombre de los Voluntarios Irlandeses , una acción que, se había hecho conocida , habría resultado, como mínimo, en la terminación de la carrera militar de Shephard, si no en un castigo mucho más drástico. Sus operaciones encubiertas se detuvieron abruptamente cuando él y un compañero fueron detenidos brevemente por las autoridades alemanas en Emden , después de que se los viera tomando fotografías en un área sensible. [1]
El 22 de agosto de 1914, Shephard aterrizó cerca de Maubeuge en busca de gasolina , donde recibió relatos de primera mano de los combates de la caballería francesa que retrocedía desde el canal de Sambre. El 24 de agosto de 1914, él y el teniente Ian Bonham-Carter informaron al Estado Mayor que el ala derecha del general von Kluck hundiría al ejército británico a menos que continuara la retirada. El 4 de noviembre de 1914, Shephard escapó por poco después de que le dispararan el más largo de su BE2b, "487". [1]
A principios de 1915, Shephard asumió el mando del recién formado Escuadrón No. 10 , que luego fue asignado a un rol de entrenamiento en Farnborough. Dos meses más tarde y antes de que el Escuadrón N ° 10 se desplegara en Francia, Shephard fue reasignado al mando del Escuadrón N ° 6 . En 1917, Shephard fue ascendido a comandante de la I Brigada RFC y fue ascendido al rango de general de brigada , lo que le dio una mayor oportunidad de avanzar en las carreras de pilotos capaces. [1]
El 19 de enero de 1918, a los 32 años, Shephard decidió visitar el aeródromo de Auchel , donde estaban estacionados tres de sus escuadrones. Su Nieuport Scout "B3610" cayó al suelo. Fue rescatado de los escombros, pero murió varias horas después en el hospital. Fue el oficial de más alto rango de los servicios de vuelo en morir en un teatro de guerra en la Primera Guerra Mundial, [2] y fue enterrado en el Cementerio Militar Lapugnoy , en Pas de Calais , Francia (diagrama VI, B15) . [1]
El premio Gordon Shephard Memorial Essay Prize se estableció como un monumento a Shephard. [3] El padre de Shepard, Sir Horatio, dejó una suma de dinero en fideicomiso para otorgar premios anuales por ensayos sobre reconocimiento y temas relacionados presentados por oficiales y aviadores de la RAF.