El Laboratorio Biológico de las Montañas Rocosas (también conocido por su acrónimo RMBL , pronunciado 'rumble') es una estación de campo biológico de gran altitud ubicada cerca de Crested Butte , en la ciudad minera abandonada de Gothic, Colorado , en las montañas West Elk . El laboratorio fue fundado en 1928. Las áreas de investigación incluyen la ecología de la región, el cambio climático , la biología de la polinización y un estudio prolongado de la marmota de vientre amarillo . El laboratorio ofrece cursos para estudiantes de pregrado, incluidos los estudiantes de REU financiados por la Fundación Nacional de Ciencias , [1]y brinda apoyo a investigadores de universidades y colegios.
RMBL se fundó en 1928 sobre los restos de un pueblo minero abandonado en Gothic, Colorado. [2] Aproximadamente 180 personas residen allí durante la temporada de campo de verano. Más de 1500 publicaciones científicas se han basado en el trabajo del Laboratorio (actualmente 30–50 por año).
La diversidad y la profundidad de la investigación en el laboratorio hacen que el área alrededor de Gothic, Colorado, sea un ecosistema bien entendido. Si bien los científicos pueden usar las instalaciones de RMBL [3] para estudiar cualquier tema relevante para los ecosistemas que rodean el laboratorio, han surgido varias áreas de investigación particulares como temas de interés particular. Charles Remington , una figura influyente en el estudio de las mariposas, pasó varios años trabajando en la genética de las mariposas en el laboratorio. Varios otros científicos, como Paul R. Ehrlich , Carol Boggs, [4] Ward Watt (ex presidente de la Academia de Ciencias de California [5] ), Maureen Stanton y Naomi Pierce , [6]También he pasado tiempo trabajando con mariposas en el laboratorio.
El cambio climático es otra área bien estudiada en RMBL, impulsada por investigadores como John Harte, [7] que ha estado calentando un prado de las Montañas Rocosas para medir los efectos del calentamiento a largo plazo en la humedad del suelo, el ciclo de nutrientes y las comunidades de plantas. [8] [9]
La biología de la polinización es otra fortaleza de investigación histórica del laboratorio, y cerca de cien científicos que trabajan en ese campo han visitado o trabajado allí desde la década de 1970. Debido a que las 'abejas melíferas introducidas' no sobreviven en elevaciones más altas como la RMBL, varios científicos, incluidos Nickolas Waser, [10] Mary Price, [11] James Thomson, [12] Diane Campbell, [13] y David Inouye, [14] que están interesados en los sistemas de polinización nativos continúan trabajando en el laboratorio.
El laboratorio alberga uno de los estudios de marcaje y recuperación más antiguos del mundo de un animal que no es de caza. Ken Armitage inició un estudio de las marmotas de vientre amarillo en 1962 [15] y fue continuado por Dan Blumstein. [16] [17] [18] También alberga uno de los registros de fenología de floración más antiguos de América del Norte, iniciado en 1973 y continuado hasta el presente por David Inouye [19] y sus colaboradores.