Gottfried Knoche
August Gottfried Knoche (17 de marzo de 1813, Halberstadt - 2 de enero de 1901, cerca de La Guaira ) fue un médico y cirujano alemán. Es mejor conocido por inventar un líquido de embalsamamiento que se utilizó para momificar docenas de cadáveres (incluido el suyo) en su laboratorio en Venezuela.
En 1837, estudió en la Universidad de Friburgo y trabajó en el hospital de la Universidad. Tres años después, se fue a Venezuela y se instaló en La Guaira, donde atendió a la gran cantidad de emigrantes alemanes que cultivaban cerca del litoral . Una vez que estuvo completamente establecido allí, trajo a su esposa e hija de Alemania, y las puso a trabajar como su enfermera y asistente. [1]
Era conocido como un hombre caritativo, que trataba a los pacientes pobres sin cargos, y se le consideraba intrépido en su lucha contra una epidemia de cólera que asolaba la zona. En 1845, sus credenciales de médico fueron certificadas localmente, por la Universidad Central de Venezuela . [2] También era un amante de la naturaleza y realizó muchas excursiones a caballo por las montañas vecinas. Fue entonces cuando decidió convertirse en terrateniente, quizás inspirado por las pequeñas fincas de la época colonial que salpicaban la zona. [1] La "Hacienda Buena Vista" se convertiría más tarde en el sitio de su laboratorio y mausoleo familiar .
De 1854 a 1856 ayudó a restablecer el antiguo "Hospital San Juan de Dios". [1] Más tarde, durante la Guerra Federal , cuando muchos cuerpos fueron traídos de los campos de batalla, quedó fascinado con el proceso de descomposición y comenzó a experimentar con cadáveres no reclamados, que llevó a lomo de mula a su laboratorio en Buena Vista. [1] Pronto, ideó un líquido que podría inyectarse en las venas y preservar el cadáver sin tener que extraer los órganos. [2]
Muchos rumores sobre sus experimentos en circulación, dando lugar a un popular anécdota apócrifa: La familia de Tomás Lander , un periodista y político, oído acerca de su fluido y le pidieron que momificar Lander. Terminado el proceso, con el cadáver elegantemente vestido y arreglado, lo colocó en un escritorio en la entrada de su casa (de Lander), donde permaneció cuarenta años, hasta que el presidente Antonio Guzmán Blanco lo hizo enterrar en nombre de los descendientes de Lander. De hecho, Lander murió en 1845, mucho antes de que se cree que Knoche desarrolló su fórmula. Puede ser una forma divertida de explicar por qué el cuerpo de Lander no fue colocado en el Panteón Nacional.hasta 1884, o un comentario malicioso sobre su carácter por parte de personas que creían que no era más que un " revolucionario de sillón ". La historia podría haberse inspirado en el conocido destino del cadáver de Jeremy Bentham .
En preparación para la propia muerte de Knoche, inventó la dosis adecuada y se la confió a su enfermera (y posiblemente prima) Amalie Weismann. Cumplió fielmente este encargo y permaneció en Buena Vista hasta su muerte en 1926 a los ochenta y ocho años cuando, de acuerdo con sus deseos, también fue colocada en el mausoleo. [1] A medida que se volvió más solitaria, los lugareños comenzaron a referirse a ella como la "Bruja de Ávila" y se decía que tenía el poder de hablar con los pájaros. [2]
