La zona litoral o cerca de la costa es la parte de un mar , lago o río que está cerca de la orilla . En los ambientes costeros, la zona litoral se extiende desde la marca de agua alta , que rara vez se inunda, hasta las áreas de la costa que están permanentemente sumergidas . La zona litoral siempre incluye esta zona intermareal , y los términos a menudo se usan indistintamente. Sin embargo, el significado de zona litoral puede extenderse mucho más allá de la zona intermareal.
Etimología
La palabra litoral se puede utilizar tanto como sustantivo como adjetivo . Deriva del sustantivo latino litus, litoris , que significa "orilla". (El tt duplicado es una innovación medieval tardía, y la palabra a veces se ve en el litoral de ortografía de aspecto más clásico ).
Descripción
El término no tiene una definición única. Lo que se considera la extensión total de la zona litoral y la forma en que la zona litoral se divide en subregiones varía en diferentes contextos. (Los lagos y ríos tienen sus propias definiciones). El uso del término también varía de una parte del mundo a otra y entre diferentes disciplinas. Por ejemplo, los comandantes militares hablan del litoral de manera muy diferente a los biólogos marinos .
La adyacencia del agua confiere una serie de características distintivas a las regiones litorales. El poder erosivo del agua da como resultado tipos particulares de accidentes geográficos , como dunas de arena y estuarios . El movimiento natural del litoral a lo largo de la costa se denomina deriva litoral . Biológicamente, la disponibilidad de agua permite una mayor variedad de vida vegetal y animal, y particularmente la formación de extensos humedales . Además, la humedad local adicional debida a la evaporación generalmente crea un microclima que sustenta tipos únicos de organismos.
En oceanografía y biología marina
En oceanografía y biología marina , la idea de zona litoral se extiende aproximadamente hasta el borde de la plataforma continental . Comenzando desde la costa, la zona litoral comienza en la región de rociado justo por encima de la marca de la marea alta. Desde aquí, se mueve a la región intermareal entre las marcas de marea alta y baja, y luego sale hasta el borde de la plataforma continental . Estas tres subregiones se denominan, en orden, zona supralitoral , zona eulitoral y zona sublitoral .
Zona supralitoral
La zona supralitoral (también llamada zona de salpicadura , rociado o supraidal ) es el área por encima de la línea de marea alta del manantial que salpica regularmente, pero no sumerge, el agua del océano. El agua de mar penetra en estas áreas elevadas solo durante tormentas con mareas altas. Los organismos que viven aquí deben hacer frente a la exposición al agua dulce de la lluvia, el frío, el calor, la sequedad y la depredación por animales terrestres y aves marinas. En la parte superior de esta área, las manchas de líquenes oscuros pueden aparecer como costras en las rocas. Algunos tipos de bígaros , Neritidae y detritus que se alimentan de Isopoda comúnmente habitan en el supralitoral inferior. [1]
Zona eulitoral
La zona eulitoral (también llamada zona medio litoral o mediolitoral ) es la zona intermareal , también conocida como playa . Se extiende desde la línea de marea alta de primavera, que rara vez se inunda, hasta la línea de marea baja de primavera, que rara vez no se inunda. Se expone y se sumerge alternativamente una o dos veces al día. Los organismos que viven aquí deben poder soportar las diferentes condiciones de temperatura, luz y salinidad. A pesar de esto, la productividad es alta en esta zona. La acción de las olas y la turbulencia de las mareas recurrentes dan forma y reforman acantilados, brechas y cuevas, ofreciendo una amplia gama de hábitats para los organismos sedentarios. Las costas rocosas protegidas suelen mostrar una franja eulitoral estrecha, casi homogénea, a menudo marcada por la presencia de percebes . Los sitios expuestos muestran una extensión más amplia y, a menudo, se dividen en otras zonas. Para obtener más información sobre esto, consulte ecología intermareal .
Zona sublitoral
La zona sublitoral comienza inmediatamente debajo de la zona eulitoral. Esta zona está permanentemente cubierta de agua de mar y es aproximadamente equivalente a la zona nerítica .
En oceanografía física , la zona sublitoral se refiere a las regiones costeras con importantes flujos de marea y disipación de energía, incluidos flujos no lineales, olas internas , desagües de ríos y frentes oceánicos. En la práctica, esto se extiende típicamente hasta el borde de la plataforma continental , con profundidades de alrededor de 200 metros.
En biología marina, la zona sublitoral se refiere a las áreas donde la luz solar llega al fondo del océano, es decir, donde el agua nunca es tan profunda como para sacarla de la zona fótica . Esto da como resultado una alta producción primaria y hace que la zona sublitoral sea la ubicación de la mayor parte de la vida marina. Como en la oceanografía física, esta zona se extiende típicamente hasta el borde de la plataforma continental . La zona bentónica en el sublitoral es mucho más estable que en la zona intermareal; la temperatura, la presión del agua y la cantidad de luz solar permanecen bastante constantes. Los corales sublitorales no tienen que lidiar con tantos cambios como los corales intermareales. Los corales pueden vivir en ambas zonas, pero son más comunes en la zona sublitoral.
Dentro del sublitoral, los biólogos marinos también identifican lo siguiente:
- La zona infralitoral es la zona dominada por algas, que puede extenderse hasta cinco metros por debajo de la marca de la bajamar.
- La zona circalitoral es la región más allá del infralitoral, es decir, debajo de la zona de algas y dominada por animales sésiles como mejillones y ostras .
Las regiones menos profundas de la zona sublitoral, que se extienden no lejos de la costa, a veces se denominan zona submareal .
Hábitats en zonas litorales
Muchos vertebrados (por ejemplo, mamíferos, aves acuáticas) e invertebrados (por ejemplo, serpientes, insectos, etc.) utilizan tanto la zona litoral como el ecosistema terrestre como alimento y hábitat. La biota que comúnmente se asume que reside en la zona pelágica a menudo depende en gran medida de los recursos de la zona litoral. [2] Las áreas litorales de estanques y lagos suelen estar mejor oxigenadas, estructuralmente más complejas y ofrecen recursos alimenticios más abundantes y diversos que los sedimentos profundos. Todos estos factores dan lugar a una gran diversidad de insectos e interacciones tróficas muy complejas. [3]
Los grandes lagos del mundo representan un patrimonio mundial de la biodiversidad acuática y de agua dulce superficial. Las listas de especies de 14 de los lagos más grandes del mundo revelan que el 15% de la diversidad mundial (el número total de especies) de peces de agua dulce, el 9% de la diversidad de invertebrados de agua dulce que no son insectos y el 2% de la diversidad de insectos acuáticos viven en este puñado de lagos. La gran mayoría (más del 93%) de las especies habitan la zona litoral poco profunda y cercana a la costa, y el 72% están completamente restringidas a la zona litoral, aunque los hábitats litorales son una pequeña fracción del área total de los lagos. [4]
Debido a que la zona litoral es importante para muchos propósitos recreativos e industriales, a menudo se ve gravemente afectada por muchas actividades humanas que aumentan la carga de nutrientes, propagan especies invasoras, causan acidificación y cambio climático y producen mayores fluctuaciones en el nivel del agua. [5] Las zonas litorales se ven más afectadas negativamente por la actividad humana y menos estudiadas que las aguas marinas. La conservación de la notable biodiversidad y la integridad biótica de los grandes lagos requerirá una mejor integración de las zonas litorales en nuestra comprensión del funcionamiento del ecosistema del lago y esfuerzos enfocados para aliviar los impactos humanos a lo largo de la costa. [4]
En ecosistemas de agua dulce
En situaciones de agua dulce, las zonas litorales se encuentran al borde de grandes lagos y ríos, a menudo con extensas áreas de humedales . Por lo tanto, a veces se les llama humedales periféricos. Aquí, los efectos de las mareas son mínimos, por lo que se utilizan otras definiciones de "litoral". Por ejemplo, el Departamento de Recursos Naturales de Minnesota define litoral como la parte del lago que tiene menos de 15 pies de profundidad. [6]
La zona litoral puede formar un humedal de borde angosto o ancho, con extensas áreas de plantas acuáticas clasificadas por su tolerancia a diferentes profundidades de agua. Por lo general, se reconocen cuatro zonas, de mayor a menor en la costa: humedal boscoso, pradera húmeda , marisma y vegetación acuática . [7] Las áreas relativas de estos cuatro tipos dependen no solo del perfil de la costa, sino también de los niveles de agua pasados. El área de pradera húmeda depende particularmente de los niveles de agua pasados; [8] en general, el área de prados húmedos a lo largo de lagos y ríos aumenta con las fluctuaciones naturales del nivel del agua. [9] [10] Muchos de los animales en lagos y ríos dependen de los humedales de las zonas litorales, ya que las plantas enraizadas proporcionan hábitat y alimento. Por lo tanto, una zona litoral amplia y productiva se considera una característica importante de un lago o río saludable. [8]
Las zonas litorales corren un riesgo especial por dos razones. En primer lugar, los asentamientos humanos a menudo se sienten atraídos por las costas, y los asentamientos a menudo alteran los hábitats de reproducción de las especies de la zona litoral. Por ejemplo, muchas tortugas mueren en las carreteras cuando salen del agua para poner sus huevos en sitios de tierras altas. Los peces pueden verse afectados negativamente por los muelles y muros de contención que eliminan el hábitat de reproducción en aguas poco profundas. Algunas comunidades costeras incluso intentan deliberadamente eliminar los humedales, ya que pueden interferir con actividades como la natación. En general, la presencia de asentamientos humanos tiene un impacto negativo demostrado en los humedales adyacentes. [11] Un problema igualmente grave es la tendencia a estabilizar los niveles de los lagos o ríos con represas. Las presas eliminaron la inundación de primavera que transporta nutrientes a las zonas litorales y reduce la fluctuación natural de los niveles de agua de la que dependen muchas plantas y animales de los humedales. [12] [13] Por lo tanto, con el tiempo, las represas pueden reducir el área del humedal de una amplia zona litoral a una estrecha franja de vegetación. Los pantanos y los prados húmedos corren un riesgo especial.
Otras definiciones
A los efectos de las operaciones navales, la Marina de los EE. UU. Divide la zona litoral de la forma que se muestra en el diagrama al principio de este artículo. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Y la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Tienen sus propias definiciones, que tienen implicaciones legales.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido define el litoral como aquellas áreas terrestres (y sus áreas adyacentes y el espacio aéreo asociado) que son susceptibles de participación e influencia del mar , [14] una definición que por lo tanto incluye una porción significativa de tierra y agua. área.
Ver también
- Escala Ballantine: escala biológicamente definida para medir el grado de exposición a la acción de las olas en una costa rocosa.
- Zona bentónica : la región en el nivel más bajo de una masa de agua, incluida la superficie del sedimento y algunas capas subsuperficiales.
- Peces costeros
- Playa
- Zona intermareal : área de la costa expuesta solo durante la marea baja
- Zona limnética : zona en una masa de agua independiente
- Buque de combate litoral - Buque de guerra destinado a la región litoral de agua de una costa
- Serie litoral
- Guerra litoral
- Deriva litoral : sedimento movido por la corriente litoral
- Desechos marinos: desechos sólidos creados por humanos en el mar o el océano
- Zona nerítica : la parte relativamente poco profunda del océano por encima de la caída de la plataforma continental.
- Zona profunda
- Playa de guijarros : playa blindada con guijarros o adoquines de tamaño pequeño a mediano.
Notas
- ^ Yip y Madl
- ^ "Zona litoral - una descripción general | Temas de ScienceDirect" . www.sciencedirect.com . Consultado el 6 de abril de 2021 .
- ^ "Litoral: una descripción general | Temas de ScienceDirect" . www.sciencedirect.com . Consultado el 6 de abril de 2021 .
- ^ a b Vadeboncoeur, Yvonne (julio de 2011). "Fronteras de la biodiversidad: vida al borde de los grandes lagos del mundo" . Consultado el 6 de abril de 2021 .
- ^ "Zona litoral - una descripción general | Temas de ScienceDirect" . www.sciencedirect.com . Consultado el 6 de abril de 2021 .
- ^ "Estudios de lagos de pesca" . Departamento de Recursos Naturales de Minnesota .
- ^ Keddy, PA 2010. Ecología de humedales: principios y conservación (2ª edición). Cambridge University Press, Cambridge, Reino Unido. Capitulo 2.
- ^ a b Keddy, PA 2010. Ecología de humedales: principios y conservación (2ª edición). Cambridge University Press, Cambridge, Reino Unido.
- ^ Wilcox, DA, Thompson, TA, Booth, RK y Nicholas, JR 2007. Variabilidad del nivel del lago y disponibilidad de agua en los Grandes Lagos. Circular 1311 del USGS. 25 p.
- ^ Hughes, FMR (ed.). 2003. El bosque inundado: Orientación para los responsables políticos y administradores de ríos en Europa sobre la restauración de los bosques de llanuras aluviales. FLOBAR2, Departamento de Geografía, Universidad de Cambridge, Cambridge, Reino Unido. 96 p.
- ^ Houlahan, JE; Keddy, PA; Makkay, K .; Findlay, CS (2006). "Los efectos del uso de la tierra adyacente sobre la riqueza de especies de humedales y la composición de la comunidad". Humedales . 26 (1): 79–96. doi : 10.1672 / 0277-5212 (2006) 26 [79: TEOALU] 2.0.CO; 2 .
- ^ Middleton, BA (ed.) 2002. Inundaciones pulsantes en humedales: restauración del equilibrio hidrológico natural. John Wiley, Nueva York
- ^ Keddy, PA 2010. Ecología de humedales: principios y conservación (2ª edición). Cambridge University Press, Cambridge, Reino Unido. 497. Capítulo 2.
- ^ "Publicación de Doctrina Conjunta 0-10, UK Maritime Power" (PDF) (Quinta ed.). Ministerio de Defensa. Octubre de 2017.
Referencias
- Haslett, Simon K (2001) Sistemas costeros. Routledge. ISBN 978-0-415-21302-8
- Mann, Kenneth Henry (2000) Ecología de las aguas costeras Blackwell Publishing. ISBN 978-0-86542-550-7
- Yip, Maricela y Madl, Pierre (1999) Universidad del Litoral de Salzburgo .