La doctrina de la ley propia se aplica en la etapa de elección de la ley de un juicio que involucra el conflicto de leyes .
Cuando la jurisdicción está en disputa, una o más leyes estatales serán relevantes para el proceso de toma de decisiones. Si las leyes son las mismas, esto no causará problemas, pero si hay diferencias sustantivas, la elección de qué ley aplicar producirá un juicio diferente . Por lo tanto, cada estado produce un conjunto de reglas para guiar la elección de la ley, y una de las reglas más significativas es que la ley que se aplicará en cualquier situación dada será la ley propia.. Esta es la ley que parece tener la conexión más cercana y real con los hechos del caso, y por lo tanto tiene el mejor reclamo para ser aplicada. El término "propio" se refiere al antiguo sentido inglés como "propio de". Es decir, la ley propia del contrato o del término o asunto contractual de que se trate.
Todas las leyes, en mayor o menor medida, son reflejo de las políticas públicas del Estado que las promulgó. Cuanto más importante sea la política para la sociedad , mayor será el derecho de aplicación de la ley pertinente. Por lo tanto, si existen leyes para proteger a los ciudadanos , la ley del lugar donde se produce la pérdida o el daño podría tener un fuerte derecho a aplicar: por ejemplo, en un accidente de tránsito, dos automóviles chocan debido a un mantenimiento defectuoso y ambos conductores resultan lesionados: las leyes locales. existen para brindar algún grado de protección a todos aquellos que usan las carreteras en ese estado, estableciendo estándares mínimos para el diseño y mantenimiento de los vehículos, especificando qué niveles de seguro deben llevarse, fijando la edad mínima y los requisitos para el derecho a conducir, etc.
Pero el problema de aceptar el reclamo de cualquier estado de que se aplique su ley es que el resultado puede ser algo arbitrario. Entonces, en el ejemplo dado, si ninguno de los conductores tenía residencia en el estado, y ambos autos se mantuvieron fuera del estado, las leyes de otros estados pueden tener un derecho igual o mejor para aplicar. La ventaja del enfoque del derecho propio es que se basa en la flexibilidad en lugar de ofrecer una regla mecánica. Supongamos que existe un contrato entre una empresa italiana y una sociedad inglesa para la venta de mercancías fabricadas en Grecia para ser enviadas desde Bélgica en un barco con bandera de Panamá. a un puerto sueco . Adoptar una regla como la lex loci contractus , es decir aplicar la ley del lugar donde se hizo el contrato, podría en realidad seleccionar una ley que no tenga otra conexión con la sustancia del trato hecho por las partes. Del mismo modo, elegir la lex loci solutionis , es decir, la ley del lugar donde se va a ejecutar el contrato, puede resultar igualmente irrelevante, asumiendo que solo hay un lugar donde se va a ejecutar el contrato: en el ejemplo, hay fabricación en Grecia, entrega en Bélgica, carga en Bélgica, transporte en alta mar y descarga en Suecia. Así, si el contrato no hace una selección expresa de la ley a aplicar (ver cláusula de elección de ley), se considerará que las partes han optado por obligarse por la ley con la que el contrato tenga la conexión más estrecha y real.