Grace's Little Belmont era un bar y lounge de música jazz en Atlantic City, Nueva Jersey . Ubicado en 37 Kentucky Avenue, fue uno de los cuatro clubes nocturnos negros populares situados en esa calle entre mediados de la década de 1930 y mediados de la de 1970; los otros eran Club Harlem , Paradise Club y Wonder Gardens . El Little Belmont estaba ubicado al otro lado de la calle del Club Harlem, con el que a menudo compartía artistas y patrocinadores. Wild Bill Davis y su cuarteto de swing y jazz fueron artistas de verano desde 1950 hasta mediados de la década de 1960, y Elvera M. "Baby" Sanchez , madre de Sammy Davis, Jr., trabajaba en el bar. El club cerró a mediados de la década de 1970 y luego fue demolido.
El bar Little Belmont fue establecido por Herndon Daniels, un "deportista" y banquero de números , a mediados de la década de 1930. [1] [2] Por su propio testimonio, Daniels admitió estar en el negocio de los números en Atlantic City desde 1931, y pagar dinero de protección al mafioso de Atlantic City Nucky Johnson . [3] [4] En 1932, Daniels fue catalogado como propietario del Capital Club, un "centro turístico de vida nocturna" en Atlantic City. [5]
En 1939, Daniels fue declarado culpable de evasión de impuestos federales sobre la renta y sentenciado a un año y un día en la Penitenciaría Federal de Lewisburg . [1] Tres días antes de entrar en prisión en octubre de 1939, se casó con Alice Dixon de Filadelfia, [1] una ex corista que había actuado en el Connie's Inn , Cotton Club y Kit Kat Club de la ciudad de Nueva York . [6] Alice manejó el bar en ausencia de Daniels junto con Isaac (Ike) Nicholson. [6] En mayo de 1941, Daniels testificó en un tribunal de distrito de EE. UU. Que había cometido perjurio.él mismo ante el gran jurado que investiga un vínculo entre los números bancarios de Atlantic City con la esperanza de poder reanudar el negocio de los números después de su liberación. [7]
En julio de 1940, Little Belmont, Club Harlem, Paradise Club y Wonder Gardens fueron atacados en una redada de medianoche por parte de agentes de policía, acompañados por el alcalde recién elegido, Tom Taggart, en busca de pruebas de actividades de juego ilegal. [a] La policía confiscó "tres camiones llenos de parafernalia de juegos de azar" y arrestó a 32, luego cerró los cuatro clubes. [9] Los arrestados de Little Belmont incluían a Daniels (entonces en libertad condicional), Nicholson y otras 13 personas. [10] Todos los detenidos fueron puestos en libertad bajo fianza, con la fianza de Daniels fijada más alta que cualquier otro, en $ 5,000. [10] [11] Al día siguiente, los clubes estaban abiertos al público como de costumbre. [12] [11] [b]
Después de la Segunda Guerra Mundial [2] Daniels se casó con Grace Morgan, dueña de la Escuela de Belleza Orgánica de Grace y peluquería ubicada en 43 Kentucky Avenue. [14] La pareja se mudó a las habitaciones sobre la peluquería y Grace administraba tanto el salón como el bar, [2] que posteriormente pasó a llamarse Little Belmont de Grace. La peluquería, establecida en 1938, [2] estuvo atendida durante muchos años por el peluquero William "Sonny" Lea, quien compró el negocio en 1969 después de la jubilación de los Daniels. [14] Los clientes famosos de Lea incluían a Slappy White , BB King y Muhammad Ali . [15]
Little Belmont de Grace atrajo tanto a clientes blancos como negros, incluidas "celebridades y conocedores de la vida nocturna". [16] [17] Los espectáculos más populares, sin embargo, fueron las matinés de la tarde, a las que asistían los bañistas que buscaban alivio del calor del verano. [2] Los invitados a menudo circulaban entre Little Belmont y el Club Harlem al otro lado de la calle, y los mismos artistas tocaban en ambos clubes. [2] Después de terminar su show en el Club Harlem, la comediante Moms Mabley a veces cruzaba la calle e hacía otra rutina en Little Belmont. [18] El boxeador Joe Louis a menudo recibía a amigos aquí a fines de la década de 1930. [19] [20] En la década de 1960, un jovenGeorge Benson pasó el rato en Grace's Little Belmont con el joven compositor de jazz Charles Earland después de terminar su actuación nocturna en Wonder Gardens. [21]