Graecopithecus
Graecopithecus es un homínido extintoque vivió en el sureste de Europa durante el Mioceno tardío hace unos 7,2 millones de años. Originalmente identificado por un único hueso de la mandíbula inferior con un molar encontrado en Pyrgos Vasilissis, Atenas , Grecia , en 1944, [1] se descubrieron otros especímenes dentales en la cantera Azmaka en Bulgaria en 2012. [2] Con solo materiales escasos y mal conservados para revelar su naturaleza, se le considera como "los hominoides europeos del Mioceno menos conocidos". [3] Los científicos apodaron popularmente a la criatura 'El Graeco'. [4]
En 2017, un equipo internacional de paleontólogos dirigido por Madelaine Böhme de la Universidad Eberhard-Karls-Tübingen , Alemania, publicó un análisis detallado de los dientes y la edad de los especímenes, y llegó a la conclusión de que podría ser el homínido más antiguo, es decir. que podría ser el antepasado directo más antiguo de los humanos después de separarse del de los chimpancés. [5] Su estudio simultáneo también afirmó que, contrariamente a las evidencias generalmente aceptadas del origen africano del linaje de homínidos, los antepasados de los humanos se originaron a partir de la principal ascendencia de los simios en la región mediterránea (antes de migrar a África, donde evolucionaron hasta convertirse en los antepasados de Especie homo ). [6] [4]Llamaron al origen de la teoría humana como la "Historia del lado norte". [7]
Pero otros científicos se muestran escépticos ante estas afirmaciones. [8] Rick Potts y Bernard Wood argumentaron que la evidencia es demasiado endeble para siquiera decir que es un homínido. [7] Tim D. White comentó que la afirmación era solo para apoyar un argumento sesgado de que África no es el lugar de nacimiento de los humanos; mientras que Sergio Almécija afirmó que los caracteres individuales, como los dientes, no pueden decir los detalles evolutivos reclamados. [8] El reanálisis sistemático realizado por paleontólogos de la Universidad de Witwatersrand en 2017 no encontró evidencia suficiente para respaldar a la especie como homínido o como el ancestro más antiguo del linaje humano que se separa de los simios. [9]
El espécimen original de Graecopithecus era una única mandíbula encontrada en el sur de Grecia en 1944, "según se informa desenterrada mientras las fuerzas de ocupación alemanas estaban construyendo un búnker en tiempos de guerra". [8] El buscador original, el paleontólogo alemán Bruno von Freyberg inicialmente creyó que pertenecía a un extinto mono del Viejo Mundo , Mesopithecus , como informó en 1951. [10] [11] Sin embargo, Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald se dio cuenta de que era el diente de una familia de simios y erigió el nombre científico Graecopithecus freybergi en 1972, en honor al descubridor. [1]
La mandíbula (mandíbula inferior) de Graecopithecus con un tercer molar muy desgastado, la raíz de un segundo molar y un fragmento de un premolar es de un sitio llamado Pyrgos Vassilissis , al noroeste de Atenas , [12] [13] y es data del Mioceno tardío alrededor de 7,2 millones de años. [5] La excavación del sitio no es posible (a partir de 1986) debido a que el propietario ha construido una piscina en el lugar. [13]
El esmalte grueso y los grandes molares son las características que convencieron a von Koenigswald de que el espécimen pertenecía a una especie de homínido. [14] La microtomografía de rayos X y la reconstrucción tridimensional en 2017 revelaron que pertenecía a un individuo adulto y posiblemente a un hombre. La fusión parcial de las raíces del cuarto premolar (P4) es una evidencia adicional de que es de un homínido, y el esmalte grueso se asemeja a los del linaje humano (homínidos). [5]
