Graeophonus es un género extinto de escorpión látigo sin cola descrito a partir de tres especies encontradas en el registro fósil del Carbonífero . [1] El género se conoce a partir de dos, o posiblemente tres, especies descritas de América del Norte e Inglaterra . Graeophonus está relacionado con elgénero africano moderno Paracharon y se ha colocado en la misma familia, Paracharontidae .
Un único fósil de la isla del Cabo Bretón fue interpretado como una larva de libélula fósil y fue descrito por Samuel Hubbard Scudder en 1876 como Libellula carbonaria . [2] [3] El fósil estaba muy incompleto y consistía en un opistosoma solitario . [3] Con el descubrimiento de fósiles más completos de Mazon Creek, Illinois y Joggins, Nueva Escocia , Samuel Scudder redescribió los fósiles como amblypygids y trasladó la especie a un nuevo género, Graeophonus como Graeophonus carbonarius . Al describir la especie británica, Graeophonus anglicus, Reginald Innes Pocock notó diferencias significativas entre los fósiles de Nueva Escocia y los más completos de Mazon Creek. [3] Como resultado, erigió la especie Graeophonus scudderi para acomodar el espécimen de Mazon Creek, y restringió la especie G. carbonarius a los especímenes canadienses. Más tarde, Reginald Pocock sugirió en 1913 que las dos especies, G. carbonarius y G. scudderi eran de hecho la misma, y esto ha dado lugar a confusión sobre el nombre que se utilizará y el número de especies presentes en América del Norte. [3]
Graeophonus anglicus se ha encontrado en las medidas inglesas del carbón medio de Coseley , Staffordshire . Conocida a partir de diez especímenes que ahora están depositados en el Museo Británico , la especie fue nombrada por Reginald Pocock en 1911. El tamaño de losespecímenesmás completos de G. anglicus varía de 11 a 13 milímetros (0,43 a 0,51 pulgadas). [3] El espécimen tipo, BMNH In 31233, fue recuperado de Claycroft Open Works en Coseley. El espécimen parcialmente completo de 18 milímetros (0,71 pulgadas) de largo muestra un tubérculo ocular distinto en forma de peraen el caparazón , lo que indica que la especie no era ciega. [3]
La morfología tanto del abdomen como de los pedipalpos en Graeophonus es muy similar a la del género moderno Paracharon . Si bien Paracharon es notablemente ciego, se cree que esto es un resultado secundario de vivir casi exclusivamente dentro de montículos de termitas. Por lo tanto, la ceguera no se consideró una razón para excluir a Graeophonus de Paracharontidae . [3]